Eu realmente sinto que uma idade de aposentadoria obrigatória é uma boa ideia porque as habilidades motoras e a vitalidade física geral diminuem com a idade, diz uma companhia aérea comercial Capitão Chris Manno . Atualmente, nos EUA, a idade de aposentadoria obrigatória é de 65 anos e, devido à previsão de escassez de pilotos, fala-se em aumentar para 67, embora eu ainda não tenha ouvido nada oficial sobre isso.

Manno teve uma longa carreira de piloto, que começou voando como engenheiro de vôo 727 e passou a voar no DC-10 como engenheiro de vôo em apenas alguns meses. Ele se tornou o primeiro oficial voando um MD-80 após seu primeiro ano, e o primeiro oficial no DC-10 em seu quinto ano de pilotagem. No sexto ano de sua carreira, ele havia chegado a Capitão voando o MD-80, e também voou F-100 como Capitão por dois anos antes de retornar ao MD-80 por 12 anos. Ele trabalha como capitão do 737 desde 2010.

Eu poderia passar para a posição de capitão do 777 ou 787 agora, mas escolho o estilo de vida estreito: 737 reviravoltas, casa todas as noites, mínimo de dias de trabalho, diz ele. Cada viagem dos 777 e 787 tem pelo menos uma perna do olho vermelho - o sul-americano voando tem duas - e pelo menos três dias longe de casa por viagem. Isso é fisicamente exaustivo. Um amigo piloto me disse depois de qualquer viagem de longo curso: ‘Você não usa ferramentas elétricas’. Isso tornaria minha rotina atual de corrida, levantamento de peso e ciclismo impossível, e esse regime físico é a chave para o meu bem-estar.

O desgaste físico e a tensão mental a que Manno se refere são o motivo pelo qual existem as regras de idade de aposentadoria e também por que existem regras rígidas para as horas de descanso do piloto entre os voos. Mas também existem bons aspectos na carreira do piloto, razão pela qual muitos querem continuar voando enquanto são permitidos.

As principais vantagens são provavelmente a alta renda e a flexibilidade de horários associadas à longevidade em uma determinada companhia aérea, diz Manno. Mas aqueles que são contratados com atraso - digamos, na casa dos 40 ou 50 anos - não terão nenhuma das vantagens. Estou na minha companhia aérea há 32,5 anos e tenho um horário de voo ideal: 13 dias por mês, para casa todas as noites. É difícil desistir. Mas, eu sou capitão há mais de 26 anos. Muitos pilotos com 50 e 60 anos que chegam ao posto de capitão também terão de suportar os cronogramas juniores que eu fiz no início: olhos vermelhos, plantão, viagens de quatro dias, 16 ou mais dias por mês. Então, se você é muito sênior, é difícil desistir da carreira de avião. Caso contrário, estender a carreira pode não fazer sentido.

O que os pilotos fazem depois que se aposentam

Depois de se aposentarem, muitos pilotos seguem uma segunda carreira como instrutores de vôo ou encontram outros empregos na aviação, mas Manno não tem esses planos.

Absolutamente não, diz ele. Quando eu me aposentar, não quero mais verificações, testes de procedimentos, avaliações, análises da FAA, exames físicos de voo - nada disso. Eu pretendo ir embora, parar de voar e chamá-lo de bom. Existem muitas outras coisas interessantes para fazer.

Manno é um caso único porque ele não limitou sua carreira atual ao piloto. Ele também possui um PhD em Inglês, é um romancista e cartunista e leciona como professor adjunto na Texas Wesleyan University - um cargo que ocupa desde 2002.

Por volta dos 15 anos de carreira em minha carreira aérea, decidi que deveria haver mais na vida do que subir, cruzar, descer e pousar. Nesse ponto, ele começou a fazer doutorado em retórica e literatura na Texas Christian University, que concluiu sete anos depois. Manno diz que a academia é um mundo totalmente diferente dos céus, que equilibra a vida estritamente por regras e regulamentos. A academia e os estudos de literatura inglesa me deram acesso a este mundo muito gratificante que é rico e um complemento perfeito para a esfera estrita e misteriosa de um piloto de avião.