Até o novo milênio, apenas astronautas profissionais foram capazes de deixar a Terra e rumar para as estrelas. Mas agora, o espaço está começando a se abrir para civis - pelo menos aqueles com contas bancárias grandes o suficiente. No final deste ano, no entanto, um indivíduo sortudo será lançado em gravidade zero, potencialmente de graça, como parte da primeira missão espacial totalmente civil.

O turismo espacial está mais perto da realidade do que nunca, à medida que empresas privadas de voos espaciais desenvolvem novos meios de transporte para levar os humanos às estrelas. Na semana passada, nós apresentamos você a três turistas espaciais que reservou uma viagem de vários dias para a Estação Espacial Internacional em 2022 através do Espaço Axiom. E empresas como a Blue Origin e a Virgin Galactic estão à beira de levar seus próprios clientes em viagens turísticas até os limites do espaço.

Mas Turismo espacial não é barato. Os passageiros da Axiom, por exemplo, pagaram US $ 55 milhões cada um pela viagem. E embora algumas empresas como a Blue Origin e a Virgin Galactic sejam relativamente acessíveis em comparação, elas ainda cobrarão cerca de US $ 250.000 por assento. Para a maioria dos entusiastas do espaço, esses preços estão fora de alcance.

Este mês, no entanto, o público em geral tem a chance de ganhar uma viagem ao espaço com todas as despesas pagas, cortesia de Jared Isaacman, fundador e CEO da empresa de tecnologia Shift4 Payments. O bilionário de 37 anos essencialmente fretou um vôo para o espaço como um esforço de arrecadação de fundos para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude. Apelidado Inspiração 4 , a missão será uma jornada orbital de vários dias a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon, e pode ser lançada em outubro.

Como piloto treinado, Isaacman servirá como comandante, enquanto os outros três assentos na espaçonave serão dados ao público. Um desses passageiros já foi selecionado: um profissional de saúde da linha de frente da St. Jude, ainda sem nome. Outro será determinado por meio de um concurso aberto a empreendedores que usam a plataforma Shift4 ( detalhes aqui ) Mas o assento final da nave espacial será sorteado, com todos os lucros beneficiando St. Jude.

Embora você não precise pagar para entrar no sorteio (que está aberto apenas para residentes dos EUA com pelo menos 18 anos), você receberá 10 entradas por dólar doado à St. Jude via esta campanha Prizeo , até um máximo de 10.000 entradas. E há prêmios adicionais para grandes doações, como um vôo a bordo de um jato militar.

Isaacman já prometeu de forma independente uma doação de US $ 100 milhões para o hospital e espera que o sorteio arrecade mais US $ 200 milhões. 'Inspiration4 é a realização de um sonho de uma vida inteira e um passo em direção a um futuro no qual qualquer um pode se aventurar e explorar as estrelas', disse Issacman em um comunicado. 'Agradeço a tremenda responsabilidade que advém de comandar esta missão e quero usar este momento histórico para inspirar a humanidade enquanto ajudo a combater o câncer infantil aqui na Terra.'