Existe algo mais satisfatório do que ir para a cama após um longo dia? Finalmente chutando os pés, descansando a cabeça em um travesseiro de penas e aconchegando-se sob um cobertor - ah, que felicidade. Infelizmente, astronautas não desfrute do conforto de uma cama de verdade quando estiverem no espaço. E, infelizmente, não há muita preparação que um astronauta possa fazer de antemão para praticar o sono na microgravidade. É aqui que conversar com alguém que realmente fez isso vem a calhar.

O ex-astronauta Scott Kelly passou 520 dias no espaço, então ele é um profissional quando se trata de capturar alguns Zs na microgravidade. E ele dormiu em alguns outros lugares incomuns também - em uma yurt no acampamento base do Monte Everest, abaixo do mar em um laboratório subaquático e até mesmo em uma cabine de piloto de caça a jato. Ele até escreveu um livro infantil sobre seu experiências dormindo nos lugares mais incomuns, chamados ' Boa noite astronauta . '

Falamos com Kelly sobre dormir no espaço, para que você esteja preparado quando for a sua vez de lançar (o que pode ser ainda este ano, se você ganhar esta viagem grátis ao espaço ) Aqui está o que você precisa saber.

1. Os quartos de dormir são apertados.

O espaço não é tão espaçoso quanto você imagina, principalmente quando se trata de seu quarto. Na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas dormem em alojamentos da tripulação que têm aproximadamente o tamanho de uma cabine telefônica. Mas aquela cabana minúscula é um luxo comparada à área de dormir do ônibus espacial. 'Você não tem uma área privada para dormir. Vocês todos dormem meio que juntos, em qualquer lugar ', diz Kelly, que voou em duas missões de ônibus espacial antes de ir para a ISS. 'Então, se alguém se levanta para ir ao banheiro, você ouve.'

E se você está preocupado com claustrofobia em locais tão apertados, bem, você provavelmente não faria o corte para se tornar um astronauta em primeiro lugar. “Quando fui selecionado [para ser um astronauta], eles nos submeteram a um teste para ver se tínhamos claustrofobia”, disse Kelly sobre seu treinamento na NASA. 'Eles fazem você rastejar como uma bola nesta bolsa de borracha grossa com um zíper pesado. Eles colocam um monitor cardíaco em você, fecham o zíper e o empurram para dentro de um armário. E você não saberia quanto tempo teria que ficar lá. '

2. Você provavelmente vai sentir falta da sensação de um cobertor e um travesseiro.

Quando estiver no espaço, você não conseguirá desfrutar daquela sensação relaxante de ficar na horizontal, visto que não há gravidade suficiente para mantê-lo deitado na cama. Na verdade, os astronautas dormem em sacos de dormir amarrados às paredes, para que não flutuem no meio da noite. Mas existem maneiras de tornar a sua experiência de sono um pouco semelhante ao que é aqui na Terra.

'Toda a nossa vida, dormimos com cobertores e você sente essa pressão. Então, quando você não tem mais isso, parece um pouco estranho ', diz Kelly. Para imitar essa sensação, ele usou cordas elásticas para prendê-lo ao chão. Quanto a deitar a cabeça em um travesseiro, Kelly também encontrou uma solução alternativa. “Eventualmente, eu estava dormindo com a minha cabeça meio velcro em uma almofada, então parece que sua cabeça está apoiada no travesseiro”, diz ele.

3. Dependendo da sua nave espacial, as coisas podem ficar barulhentas e brilhantes.

Não há som no espaço, mas há bastante som dentro da espaçonave. “O ônibus espacial faz barulho, então eu usaria protetores de ouvido”, diz Kelly. - E eu colocaria uma máscara. Mesmo que você tenha persianas nas janelas, o sol no espaço é realmente forte e penetra por elas.

Lembre-se, as naves espaciais orbitam a Terra em velocidades incrivelmente altas - a ISS atinge 17.100 milhas por hora - o que significa que os astronautas podem ver 15 ou 16 amanheceres por dia, incluindo durante seu período de sono. Felizmente, na ISS, os alojamentos individuais da tripulação oferecem um pouco mais de privacidade, tornando mais fácil bloquear a luz. Eles também são à prova de som para permitir um sono mais repousante.

4. Em altitudes mais elevadas, você pode ver 'fogos de artifício' quando seus olhos estão fechados.

Enquanto a ISS orbita a 254 milhas acima da superfície da Terra, o Telescópio Espacial Hubble orbita a 340 milhas de altura. Algumas missões do ônibus espacial, incluindo uma de Kelly, alcançaram essa altitude mais elevada. “Nessa altitude, você recebe muito mais raios cósmicos que o impactam e você pode vê-los com os olhos fechados”, diz Kelly. 'Eles são como pequenos flashes de luz em seu campo de visão. Isso é perturbador. '

Astronautas têm relatado esse fenômeno desde a era Apollo e, embora os cientistas não tenham 100% de certeza do que o causa, sabe-se que afeta a capacidade de sono de um astronauta.

5. Você pode dormir muito bem quando voltar para a Terra.

“Acho que durmo muito melhor do que antes, agora que não trabalho mais na NASA ou nas forças armadas”, diz Kelly, especulando que um dos motivos pode ser a falta de estresse relacionado ao trabalho. Afinal, ser astronauta é um trabalho muito intenso.

E, na verdade, as noites de sono profundo de Kelly hoje em dia podem ser devido ao seu treinamento de astronauta, e não aos seus voos espaciais. “A única coisa que descobri trabalhando na NASA foi que muitas vezes sofria de jet lag porque tínhamos treinamento em todo o mundo”, diz Kelly. 'Quando as pessoas lhe perguntam' Ei, qual é a parte mais difícil em treinar para ser um astronauta? & Apos; Eu diria que é o jet lag. '

Mas, devido à pandemia, Kelly ficaria feliz em aguentar o fuso horário mais uma vez para tirar férias. “Sinto falta de viajar”, ​​diz ele. 'Assim que essa pandemia acabar, cara, vou tirar vantagem disso.'