Há muito tempo, em uma galáxia muito, muito distante, um buraco negro supermassivo expeliu um poderoso sinal de rádio, que viajou por 13 bilhões de anos para chegar à Terra. Isso não é coisa de ficção científica - é a realidade. Usando o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO's VLT) no Chile, uma equipe de pesquisadores descobriu o que pode ser o quasar de rádio-alto mais distante do universo encontrado até hoje.
A impressão deste artista mostra como o quasar distante P172 + 18 e seus jatos de rádio podem ter parecido. A impressão deste artista mostra como o quasar distante P172 + 18 e seus jatos de rádio podem ter parecido. Até o momento (início de 2021), este é o quasar mais distante com jatos de rádio já encontrado e foi estudado com a ajuda do Very Large Telescope do ESO. É tão distante que a luz dele viajou por cerca de 13 bilhões de anos para nos alcançar: nós o vemos como era quando o Universo tinha apenas 780 milhões de anos. | Crédito: ESO / M. Kornmesser
Um quasar é um objeto celestial superbrilhante encontrado no centro de um galáxia que é alimentado por um buraco negro ativo, que está devorando matéria ao seu redor. (A maioria das galáxias, incluindo nossa própria Via Láctea, tem buracos negros silenciosos em seus centros.) Este quasar recém-descoberto, apelidado de P172 + 18, é bastante notável: seu buraco negro está lançando os restos de sua refeição na forma de ondas de rádio , ou jatos, tornando-o o que os astrônomos chamam de 'rádio-alto'. Até o momento, apenas cerca de 10% de todos os quasares conhecidos são barulhentos, e P172 + 18 é de longe o mais distante, a 13 bilhões de anos-luz de distância. Embora tenhamos descoberto quasares ainda mais distantes, nenhum deles tem ruído de rádio.
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Os cientistas estão entusiasmados com esta descoberta, já que sua distância da Terra implica em sua idade antiga - este quasar provavelmente se formou quando o universo tinha apenas 780 milhões de anos. Em comparação, o universo é estimado em 13,8 bilhões de anos hoje.
Assim, ao estudar P172 + 18, os cientistas podem ser capazes de obter insights sobre as origens de, bem, de tudo. 'Acho muito emocionante descobrir & apos; novo & apos; buracos negros pela primeira vez, e para fornecer mais um bloco de construção para compreender o universo primordial, de onde viemos, e, finalmente, nós mesmos, 'astrônomo do ESO Chiara Mazzucchelli, um dos pesquisadores que descobriu o quasar, disse em um demonstração .
Além do mais, a detecção de P172 + 18 provavelmente levará a descobertas semelhantes de quasares ainda mais distantes, fornecendo informações adicionais para os astrônomos estudarem. Eduardo Bañados, outro membro da equipe de pesquisa, disse: 'Esta descoberta me deixa otimista e acredito - e espero - que o recorde de distância seja quebrado em breve'.