Um templo centenário de Kyoto com bandeiras de arco-íris tremulando acima de uma passarela de madeira. Montanhas arborizadas pintadas com rajadas de rosa de Sakura flores de cerejeira . E um portão de santuário solitário nas costas rochosas de uma ilha vulcânica. Cada uma dessas cenas evoca instantaneamente a essência do Japão, um destino há muito amado por sua cultura única, rica herança e sensibilidade sazonal. Mas talvez haja um detalhe sutilmente errado: não há turistas estrangeiros.

Na última década, o número de visitantes internacionais para Japão - enchendo templos, santuários, arranha-céus e salas de karaokê em todo o país - atingiu alturas vertiginosas, chegando ao ponto máximo 31,88 milhões em 2019 .

No entanto, em um padrão conhecido de pandemia que ecoou globalmente, as fronteiras fechadas do Japão e os temores do coronavírus fizeram com que o número de turistas internacionais despencasse para 4,12 milhões em 2020, de acordo com a Agência de Turismo do Japão, The Japan Times relatado .

O impacto disso é capturado em uma série de imagens em tempo real, capturadas por guias locais de Passeios por dentro do Japão . As fotografias não apenas lembram o mundo da beleza e diversidade das atrações mais atraentes do país, mas também retratam a ausência incomum das habituais hordas de visitantes estrangeiros.

Kyoto é um desses lugares. O romantismo da antiga capital - um tesouro de templos, santuários e destaques culturais que vão desde cerimônias do chá até artesanato - normalmente atrai um grande número de turistas internacionais.

Tanto é assim que antes da pandemia, os visitantes estrangeiros eram regularmente repreendidos pelas autoridades de Kyoto e empresas locais por questões de etiqueta - como refletido no distrito de Gion, onde as placas solicitam aos turistas que se abstenham de comportamentos indelicados, como seguir gueixa descendo a rua para tirar uma foto deles.

Mas desde a pandemia, os pontos de referência da cidade, que já foram movimentados, têm estado bastante silenciosos, com ondas de turistas domésticos crescendo e diminuindo, dependendo das declarações regionais de estado de emergência.

Um local capturado na série fotográfica InsideJapan Tours é Tanukidani Fudo-in, um templo envolto nas colinas de Higashiyama, no nordeste de Kyoto, que parece vazio de turistas.

O templo é famoso por sua arquitetura tradicional de madeira com palafitas e estátuas de guaxinim espalhadas ( tanuki , que significa guaxinim em japonês) e cerimônias de bênção de carros (sim, na verdade - os sacerdotes da montanha tradicionalmente dão boa sorte aos veículos).

Outra imagem requintada mostra as flores de cerejeira em plena floração nas densas montanhas de Yoshino, na província de Nara - uma área que, apesar de sua grande distância, é considerada um dos locais de primavera mais belos do Japão, resultando em uma inundação anual de Sakura amantes.

Enquanto isso, Nishinoshima, parte do arquipélago Oki, é outro local popular. Uma de uma aglomeração de quatro ilhas vulcânicas na costa oeste do Mar do Japão, Nishinoshima há muito tempo é popular graças à sua rica topografia (é um Geoparque Global da UNESCO, com penhascos verdes e cavalos errantes).

Outras imagens capturam dois templos: Unpen-ji e Tsubosaka-dera - o primeiro, um templo enevoado no topo de uma montanha com rajadas de hortênsias, e o último, conhecido por sua grande estátua de Buda cercada por flores de cerejeira. O Unpen-ji também pode ser encontrado na famosa rota de peregrinação de Shikoku, que conecta um loop de 88 templos ao redor da ilha de Shikoku.

Há também o azul sonhador do Mar Interior de Seto, seu horizonte salpicado com milhares de pequenas ilhas de pesca (entre elas, a 'ilha da arte' Naoshima), bem como as dramáticas gargantas florestadas de Takachiho, escondidas nos densos interiores de Kyushu no sul Japão (também lar de uma caverna onde a deusa do sol do Japão, Amaterasu, supostamente se escondeu, mergulhando o mundo na escuridão, de acordo com a lenda).

Enquanto o Japão fronteiras atualmente permanecem fechadas para visitantes internacionais, a equipe da InsideJapan Tours criou uma maneira para os viajantes experimentarem a calma incomum de muitos dos principais pontos turísticos do país - com um série de tours virtuais ao vivo .

'Já tendo realizado um passeio a pé ao vivo por Kyoto durante o pico da temporada de flores de cerejeira em março, tornou-se óbvio que havia uma demanda para esses eventos ao vivo', disse Jeff Krevitt, InsideJapan Tours & apos; vice-presidente de marketing nas Américas.

'Mais de 1.000 pessoas se juntaram a nós ao vivo, com mais 7.000 ou mais assistindo a versão gravada pós-evento. Fomos inundados com comentários entusiasmados de clientes anteriores nostálgicos, clientes entusiasmados ainda esperando para viajar e clientes em potencial inspirados pensando em sua próxima viagem. '

Para aqueles ansiosos para voltar à Terra do Sol Nascente, essas experiências virtuais oferecem talvez a melhor chance de aproveitar os destaques épicos do país sem a presença de outros turistas estrangeiros.