Fui um viajante a minha vida inteira - e tive a sorte de ter uma família que priorizou experimentar novos destinos ao longo da minha infância. Agora é a vez do meu sobrinho. Aos dois anos, com sete países abaixo, ele está a caminho de se tornar um cidadão do mundo.

Embora viajar com uma criança de qualquer idade possa parecer uma perspectiva assustadora, os especialistas afirmam que isso pode impulsionar significativamente o desenvolvimento. Eles dizem que as viagens podem expandir o mundo das crianças, tornando-as mais empáticas em relação às diferenças culturais e ajudando-as a se adaptarem a situações de mudança. Pode até moldar seu desenvolvimento linguístico quando bebês.

Eles vão começar a aprender as ferramentas para desenvolver relacionamentos significativos, especialmente através das diferenças, desde cedo, disse o Dr. Robin Hancock, especialista em educação global do Bank Street College. Viagem + Lazer . Viajar tem o potencial de criar uma nova narrativa que ensina as crianças sobre as semelhanças com os outros [e] estabelece uma base sólida, especialmente nos primeiros anos ... Temos o potencial de criar uma geração que sabe como viver e coexistir com cada um outro.

Vi meu sobrinho experimentar feijão pela primeira vez no La Guarida de Havana, pegando e considerando cada um, quase como se estivesse testando. Eu o vi enfiar os pés no Mar Morto (e depois puxá-los de volta rapidamente), bem como experimentar o gelato sob a sombra do Duomo em Florença.

Ele pode não se lembrar dessas aventuras, mas elas afetarão seu desenvolvimento, de acordo com Hancock. O desenvolvimento mais rápido do cérebro ocorre nos primeiros cinco anos de vida de uma criança e, especialmente, nos três primeiros, disse ela. Cercar crianças desde o nascimento até cerca de três anos com pessoas que são diferentes delas normaliza essa experiência.

Viajar e educar as crianças sobre seus papéis como cidadãos do mundo quando são jovens garante que manterão essa mensagem na idade adulta, disse ela. Quando alguém começa um hábito ou tradição ... cedo na vida, isso se torna a base através da qual ela vê o mundo para o resto de sua vida.

Viajar com crianças pequenas - mesmo com seis meses de idade - também pode ajudá-las no desenvolvimento linguístico, disse Erika Levy, professora associada em ciências da comunicação e distúrbios do Teachers College da Columbia University.

Sabemos que, em termos de linguagem, os bebês percebem os sons de forma diferente dos adultos. À medida que envelhecem ... eles perdem a capacidade de distinguir muitos dos outros sons da fala, disse Levy. Se os envolvermos com sons de fala de todo o mundo ... então estamos mantendo essas categorias em andamento, o que ajuda mais tarde na vida com sua linguagem.

E quando eles voltam para casa de uma viagem, suas experiências podem realmente ajudá-los na escola, de acordo com Hancock.

Isso os torna mais abertos para experimentar coisas novas [e] menos cautelosos com pessoas e cenários que não são familiares para eles, disse ela. Isso inevitavelmente tornará as crianças mais abertas e eliminará o preconceito.

Aqui estão algumas dicas sobre como maximizar a experiência do seu filho durante a viagem.

Dê um passeio em um bairro local.

Embora seja ótimo ver as principais atrações de um destino, caminhar por um bairro local pode ser um dos momentos mais impactantes para as crianças, disse Hancock. O cérebro de uma criança tende a fazer conexões com base no que é familiar para ela. Se você está em Veneza, passe um tempo no Grande Canal, e se você estiver em Paris, passe um tempo na Torre Eiffel, mas as peças que realmente ressoam nas crianças são as experiências com as quais elas podem se identificar, disse ela. Será significativo para o seu filho se você apenas encontrar um bairro tranquilo e passear ... Inevitavelmente, você verá pessoas varrendo o jardim da frente e vendedores locais. E isso é muito mais significativo - você terá uma fatia melhor de como é a vida cotidiana e seu filho também terá.

Crie uma tradição durante as férias.

As tradições podem ajudar as crianças a se conectarem com uma viagem. Por exemplo, quando crianças, minha irmã e eu colecionamos garrafas de refrigerante em todos os países que visitamos. As tradições são significativas para as crianças, disse Hancock. Qualquer coisa que você possa relacionar ao mundo da criança será uma experiência significativa para ela.

Faça seus filhos brincarem com outras crianças.

Agrupar crianças com outras crianças da mesma idade ajudará no seu desenvolvimento, mesmo que não falem a mesma língua, de acordo com Levy. Faça-os conhecer outras crianças - eles vão brincar, aprender e encontrar maneiras de se comunicar, disse ela. E eles aprenderão que nem todo mundo fala inglês.

Transforme sua viagem em um jogo.

Peça às crianças que apontem coisas que são novas para elas, recomendado por Levy. Peça-lhes que mostrem três coisas que nunca viram em casa. ela disse: Você pode fazer uma caça ao tesouro para eles.

Prepare seus filhos com antecedência.

Preparar as crianças para o que estão prestes a vivenciar pode ajudar muito, de acordo com Levy. Por exemplo, diga a eles com antecedência sobre o jet lag ou, se eles estiverem nervosos durante a viagem, leve um brinquedo especial para o avião. Mas, no final das contas, você não deve se preocupar: Levy disse que as crianças tendem a ser mais adaptáveis ​​do que nós em novas situações.