A Virgin Atlantic é a última companhia aérea a receber o Airbus A350-1000 de próxima geração, e a transportadora com sede no Reino Unido acaba de colocar o jato em serviço em sua rota principal entre London Heathrow e New York JFK.
Voo inaugural da Virgin Atlantic A350 Crédito: Cortesia da Virgin Atlantic
Entusiastas da aviação e passageiros frequentes têm salivado com os lindos interiores que a Virgin Atlantic revelou para a nova aeronave em abril. Não só a equipe interna de design da companhia aérea criou novos assentos semiprivativos ostentosos na Classe Alta, mas também reconcebeu totalmente o famoso bar a bordo da Virgin em um espaço mais semelhante a um lounge para socializar e trabalhar, chamado The Loft. A companhia aérea refinou suas já populares cabines premium de classe econômica e econômica para aumentar o conforto dos passageiros e aproveitar as vantagens dos recursos de combate ao jetlag do A350.
Estamos constantemente pensando em como podemos oferecer aos nossos clientes uma maneira melhor de viajar, disse o vice-presidente de jornada do cliente da Virgin Atlantic, Daniel Kerzner. O A350, uma aeronave totalmente nova e de última geração, foi nossa oportunidade de inovar com interiores personalizados, inspirando-nos nas indústrias de hospitalidade, varejo e automotiva para criar uma grande experiência.
Conseguimos dar uma espiada no novo avião, chamado Red Velvet e com um dos novos ícones inclusivos da Virgin, em um voo inaugural recente de Londres para Nova York. Aqui está o que os viajantes devem esperar para embarcar no primeiro A350-1000 da Virgin Atlantic.
O que é um A350-1000?
Embora o A350 já exista há alguns anos, quase todos os aviões desta família de jatos são a variante menor do A350-900. Para fins de contexto, a Airbus tem mais de 900 pedidos no total de A350, mas apenas 180 deles são para o A350-1000 maior. Destes, menos de 30 foram entregues aos clientes até agora.
Virgin Atlantic é uma das únicas cinco companhias aéreas ter recebido o avião maior. Os outros quatro são British Airways, Cathay Pacific, Etihad e Qatar Airways, que foi o cliente lançador do A350-900 e do A350-1000. Eventualmente, a Virgin Atlantic terá 12 A350-1000 em serviço até 2021.
Então, o que torna esta versão maior especial? O A350-1000 tem o mesmo recursos de última geração como o menor A350-900 - ou seja, melhor pressurização e umidade da cabine para o conforto dos passageiros, sistemas avançados de iluminação LED para ajudar com os ritmos circadianos dos viajantes, janelas maiores para mais luz natural do que você encontrará em jatos mais antigos e mais silenciosos, mais combustível - motores eficientes do que aeronaves convencionais.
O A350-1000 é cerca de 23 pés mais comprido do que o A350-900, embora os dois aviões tenham a mesma largura e envergadura. O A350-1000 tem um alcance de cerca de 10.000 milhas, enquanto o A350-900 tem mais de 9.300 milhas. Enquanto o A350-900 acomoda 300-350 passageiros em uma configuração típica de três classes, o A350-1000 pode embalar em 350-410, dependendo de quão apertado a companhia aérea deseja apertar seus passageiros.
Novo avião, novos espaços
Com seus A350-1000s, a Virgin Atlantic realmente optou por um arranjo mais espaçoso com apenas 335 assentos no total. Isso se divide em 44 assentos na Classe Alta, 56 na classe econômica premium e 235 na classe econômica. A companhia aérea também aproveitou a adição de um novo tipo de jato à sua frota como uma oportunidade para reformar completamente suas cabines e interiores.
A primeira diferença que os passageiros devem notar é que, em vez do bar a bordo um tanto notório da Virgin, o A350 tem um novo espaço lounge chamado The Loft, que Kerzner declarou como o maior espaço social no céu. Concebido em colaboração com o estúdio Factorydesign, com sede em Londres, o The Loft pretende incorporar uma extensão em voo dos tony Clubhouses do aeroporto da companhia aérea. Este é o espaço que dá as boas-vindas a todos os passageiros a bordo, independentemente de onde estejam sentados, disse Kerzner, e queríamos criar um momento surpreendente, até ao lustre folheado a ouro.
Voo inaugural da Virgin Atlantic A350 Crédito: Cortesia da Virgin Atlantic 
Voo inaugural da Virgin Atlantic A350 Crédito: Cortesia da Virgin Atlantic
O Loft é ancorado por assentos tipo cabine para cinco passageiros, além de outro assento único e estações de trabalho em pé para mais duas a três pessoas. Ele também possui uma tela HD de 32 polegadas na qual os visitantes podem assistir ao conteúdo usando fones de ouvido Bluetooth ou apenas apreciar a vista externa da câmera traseira do avião.
Voo inaugural da Virgin Atlantic A350 Crédito: Cortesia da Virgin Atlantic
Os passageiros que desejam passar a maior parte do voo aqui graças aos cintos de segurança e desfrutar de refeições juntos, incluindo coquetéis personalizados da companhia aérea, novos pratos criados para a Virgin Atlantic pela personalidade da televisão e pelo chef Donal Skehan, bem como o serviço de chá da tarde exclusivo da Virgin, Mile High por Eric Lanlard.
O Loft parecia muito mais silencioso e tranquilo, com foco na socialização e no convívio, em vez da alegria às vezes ruidosa que tipifica os bares nos outros aviões da Virgin.
Atualização da classe alta
Voo inaugural da Virgin Atlantic A350 Crédito: Eric Rosen
A Frente do Loft, a Classe Alta está localizada em uma única cabine com 11 fileiras de quatro assentos cada em uma configuração 1-2-1 para que cada passageiro tenha acesso direto ao corredor.
A característica mais marcante desses novos assentos é o fato de que cada um possui uma divisória de fechamento que desliza parcialmente para fechar. Em vez de uma porta completa, ela mede apenas 20 centímetros - apenas o suficiente para evitar algumas intrusões no corredor.
A companhia aérea explicou que, ao invés de oferecer luminárias totalmente fechadas, optou-se por manter os assentos mais abertos para manter um ambiente de sociabilidade e uma conexão entre passageiros e tripulantes.
A orientação também é uma mudança completa em relação aos antigos assentos em formato de espinha de peixe da companhia aérea. Os novos são todos ligeiramente inclinados em direção às paredes externas da cabine para que os passageiros nas laterais possam aproveitar a vista através das grandes janelas e os da seção central ficam de frente um para o outro.
Cada assento mede 20 polegadas de largura com 44 polegadas de altura e pode reclinar em uma cama de até 82 polegadas de comprimento. Em vez de capotar, como fazem os assentos mais antigos da Virgin, estes simplesmente reclinam em uma posição plana. As almofadas são de um clarete em tons de roxo, enquanto as almofadas são em um tom rosa texturizado. As conchas dos assentos, por sua vez, são de um creme perolado que confere à cabine arejada uma aparência mais clara.