Não importa como frequentar um aviador você é, as chances são de que você teve seu asas cortadas pela pandemia COVID-19. Mas só porque você não está ganhando ou resgatando milhas aéreas para voos agora, não significa que você não estará de volta aos céus no futuro. Nesse ínterim, você pode continue acumulando recompensas usando um cartão de crédito de uma companhia aérea para compras diárias, fazendo compras em várias companhias aéreas & apos; portais online e outras atividades. Quando você estiver pronto para embarcar novamente, aqui estão 12 erros comuns que você deve evitar ao resgatar milhas aéreas para voos.

1. Não resgatar milhas antes que expirem

Devido à pandemia de coronavírus, a maioria das companhias aéreas expiração de milhagem suspensa para 2020 e 2021. Eles poderiam reinstituí-lo no próximo ano, porém, por isso é importante verificar as datas de vencimento em suas várias contas de milhagem agora. Delta , JetBlue, Southwest e United milhas não expire em absoluto. As milhas da Air Canada Aeroplan, American Airlines e Hawaiian Airlines desaparecem após 18 meses sem atividade qualificada, enquanto Milhas da Alaska Airlines go poof após 24 meses de inatividade. Não se apresse para embarcar em um vôo, no entanto. Normalmente, você pode zerar o relógio de expiração ganhando ou resgatando apenas uma milha. Isso inclui fazer uma compra com um cartão de crédito de uma companhia aérea associada, compras através das companhias aéreas & apos; portais online ou apenas transferindo um pequeno pacote de milhas para a conta de outro membro. Existem várias maneiras de manter suas milhas em movimento, quando você quiser resgatá-las.

2. Não pesquisar no lugar certo

Uma das coisas que torna tão difícil encontrar bilhetes-prêmio é que nem todos os sites de companhias aéreas mostram a mesma disponibilidade, especialmente em voos de parceiros. 'Sempre digo às pessoas para começarem pensando em alianças com companhias aéreas', diz Spencer Howard, fundador do site de viagens Direto aos pontos . ' Unido é excelente para pesquisar espaço para prêmios da Star Alliance ”, diz ele. 'Comece uma pesquisa lá, depois faça outra com a Air Canada Aeroplan para confirmar a disponibilidade. Delta.com pode ser usado para encontrar prêmios SkyTeam. ' Isso inclui voos da Air France, KLM, Korean Air e outros.

Para dar outro exemplo, a Alaska Airlines é parceira da Cathay Pacific. No entanto, o site da operadora dos EUA não permite que você pesquise ou reserve assentos prêmio Cathay. Em vez disso, você pode precisar usar o site da British Airways - outra companhia aérea parceira da Oneworld - para sua pesquisa e, em seguida, reservar seu prêmio pelo telefone com a Alaska.

3. Não entrar em negociações por tempo limitado

A maioria das companhias aéreas costumava ter cartas de prêmios com preços fixos para voos. Por exemplo, um bilhete doméstico na classe econômica custaria 25.000 milhas de ida e volta, enquanto um assento na classe executiva dos EUA para a Europa custaria 100.000 milhas. Agora, no entanto, muitos mudaram para um sistema baseado em receita que vincula mais estreitamente o número de milhas necessárias para tarifas aéreas pagas em rotas específicas. Enquanto isso significa que o preço de alguns prêmios disparou, outros caíram vertiginosamente.

Na verdade, ultimamente tem havido alguns prêmios incríveis, incluindo voos da Delta de apenas 2.000 milhas em cada sentido e voos da United a partir de 3.000 milhas em cada sentido. Se você vir uma oferta como essa e ela se adequar às datas e destinos de sua viagem, não hesite em reservar, pois essas ofertas tendem a desaparecer rapidamente.

4. Esperando muito para reservar

Mesmo a preços normais, os prêmios das companhias aéreas podem ser difíceis de definir. 'Depois de encontrar o espaço para prêmios, não recomendo esperar muito para fazer a reserva', recomenda Howard. 'Tive muitos clientes e leitores que esperaram alguns dias apenas para descobrir que os lugares do prêmio tinham acabado.' Se você encontrar uma passagem que se adapte às suas datas e destinos, ele diz, vá em frente e aperte o botão do livro. Caso contrário, seus planos podem permanecer no ar.

