É uma enorme esfera brilhante de plasma no céu que é brilhante demais para se olhar, mas espera-se que meio bilhão de pessoas olhem para o sol na segunda-feira, 21 de agosto de 2017. Por quê? Para o eclipse solar, é claro, que enviará uma sombra da lua por todos os Estados Unidos e além.

Aqueles que estão dentro de um estreito caminho da totalidade –– que se estende do Oregon à Carolina do Sul –– verá o sol completamente bloqueado pela lua por alguns minutos preciosos.

A totalidade, quando um halo branco como gelo ao redor da lua, chamado coroa solar, aparece, é perfeitamente seguro de se olhar a olho nu –– é isso que há de tão mágico em um eclipse solar total. No entanto, durante os 45 minutos anteriores e posteriores a esses momentos, todos no caminho da totalidade precisarão usar óculos de eclipse solar para ver um eclipse parcial crescente e minguante.

Por que você precisa de óculos para eclipse solar

Para quem não está no caminho da totalidade, todo o evento deve ser visto através dos óculos de eclipse solar. Apenas parte do sol será bloqueada pela lua, e mesmo 1% da luz do sol pode danificar suas retinas –– permanentemente. Você nem sentirá isso acontecer porque suas retinas não têm sensores nervosos. E esqueça câmeras e binóculos para a fase do eclipse parcial. Eles podem incendiar seus olhos.

Você nunca deve olhar diretamente para o sol, e é por isso que os óculos para eclipse filtram 100% da luz visível ultravioleta, infravermelha e intensa. E não use óculos escuros comuns, vidro fumê, filme exposto ou óculos antigos para eclipses solares com pequenos arranhões ou furos. Aqui estão mais conselhos do Sociedade Astronômica Americana e NASA .

Onde conseguir óculos para eclipse solar

Todos os óculos para eclipse solar devem ter uma marca ISO 12312-2, CE ou UE, o que significa que foram testados quanto à segurança. Se você estiver registrado para participar de um evento de visualização do eclipse solar, quase certamente receberá óculos de eclipse solar de graça. Ou você pode comprá-los online de fabricantes como Sinfonia do arco-íris , American Paper Optics , Thousand Oaks Óptica , 17 , ou obtenha-os gratuitamente no Fundação Robert D e Jessie L Stinnett . Cerca de 4.800 bibliotecas também estão distribuindo gratuitamente 1,26 milhão de óculos de eclipse solar, cortesia do Space Science Institute (SSI) e da Moore Foundation. Aqui está um mapa das bibliotecas participantes .

Como usar óculos para eclipse solar

Embora seja tentador usá-los como óculos de sol, eles são feitos de papelão bastante frágil e podem cair facilmente. Portanto, é aconselhável segurá-los contra as têmporas de cada lado ao usá-los; este é um conselho especialmente bom para dar às crianças. E não há problema em planejar compartilhá-los –– não é como se todos em seu grupo quisessem estudar permanentemente o eclipse parcial por 90 minutos sem interrupção. Uma rápida olhada de vez em quando é bom enquanto você constrói a totalidade.

Quando não usar óculos para eclipse solar

No entanto, é muito importante para qualquer um que esteja no caminho da totalidade – e apenas para essas pessoas – remover os óculos do eclipse solar durante um breve período que somente eles experimentarão: a totalidade. Não fazer isso significaria perder talvez a visão mais espetacular que a natureza pode oferecer (sim, as pessoas do eclipse falam sem parar sobre a totalidade, mas é indescritivelmente legal).

Então, como você saberá quando é seguro olhar para o sol e a lua? “É seguro olhar durante os dois minutos de totalidade e será inconfundível quando esses dois minutos chegarem, porque o céu ficará subitamente muito escuro”, diz Michael Zeiler em GreatAmericanEclipse.com . “Se você estiver assistindo com óculos de eclipse, verá o crescente do Sol encolher rapidamente e se dividir em uma série do que é chamado de contas de Baily – e como eles encolhem até nada, as pessoas devem tirar seus óculos de eclipse solar e ver a totalidade. a olho nu. Será a visão mais incrível de toda a sua vida.”

Haverá outra pista também. “É impossível perder a totalidade – as pessoas ao seu redor estarão torcendo e ofegando, e se você estiver em um grupo de pessoas, haverá uma alegria que aumenta, então você saberá quando o momento chegar.”

Assim que o Sol começar a reaparecer, coloque seus óculos de eclipse solar de volta para ver o resto do eclipse parcial.

O que fazer se você estiver confuso sobre óculos de eclipse solar

Se você está preocupado com a segurança dos olhos, mas não quer errar e perder a totalidade porque está sendo excessivamente conservador, vá a um evento organizado de observação de eclipses. “É uma das razões pelas quais estamos organizando nosso evento em um estádio de futebol com um sistema de som que pode ser ouvido a quilômetros de distância”, diz Kevin Schindler, historiador do Lowell Observatory, que está realizando o Experiência de Eclipse Solar do Observatório Lowell 2017 ($ 15) na Madras High School, em Oregon.

“Um dos grandes benefícios de ver o eclipse em um evento como o nosso é que você terá um astrônomo profissional lhe dizendo quando é seguro olhar e quando não é”, disse ele. “Mas também é uma maneira realmente eficaz de informar às pessoas o que estão vendo.”

Existem dezenas desses eventos nos EUA em 21 de agosto. Aqui estão cinco para os quais você pode comprar ingressos (mas aja rapidamente - muitos eventos estão esgotando rapidamente):

1 - OSU150 Space Grant Festival: A Total Eclipse Experience, Oregon State University, Corvallis, Oregon ($ 15)

2- Eclipse Day no Saluki Stadium, Carbondale, Illinois ($ 25)

3- Aeroporto Rosecrans Memorial, St Joseph, Missouri (gratuitamente)

4- Solar Eclipse Festival, Tallulah Gorge State Park, Tallulah Falls, Geórgia ($ 5)

5- The Lowell Observatory Solar Eclipse Experience 2017, Madras High School, Madras, Oregon ($ 15)

A linha de fundo

A fase do eclipse parcial é perigosa de se ver para todos em todos os Estados Unidos, e apenas a fase de totalidade de dois minutos, visível apenas de dentro do caminho da totalidade, é totalmente segura. Então, embora você deva usar óculos de eclipse solar ou as fases parciais –– que é todo o evento se você estiver vendo de fora do caminho da totalidade –– para a própria totalidade você absolutamente deve tirá-los. Caso contrário, você perderá a visão mais impressionante da natureza: a hipnotizante coroa solar.