Dentro Em pontos, Brian Kelly, fundador da The Points Guy, compartilha suas estratégias para obter o máximo de seus pontos e milhas.

Um cartão de crédito de $ 10.000 pode valer a pena?

Estou me referindo ao Cartão American Express Centurion , também conhecido como Black Card. O símbolo de status apenas para convidados tem uma taxa de iniciação de US $ 7.500, taxa anual de US $ 2.500 e bônus de inscrição zero - e acabei de me tornar um titular do cartão.

Por anos, ouvi sobre o cartão, embora não diretamente da American Express. A empresa é extremamente sigilosa sobre o Centurion. Ele publica quase nenhuma informação sobre o cartão e os representantes da empresa se recusam a falar sobre isso. Você ocasionalmente vê histórias na mídia, como aquela sobre o colecionador de arte chinês que no ano passado ganhou 170 milhões de pontos Amex comprando uma pintura em seu Black Card.

Mas vamos deixar de lado o mistério e as histórias malucas: o American Express Centurion Card é realmente um bom valor? Embora você não possa se inscrever para o cartão, pode pedir para ser considerado para um convite, então eu fiz - e para minha surpresa, uma caixa preta apareceu recentemente na minha porta. Aqui está o que aconteceu a seguir.

O Processo de Ativação

Se você receber um convite do Centurion, você já foi aprovado. A American Express analisou sua conta e decidiu que você merece, portanto, quando você ligar, não haverá discussão sobre níveis de renda ou verificação de crédito. Perguntei sobre os benefícios do cartão, aceitei os chocantes US $ 10.000 em taxas e passei cerca de 20 minutos examinando meus programas de fidelidade de viagens para ativar as vantagens de status elite associadas ao cartão. Com outros cartões de crédito, você precisa descobrir as vantagens por conta própria e maximizá-las, mas com este programa a American Express faz o trabalho para você - e com razão!

The Centurion Concierge

Uma das marcas do cartão Centurion é o serviço. Você nunca será transferido para um call center na Índia: a American Express tem uma equipe baseada nos EUA para atender a todas as suas necessidades, como um assistente pessoal. Cada titular do cartão é atribuído a um concierge Centurion dedicado e pode ligar ou enviar e-mail diretamente para eles. Sou titular de cartão há apenas alguns meses, mas já incumbi meu concierge de fazer reservas em restaurantes badalados (como o Drunken Dragon em Miami Beach no último minuto em uma noite de sexta-feira) e pesquisar safáris africanos para uma viagem de verão que se aproxima. Meu concierge é extremamente atencioso e ansioso para agradar. É difícil atribuir valor a este serviço, mas se utilizado corretamente, o Centurion Concierge pode economizar tempo e dinheiro encontrando as melhores ofertas.

Vantagens de status de elite

Talvez a maneira mais fácil de determinar se o custo do cartão vale a pena seja avaliando as vantagens de viagem que o acompanham. Tal como:

• Delta SkyMiles Platinum Medallion status, que dá upgrades domésticos de cortesia em rotas não Delta One, lista de espera prioritária, um bônus de quatro milhas por dólar gasto na Delta, isenção de taxas de reemissão de prêmio (meu benefício favorito, pois eu mudo meus bilhetes-prêmio constantemente para obter a melhor rota) e check-in e embarque prioritários. Você também pode escolher um bônus extra, como 20.000 milhas, certificados de upgrade ou presentear um amigo com o status Silver. Eu valorizo Status Platinum Medallion em $ 3.650 .
• Status Starwood Preferred Guest Gold, que oferece upgrades de quarto no check-in (quando disponível), check-out tardio de cortesia e a possibilidade de ganhar três Starpoints por dólar em suas estadias. Eu valorizo Status SPG Gold em $ 319 , mas como já tenho Starwood Platinum, não tem valor para mim.
• Status Hilton HHonors Diamond, que vem com upgrades de quarto disponível, garantia de quarto por 48 horas, internet premium gratuita (em reservas feitas diretamente com Hilton), um bônus de 50 por cento em todos os pontos base Hilton HHonors que você ganhar e a quinta noite gratuita . eu valorizar o status Hilton HHonors Diamond em US $ 2.320 se você souber como maximizá-lo, embora, como sou leal à Starwood, esse benefício tem menos valor para mim.
• Status do IHG Priority Club Rewards Platinum Elite. Isso dá a você check-in prioritário, upgrades de quarto de cortesia, check-out tardio, disponibilidade de quarto garantida, jornais diários de cortesia e um bônus de 50 por cento sobre os pontos básicos ganhos durante a sua estadia. Você também ganha 10 pontos do Priority Club ou 2,5 milhas aéreas por dólar gasto em sua estadia. Isso não é extremamente valioso - digo que vale cerca de US $ 250, dependendo de quanto você fica nas propriedades IHG.

Ganhando pontos

O irônico sobre este cartão American Express muito caro é que ele está entre os piores cartões para ganhar pontos. Você ganha apenas 1 ponto por dólar, então quase nunca o uso para compras. Para ganhar pontos American Express Membership Rewards, eu uso principalmente meu Everyday Preferred de $ 95 por ano, o que dá 3 pontos por dólar gasto em supermercados dos EUA (até $ 6.000 em compras por ano) e 2 pontos por dólar em postos de gasolina dos EUA, mais um Bônus de 50% em todos os pontos, desde que eu tenha 30 transações por mês. Também uso o cartão Premier Rewards Gold (taxa anual de $ 195) para ganhar 3 pontos por dólar na passagem aérea e 2 pontos por dólar em jantares, mantimentos e gasolina. O American Express permite que você vincule todas as suas contas Membership Rewards, de forma que todas vão para um único pote.

Só o tempo dirá se a Carta Centurion vale a pena. Até agora, o serviço é melhor do que eu esperava e o status Delta Platinum tem sido bom para flexibilidade na troca de prêmios e ganhar mais milhas em voos Delta. Para o viajante médio ou aquele que já possui Delta Platinum ou superior, acho difícil justificar as taxas pesadas. Pagar $ 10.000 por um cartão de crédito sem bônus de inscrição foi uma pílula difícil de engolir. Fique atento!