5. Não sendo flexível nas datas

Embora os bilhetes prêmio sejam abundantes no momento, especialmente em voos domésticos mais curtos, reservar bilhetes de longa distância em cabines premium pode ser um jogo de dados na melhor das hipóteses. 'Flexibilidade é a chave. Se você está limitado a viajar em datas específicas, pode ser difícil encontrar espaço para prêmios nas cabines de primeira classe mais luxuosas. Estar aberto a diferentes datas de viagem pode fazer toda a diferença ', diz Howard.

6. Resgatando muitas milhas

Ao pesquisar bilhetes-prêmio no site de uma companhia aérea, você certamente ficará confuso com a grande variedade de preços de milhas para o mesmo voo em dias diferentes e classes de serviço diferentes. Isso porque as companhias aéreas se tornaram extraordinariamente hábeis em preços adaptáveis, ajustando os níveis de milhagem com base em itens como demanda de pesquisa, flutuações de passagens aéreas e muito mais. Antes de ganhar milhas, pense sobre esta lista de verificação. Primeiro, se sua companhia aérea ainda publica tabelas de prêmios, como a American Airlines faz, use os prêmios de nível de 'poupança' como referência para quanto você deve gastar. Se sua companhia aérea não exibe mais tabelas de prêmios, como Delta e United, faça algumas pesquisas diferentes nas rotas em que você está interessado em voar, inserindo datas ao longo de vários meses e verifique a faixa de preços de milhagem. Mire no limite inferior do espectro quando finalmente terminar de reservar algo.

7. Usando o tipo errado de milhas e pagando a mais

Outra forma de gastar mais em bilhetes-prêmio é não considerar todos os diferentes tipos de milhas ou pontos que você poderia usar para o mesmo bilhete. Hoje em dia, as companhias aéreas têm tantos parceiros - tanto outras operadoras quanto emissores de cartão de crédito - e ao pensar no que Howard chama de 'oportunidades de arbitragem', você pode usar a moeda de milhagem que proporciona o melhor retorno.

O exemplo que ele oferece é reservar uma passagem-prêmio em classe executiva dos EUA para a Europa na Lufthansa. Isso custaria 77.000 milhas United MileagePlus, mas apenas 70.000 milhas da Air Canada Aeroplan, ou apenas 45.000 milhas da Turkish Airlines Miles & Smiles. Não tem milhas turcas? Na verdade, você pode ter alguns sem perceber, porque o Citi ThankYou Rewards - o tipo de pontos que você ganha com o Citi Prestige e Citi Premier, entre outros cartões de crédito - transfere para o programa. Claro, são necessárias algumas etapas extras para converter seus pontos e reservar através da Turkish Airlines, mas vale a pena economizar 32.000 milhas.

Para dar outro exemplo, digamos que você queira voar de Los Angeles a Sydney em classe executiva na Qantas. A American Airlines AAdvantage cobraria 80.000 milhas em cada direção, mas a Alaska Airlines (outro parceiro) cobraria apenas 55.000 milhas - um negócio muito melhor se você tiver milhas suficientes com ambos os programas para decidir entre eles.

8. Transferência de pontos de cartão de crédito muito cedo ou muito tarde

Vários programas de recompensa por cartão de crédito, incluindo American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards e Citi ThankYou Rewards, permitem que você transfira pontos para programas de companhias aéreas parceiras. Os pontos Amex, por exemplo, são transferidos para Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan e 16 outros. Os pontos do Chase Ultimate Rewards podem ser convertidos em milhas para 10 companhias aéreas, incluindo a United, Sudoeste , e JetBlue .

“Antes de transferir pontos de cartão de crédito para uma companhia aérea, recomendo fortemente que você confirme se há espaço para prêmios, porque, depois de fazer isso, não há como voltar atrás”, diz Howard. Você não pode transformar essas milhas de volta em pontos de cartão de crédito, se decidir não fazer a reserva.

“Além disso, lembre-se de que nem todas as transferências são processadas instantaneamente”, ele avisa. 'Isso pode ser uma consideração importante, já que o espaço de premiação que você encontrou pode desaparecer se sua transferência de pontos levar vários dias para ser processada.'

9. Uso de milhas aéreas em vez de pontos de cartão de crédito

Falando em usar pontos de cartão de crédito, além de transferir para várias companhias aéreas parceiras, os pontos Amex, Capital One, Chase e Citi podem ser resgatados diretamente para voos com taxas fixas por meio de seus respectivos portais de viagens. Os pontos American Express Membership Rewards valem um centavo cada para voos reservados através da Amex Travel; Os pontos do Citi ThankYou Rewards valem um centavo cada para voos reservados por meio do portal do Citi; e as milhas da Capital One Venture valem um centavo para voos reservados através da Capital One (embora você também possa resgatar suas milhas dentro de 90 dias para um crédito no extrato para compras de viagens feitas em outro lugar na mesma taxa). Se você tiver o cartão Chase Sapphire Preferred, seus pontos valem 1,25 centavos cada, ou 1,5 centavos com a Reserva Chase Sapphire ao usá-los para viagens reservadas através do Chase.

