Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições do governo local, regras e medidas de segurança relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.

O segundo maior continente do mundo, África é o lar de uma vasta e variada gama de paisagens, incluindo parques nacionais protegidos repletos de vida selvagem incrível, vistas serenas e aventuras alucinantes. Mas com tantas opções de parques nacionais para escolher - mais de 300 - estreitar um itinerário não é tarefa fácil.

Para ajudá-lo a planejar uma viagem inesquecível, reunimos uma lista de alguns dos mais merecidamente famosos africanos parques nacionais - mais alguns que você talvez não conheça. De desertos antigos a cadeias de montanhas urbanas e de florestas tropicais a savanas, esses são 10 parques nacionais incríveis na África.

Parque Nacional Namib-Naukluft, Namíbia

Para muitos de nós, moradores da cidade, os luxos modernos vêm na forma de silêncio completo, paisagens expansivas e pouco desenvolvidas e céus noturnos escuros. Você pode encontrar tudo isso no Parque Nacional Namib-Naukluft, no oeste da Namíbia. É um dos maiores parques nacionais do mundo, com quase 20.000 milhas quadradas, e o maior da África. O parque inclui uma parte do deserto do Namibe - considerado o mais antigo do mundo - profundos cânions e uma seção da costa selvagem do Oceano Atlântico. É talvez mais conhecido pelas gigantescas dunas de areia vermelho-ferrugem da área de Sossusvlei e a famosa panela de argila Deadvlei com seus impressionantes espinhos de camelo mortos - uma das cenas mais fotografadas na Namíbia.

Parque Nacional de Hwange, Zimbábue

Se você adora elefantes, Hwange é o lugar certo. O parque faz fronteira com o Botswana, e a maior população de elefantes do mundo vive nos dois países, uma grande parte deles se congregando em Hwange. A melhor época para ver esses 'super rebanhos' é a estação seca (agosto a outubro), quando eles se aglomeram ao redor dos poços. Também há leões, leopardos, chitas, cães selvagens e rinocerontes para ver. Uma das melhores coisas sobre Hwange - o maior parque de caça do Zimbábue - é que fica a uma curta distância de carro de Victoria Falls e de seu aeroporto internacional, então você pode facilmente combinar um safári com uma viagem para a famosa atração.

Parque Nacional Kruger, África do Sul

Kruger é um vasto parque nacional que é tão popular entre os sul-africanos quanto entre os visitantes internacionais. No extremo nordeste da África do Sul, o parque faz fronteira com Moçambique e Zimbábue, estendendo-se por 320 quilômetros de norte a sul com uma área de 7.523 quilômetros quadrados. Lar dos Cinco Grandes (leões, leopardos, elefantes, rinocerontes e búfalos), o parque também tem instalações e propriedades para todos os tipos de viajantes: chalés de safári de luxo , camping, excursões sem motorista e passeios a pé, para citar alguns. Se a exclusividade é importante, existem excelentes reservas particulares nas fronteiras do parque que custam mais, mas significam menos outros hóspedes. Dada a popularidade do parque, os animais aqui estão habituados e até mesmo espécies esquivas, como leopardos, ficam superconfortáveis ​​perto de veículos. Para um safári mais tranquilo, vá para a parte norte do parque, onde você encontrará grandes florestas de árvores febris e baobás gigantes.

Parque Nacional dos Vulcões, Ruanda

Se é um objetivo de vida ver gorilas da montanha ameaçados, o Parque Nacional dos Vulcões em Ruanda é uma escolha sólida (as outras opções - mais baratas - incluem o Parque Nacional da Floresta Impenetrável de Bwindi ou o Parque Nacional do Gorila Mgahinga em Uganda e o Parque Nacional de Virunga na RDC). A experiência começa na sede do parque, onde os trekkers recebem um grupo de gorilas. Seu ranger o levará para a floresta montanhosa - dependendo de onde os gorilas estão, pode levar 30 minutos ou várias horas. Você terá uma hora preciosa para assistir ao feed do grupo, interagir uns com os outros e avaliar seus visitantes sem pelos. Vulcões tem as acomodações mais luxuosas da região e as taxas mais altas (US $ 1.500 por pessoa por caminhada de gorila). No entanto, você também terá a vantagem de poder combinar facilmente uma caminhada de gorila com uma visita à capital de Ruanda, Kigali, e a outros parques, incluindo Nyungwe (ótimo para observação de pássaros e caminhadas de chimpanzés) e o recém-reformado Akagera.

