Eu estava em Marrakech - uma cidade que sonhava visitar há anos - por quatro dias, com a missão de absorver o melhor que a cidade dinâmica tinha a oferecer. Antes de chegar, eu tinha ouvido comentários elogiosos sobre o Royal Mansour e tinha expectativas adequadamente altas. Construído pelo Rei Mohammed VI, o hotel é um oásis íntimo a apenas alguns quarteirões da Medina. Uma ode à arquitetura e ao design marroquino, é composta por 53 riads privados , três restaurantes do chef parisiense Yannick Alléno com estrela Michelin (um quarto está em reforma), dois bares, uma boutique, duas piscinas, amplos jardins e um spa de três andares. Incrivelmente 1.200 artesãos e artesãos foram contratados para criar o hotel, que incorpora telhas zellige, tetos de madeira entalhados à mão, tecidos ricos e belas cerâmicas. Os membros da equipe, que superam os convidados em dez para um, usam interpretações chiques das roupas tradicionais marroquinas.

As manhãs começavam com o café da manhã (crepes marroquinos, ovos mexidos lentos servidos em tagine, frutas frescas e café) servido no terraço da cobertura do meu riad. Tradicionalmente, um riad é uma casa marroquina construída em torno de um pátio central com uma fonte. Embora os riads menores do Royal Mansour não tenham pátios centrais, cada um é um apartamento de três andares com uma sala de estar no térreo, um quarto e banheiro principal no segundo andar e um terraço com piscina. O design era elegante, mas não exagerado. Relaxando em meu riad após as excursões, me senti enraizado na rica cultura de Marrocos. Do meu quarto, eu podia ouvir o chamado para a oração.

Meus dias em Marrakech foram um borrão de excursões culturais inspiradoras e viagens a locais de visita obrigatória. Adorei visitar o ano de idade Museu Yves Saint Laurent e a Jardim Majorelle , que o falecido designer, que creditou à cidade por ter aberto os olhos para a cor, salvou da demolição. Mas o destaque mais incrível foi fazer um passeio sidecar com Experiência interna . Thomas Chabrieres, o fundador da empresa, e dois de seus guias nos buscaram em carros laterais vintage para um passeio emocionante pela medina e até Palm Grove, onde exploramos a propriedade extravagante do artista francês Jean-François Fourtou Dê El Sadaka .

Nós lutamos para manter o equilíbrio enquanto tropeçávamos A casa caída do céu , uma representação invertida da casa do avô do artista na França. Espiamos dentro de várias salas habitadas por animais em tamanho natural, incluindo uma girafa pastando na sala de jantar e um grupo de chimpanzés pendurados em cordas na sala de estar. Terminamos com um almoço na Casa do Gigante, inspirado na casa da avó do artista, onde comemos ravióli gigante e brochetes de peixe-espada seguidos de chá de menta marroquino. Depois, voltamos para a medina para um passeio pela casa do perfumista francês Serge Lutens: um edifício misteriosamente ornamentado sem janelas que Lutens construiu com atenção meticulosa aos detalhes, mas nunca realmente viveu. O passeio está disponível exclusivamente para os hóspedes do Royal Mansour.

De volta ao hotel, experimentei meu primeiro tratamento de hammam no renomado spa do Royal Mansour. Em contraste com os jardins e riads coloridos, o spa é um oásis branco de tranquilidade, conhecido como o hammam mais luxuoso da cidade. Eu estava um pouco nervoso, pois não sabia exatamente o que esperar, mas minha terapeuta do tratamento foi gentil e paciente enquanto me orientava através do ritual de limpeza, que envolve vários sabonetes, esfoliantes e loções antes de culminar em um mergulho no piscina fria. Quando acabou, minha pele estava mais macia do que nunca.

Claro, Marrakech tem outros hotéis de luxo: O The Fenn pode ser mais moderno e The Mamounia um ponto de acesso para pessoas que querem ver e ser vistas, mas o Royal Mansour está realmente em uma categoria à parte. As primeiras impressões nem sempre estão certas, mas, neste caso, o Royal Mansour devolve exatamente o que você vê - o autêntico luxo marroquino.