No domingo, 15 de novembro, quatro astronautas subiram ao espaço como parte da missão conjunta Crew-1 da NASA e da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Quando eles saíram Atmosfera da Terra , eles foram recebidos pela escuridão do espaço. Ou foram eles?
De acordo com um novo estudo programado para ser publicado em The Astrophysical Journal, cientistas determinaram que espaço sideral não está escuro como breu - na verdade, está cheio de luz. Embora todos nós saibamos que as estrelas emitem muita luz visível, geralmente assumimos que o espaço, como um todo, é completamente escuro na ausência de estrelas. E está definitivamente escuro, mas, aparentemente, não é naquela Sombrio.
O astrônomo Tod Lauer, do Observatório Nacional de Astronomia Ótica do Arizona, e uma equipe de pesquisadores têm estudado a luz no espaço profundo por meio da missão Novos Horizontes da NASA, um projeto cujo tema inicial era Plutão. Mas depois de completar uma residência de seis meses no planeta anão, a espaçonave New Horizons foi enviada ao espaço profundo e está atualmente a mais de 6 bilhões de quilômetros da Terra. A essa distância do sol, é a espaçonave perfeita para capturar imagens da verdadeira escuridão do espaço.
Nave espacial New Horizons Nave espacial New Horizons da NASA. | Crédito: NASA
Lauer e sua equipe estudaram a mais vazia dessas fotos, aquelas sem nenhum objeto brilhante. Eles os processaram para remover toda a luz de fontes conhecidas, incluindo estrelas relativamente próximas, então retiraram ainda mais luz de galáxias que supostamente existem, mas ainda foram encontradas. Os cientistas ficaram com imagens puras do espaço profundo, sem qualquer poluição luminosa. No entanto, eles ainda encontraram luz - muita luz.
'Eles estão dizendo que há tanta luz fora das galáxias quanto dentro das galáxias, o que é uma pílula muito difícil de engolir, francamente,' Michael Zemcov , um astrofísico do Rochester Institute of Technology, disse NPR , quem originalmente relatou a história .
De onde vem essa luz misteriosa? Bem, os pesquisadores não têm certeza. Eles teorizam que pode ser de estrelas ou galáxias que ainda não descobrimos, ou pode ser algo totalmente novo. Seja qual for a fonte, esta luz certamente será um tópico quente de discussão - e objeto de muitas pesquisas - por algum tempo.