O que se pensava ser um asteroide entrando na órbita da Terra no próximo mês pode ser um lixo completo. Um especialista da NASA diz que o objeto é provavelmente um velho foguete de uma tentativa de pouso na lua em 1966, de acordo com a Associated Press .

No mês passado, um objeto conhecido como asteróide 2020 SO foi avistado de um telescópio em Maui . Esperava-se que ela entrasse na órbita da Terra neste outono e continuasse orbitando até cerca de maio de 2021, no que é conhecido como uma mini lua, de acordo com Smithsonian Magazine . CNN relatado que poderia chegar a 27.000 milhas de distância.

Mas, desde o início, outra teoria também foi lançada. Suspeito que este objeto recém-descoberto 2020 SO seja um antigo foguete impulsionador porque está seguindo uma órbita em torno do Sol que é extremamente semelhante à da Terra, quase circular, no mesmo plano, e apenas ligeiramente mais distante [do] Sol em seu ponto mais distante, Dr. Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Perto da Terra da NASA, contado CNN mês passado .

Agora que está se aproximando, começará a ficar mais fácil identificar a massa, estimada em cerca de 26 pés, os relatórios AP . Embora tanto asteróides quanto antigos foguetes espaciais pareçam ser partículas se movendo no céu, Chodas disse ao serviço de notícias que o comportamento continua apontando para a hipótese de ser essencialmente uma lata de estanho superdimensionada. Asteróides, disse ele, se moveriam em ângulos estranhos, enquanto este permanece no plano da Terra.

Ele também tem uma teoria sobre o foguete real que poderia ser. Eu posso estar errado nisso. Não quero parecer muito confiante, disse Chodas à AP, especulando que poderia ser o estágio superior do foguete que impulsionou o Surveyor 2 da NASA para a lua em 1966. Enquanto o lançamento acabou colidindo com a lua por causa de um propulsor que falhou, faria sentido que o foguete continuasse flutuando, como era planejado. É a primeira vez, na minha opinião, que todas as peças se encaixam em um lançamento conhecido real, acrescentou.

Embora confundir asteróides com outros objetos - e vice-versa - seja comum, outros especialistas parecem concordar com a teoria de Chodas. Alice Gorman, da Flinders University da Austrália contado ScienceAlert que a velocidade também não se alinha com um asteróide: a velocidade parece ser grande. O que estou vendo é que ele está se movendo muito devagar, o que reflete sua velocidade inicial. Isso é essencialmente uma grande oferta.

Mas a perspectiva de não ser um asteróide é na verdade ainda mais emocionante para Chodas. Estou muito animado com isso, ele disse a AP . É um hobby meu encontrar um desses e desenhar esse link, e tenho feito isso há décadas.

Seja o que for que aconteça, uma coisa é certa: não deve haver nenhum medo de que isso se propague para a Terra - pelo menos não desta vez, disse ele. A última projeção de Chodas é que ele será absorvido pela órbita da Terra em meados de novembro e, em seguida, retornará à sua própria órbita em março.