Parque Nacional do Serengeti, Tanzânia

A palavra Serengeti evoca com precisão imagens de vastas planícies douradas, chitas sentadas em cupinzeiros e centenas de gnus mergulhando nas águas do Rio Mara como parte de sua Grande Migração. Fazendo fronteira com a Reserva Nacional Maasai Mara do Quênia, é frequentemente considerado o menos lotado dos dois parques icônicos, em parte porque é maior. Além de oferecer as grandes paisagens pelas quais a África subsaariana é famosa (pense em um pôr do sol escaldante com uma única acácia em primeiro plano), é um ótimo lugar para ver a ação de grandes felinos. As chitas podem esticar as pernas nas planícies abertas, enquanto os leopardos ficam relaxados o suficiente para permitir que os veículos se aproximem.

Parque Nacional Odzala-Kokoua, República do Congo

É perfeitamente possível que você seja o único turista neste parque nacional menos conhecido. Na parte norte da República do Congo, Odzala protege uma parte da floresta tropical da Bacia do Congo, muitas vezes chamada de 'segundo pulmão' do mundo (depois da floresta amazônica). Aqui, você pode visitar os gorilas das planícies ocidentais (menores e geralmente mais enérgicos do que seus primos das montanhas), andar de caiaque pelos canais da floresta, caminhar por bosques tranquilos enquanto mantém os olhos atentos aos chimpanzés e observar os elefantes navegando pelo acampamento.

Parque Nacional Rainha Elizabeth, Uganda

No oeste de Uganda, o Parque Nacional Rainha Elizabeth faz fronteira com o Parque Nacional Virunga da RDC, com o qual compartilha o Lago Edward. Sua paisagem é formada por lagos e canais, cones e crateras vulcânicas, savanas e florestas. O parque é conhecido por seus leões que escalam árvores - comportamento incomum para os animais - mas também há elefantes, búfalos, leopardos, chimpanzés e hipopótamos para avistar, além de mais de 500 tipos de pássaros. Além de safaris, você pode fazer passeios de barco ao longo do Canal de Kazinga e rastrear chimpanzés.

Parque Nacional de Table Mountain, África do Sul

Provavelmente o melhor parque nacional urbano do mundo, o Parque Nacional da Montanha da Mesa da Cidade do Cabo é o playground da cidade. A cordilheira é cruzada por trilhas de vários níveis de dificuldade, cada uma apresentando vistas que fazem até o mais blasé dos capetões se beliscar - desde assistir o nascer do sol sobre a cidade no topo de Lion's Head até vê-lo se pondo no Oceano Atlântico do Pipe Acompanhar. Suba até o topo via India Venster com o City Bowl abaixo ou admire a vista panorâmica do oceano e da Hout Bay do Suther Peak. Há caminhadas suaves e sombreadas pela Floresta de Newlands e belas rotas de corrida em trilha única no topo da montanha. Observe a flor nacional da África do Sul (a protea do rei), pequenos pássaros-sol coloridos e até mesmo um dos caracais da montanha. E se você não gosta de caminhadas, corrida ou mountain bike, o teleférico o levará até o topo da Table Mountain em questão de minutos.

Parque Nacional South Luangwa, Zâmbia

O Parque Nacional de South Luangwa é conhecido como o lar do safári a pé. No leste da Zâmbia, o rio Luangwa atravessa o parque, cujas margens funcionam como um ponto de encontro para os animais da área. Além de ter uma alta concentração de leopardos, existem leões, elefantes, búfalos, hienas pintadas, girafas de Thornicroft, zebras e cães selvagens, bem como centenas de espécies de pássaros, incluindo várias águias, martins-pescadores e garças. Você pode viajar pelo parque de 4x4, barco e, claro, a pé - um safári a pé no acampamento com mosca é imperdível.

Parque Nacional Pendjari, Benin

Localizado no noroeste de Benin, o parque é uma fortaleza para leões e elefantes da África Ocidental, mas também é possível ver hipopótamos, búfalos, patos-d'água e hartebeests - e se você tiver muita sorte, leopardos e chitas. A estação seca é a melhor época para visitar, já que a mata densa do parque - parte de uma paisagem composta de bosques, savanas e colinas - pode tornar a observação da vida selvagem difícil nos meses de chuva. O parque deve ser observado, já que o governo do Benin se comprometeu a impulsionar o turismo, que inclui o foco no desenvolvimento de Pendjari. A organização de conservação African Parks foi contratada para administrar o parque, criar oportunidades de emprego, aumentar a segurança e encorajar mais viajantes a visitá-lo.