Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições do governo local, regras e medidas de segurança relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.

Espaços abertos são o nome do jogo no cenário turístico devastado pela pandemia de hoje, e é por isso que os viajantes de todos os Estados Unidos estão migrando para os parques nacionais. Mas um parque nacional 99% subaquático, localizado a 70 milhas da civilização e acessível apenas por hidroavião ou barco? Essa é a viagem de nível seguinte, perfeitamente adequada para a época.

Entrar Parque Nacional Dry Tortugas , um de apenas três designados parques nacionais na Flórida - e um dos mais remotos de todo o Sistema de Parques Nacionais dos EUA.

Planejando uma viagem ao Parque Nacional Dry Tortugas

O Parque Nacional Dry Tortugas compreende um aglomerado de sete pequenas ilhas, mas a maior parte do parque de 100 milhas quadradas é água - água hipnotizantemente azul e cristalina digno dos sonhos tropicais mais selvagens. É perfeito para nadar e passear, duas das principais atrações das Tortugas secas.

Além da água de tirar o fôlego, a beleza do Parque Nacional Dry Tortugas pode ser encontrada em suas características naturais únicas (pense: recifes de coral, cardumes de areia, vida marinha e muitos pássaros).

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Outra atração principal aqui é histórica Fort Jefferson , localizada na Garden Key de 14 acres, a segunda maior ilha de Dry Tortugas.

Desde sua construção original em 1800 como um forte de alvenaria - um dos maiores do país - o Forte Jefferson viveu muitas vidas: serviu como uma estação de carvão para navios de guerra, um porto seguro para os navios que patrulham o Golfo do México e o Estreito da Flórida para reabastecer e reformar, e até mesmo uma prisão da Guerra Civil para desertores da União. Ainda assim, o Fort Jefferson nunca foi atacado, cumprindo com sucesso seu papel como um alerta intimidante para as forças inimigas. Hoje, é um pedaço preservado da história, onde os visitantes podem explorar e aprender.

O parque não é acessível de carro e não há instalações para combustível, água, carvão ou comida, por isso é importante chegar preparado para a duração da sua estadia. (É por isso que uma viagem de um dia é a maneira mais popular de experimentar as Tortugas secas.) Também não há suprimentos disponíveis no parque e os únicos banheiros ficam a bordo da balsa Yankee Freedom (e, portanto, disponível apenas durante as horas em que ela está atracada ) Para os campistas durante a noite, banheiros de compostagem estão disponíveis a partir das 15h. às 10h30 diariamente.

Também não há cobertura de celular, acesso à Internet ou Wi-Fi no Parque Nacional Dry Tortugas, então, em outras palavras, esteja pronto para uma aventura totalmente fora da rede.

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Como chegar ao Parque Nacional Dry Tortugas

Uma vez que está localizado a 70 milhas a oeste de Key West - o ponto mais ao sul dos Estados Unidos continentais - a jornada de chegando ao Parque Nacional Dry Tortugas faz parte da diversão.

A maioria dos visitantes opta por pegar a balsa de ida e volta de duas horas de Key West. Uma viagem no Balsa Yankee Freedom , que embarca às 7h30 e retorna a Key West às 17h30 a cada dia, inclui café da manhã, almoço, um passeio totalmente narrado de 45 minutos em Fort Jefferson, equipamento de mergulho livre de cortesia e taxas de entrada no parque. Também há bebidas geladas disponíveis para compra, caso você queira relaxar com um runner de rum.

Outras opções para chegar ao Parque Nacional Dry Tortugas incluem barcos particulares, barcos fretados ou hidroaviões. Cartas de pesca e mergulho para Dry Tortugas estão disponíveis em Florida Keys e em Naples.

No entanto, viajar de hidroavião é provavelmente a maneira mais pitoresca e memorável de chegar às Tortugas Secas.

Chegar lá de hidroavião foi o destaque de nossa viagem, diz Daniel Jenkins, um residente da Flórida que viajou recentemente para o Parque Nacional Dry Tortugas com seu marido. Eles estavam ansiosos para visitar a fonte de inspiração para sua linha de joias tropicais feitas à mão, Olho do sol .

A água é a cor azul mais irreal que quase brilha quando você sobrevoa. Perdi a conta de todos os golfinhos, tartarugas marinhas cabeçudas, arraias e tubarões que avistamos do ar, e você até sobrevoou dois naufrágios, compartilha Jenkins. É uma fração do tempo de viagem, o que significa que você pode passar mais tempo praticando mergulho com snorkel e explorando a ilha, e a pequena cabine permite apenas 10 passageiros por vez, o que nos pareceu seguro e nos tirou da multidão.

Aventuras de hidroavião em Key West é um hidroavião fretado sancionado pela NPS para Dry Tortugas e custa US $ 361 por adulto para uma excursão de meio dia. O tempo de vôo é de cerca de 40 minutos em cada sentido.

Para visitar áreas do parque além de Garden Key e Fort Jefferson, você precisará explorar por conta própria barco privado , mas observe que é necessário adquirir uma licença.

Coisas para fazer no Parque Nacional Dry Tortugas: mergulho com snorkel, natação e muito mais

Acampar é uma forma popular de desfrutar do Parque Nacional Dry Tortugas, se você quiser mais do que apenas algumas horas na ilha.

No entanto, a maioria dos visitantes opta por passar apenas um dia no Parque Nacional Dry Tortugas, preenchendo sua visita com atividades como natação, mergulho com snorkel, mergulho, passeios guiados por guardas florestais, observação da vida selvagem e passeios pelo histórico Fort Jefferson. Você também pode praticar geocaching, pescar e remar, embora seja necessário trazer seu próprio caiaque, prancha de remo e outros suprimentos.

A maioria dos visitantes do Parque Nacional Dry Tortugas também visitará o Garden Key, já que é onde os passageiros da balsa e do hidroavião são deixados, mas explorar as outras ilhas dentro do parque também é uma opção se você tiver seu próprio barco.

Loggerhead Key, a maior ilha do parque, está localizada a 5 km a oeste de Garden Key e é ótima para mergulho com snorkel e visitas às praias. A Bush Key de 16 acres é uma ilha subdesenvolvida onde até 80.000 andorinhas-do-mar fuliginosas e 4.500 noddies marrons residem durante a temporada de reprodução (fevereiro a setembro). Observe que Bush Key fecha para visitantes durante este período, pois estes são os apenas colônias reprodutoras significativas das espécies de pássaros em todo o Estados Unidos.

Melhor época para visitar o Parque Nacional Dry Tortugas

Graças ao seu clima subtropical, o Parque Nacional Dry Tortugas está aberto o ano todo. O clima permanece geralmente quente e ensolarado em todas as estações. O inverno (dezembro a março) tende a ser mais ventoso, o que cria o potencial para mares agitados, mas a temperatura é mais amena e seca. Enquanto isso, os verões são quentes e úmidos. Junho a novembro é a temporada de furacões no Atlântico, então esse período traz o risco de tempestades. Ainda assim, você pode visitar o Parque Nacional Dry Tortugas em qualquer mês do ano e desfrutar de um dia perfeito.