Se você já viu vídeos de aviões decolando ou pousando, pode ter notado algo chocante: o que parece ser fumaça saindo das asas dos aviões em pouso. A boa notícia é que o vapor certamente não é fumaça - é a turbulência da esteira.

A aparência de fumaça é o resultado da compressão do gás em sólido (ar úmido em vapor de água), disse o piloto comercial de linha aérea Chris Cooke Viagem + Lazer . Quanto mais umidade relativa houver, mais vapor você verá. Na maioria das circunstâncias, a turbulência da esteira e os vórtices nas pontas das asas são invisíveis a olho nu. Quando a atmosfera é favorável, esses vórtices serão visíveis por um curto período de tempo.

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E embora o rastro não seja perigoso para o avião que o cria, ele pode causar alguns problemas se outro avião chegar muito perto, especialmente um menor. Pode ser perigoso seguir muito perto de uma aeronave devido aos vórtices nas pontas das asas e à turbulência da esteira, acrescenta Cooke. Grandes aeronaves comerciais são sempre separadas durante as decolagens e pousos devido ao perigo de turbulência criada durante a criação da sustentação. ... Leva alguns minutos para esses vórtices se dissiparem. Às vezes, você pode estar voando e sentir um solavanco porque cruzou com o velório de alguém, como um barco no lago.

• Por Jordi Lippe
• Por Jordi Lippe-McGraw