Portanto, se você tem esses tipos de pontos e está pensando em usá-los para reservar viagens diretamente ou transferi-los para uma companhia aérea parceira, precisará fazer alguns cálculos para maximizar o valor.

Primeiro, encontre os voos que deseja e veja quanto custam as passagens aéreas pagas em relação aos resgates de milhas. Divida o preço à vista pelo número de milhas necessárias e você obterá o valor por milha. Se esse valor for inferior ao que você obteria simplesmente resgatando os pontos do seu cartão de crédito para o mesmo voo (ou seja, você está recebendo menos de um centavo por milha e poderia usar pontos Amex, Capital One ou Citi em vez disso, ou você & apos; (se você está ganhando menos de 1,25 a 1,5 centavos por milha quando você poderia usar os pontos Chase), então talvez seja melhor reservar sua passagem diretamente através do portal do seu cartão de crédito.

Digamos que você tenha o Chase Sapphire Reserve e esteja procurando passagens da United de Nova York para Chicago. Se a United estiver cobrando 15.000 milhas ou US $ 150 pelo bilhete, você terá um retorno por milha de um centavo. Mas se você tiver o Chase Sapphire Reserve, poderá reservar o mesmo bilhete por 10.000 pontos do Ultimate Rewards, já que obtém uma taxa fixa de 1,5 centavos por ponto. Por que se preocupar em se transferir para o United nesse caso?

10. Pagando altos impostos e sobretaxas

Certos programas de passageiro frequente, como o British Airways Executive Club, são famosos por acumular sobretaxas de centenas ou mesmo milhares de dólares em bilhetes-prêmio. '[Elas são] as taxas de resort do setor de aviação civil', diz Howard. 'Você fica animado ao usar suas milhas e pontos suados para reservar uma passagem-prêmio apenas para descobrir que também deve mais de US $ 1.000 em impostos e taxas.'

“Felizmente, alguns programas de companhias aéreas não transferem essas sobretaxas para bilhetes-prêmio”, diz ele. Ele sugere o uso de milhas da Air Canada Aeroplan, United MileagePlus ou Avianca LifeMiles para evitar altas taxas em parceiros da Star Alliance. “Da mesma forma, o AAdvantage da American Airlines pode ser usado para reservar muitos parceiros Oneworld sem sobretaxas”, acrescenta. Exceto na British Airways, é claro, onde você ainda será cobrado com taxas.

11. Compra de milhas em vez de transferência ou pool

Embora os programas de passageiro frequente frequentemente ofereçam bônus ou descontos nas vendas de milhagem, raramente é um bom negócio. Isso porque eles cobram um prêmio tão alto para comprar milhas, você terá dificuldade em receber de volta o mesmo valor que pagou na hora de resgatá-las para voos. Embora você possa querer considerar fazer isso se precisar apenas de alguns milhares a mais para um vôo específico e iminente, você pode ter outras opções melhores.

Em primeiro lugar, se você tiver pontos de cartão de crédito transferíveis que podem ser convertidos em milhas com a companhia aérea de que você precisa, geralmente é a maneira mais fácil, barata e rápida de recarregar sua conta. Você também pode considerar a transferência de milhas da conta de um amigo ou membro da família, o que tende a custar menos do que comprá-las imediatamente. Algumas companhias aéreas permitem até que você 'junte' pontos com sua família ou membros da residência gratuitamente. Entre os que o fazem estão JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada e British Airways.

12. Não usá-los para o que você realmente deseja

A chave para aproveitar ao máximo suas milhas é se concentrar nos tipos de experiências de viagem para as quais você deseja usá-las, diz Howard. 'É tão fácil perder de vista o que é importante para você', ele começa. 'Se usar milhas e pontos para voos executivos e de primeira classe é sua prioridade, isso é ótimo.' Por outro lado, ele continua, 'Se usar o mínimo de milhas possível para fazer mais viagens, faça economia. Se voar sem parar é importante, use mais alguns pontos para evitar uma conexão. ' Basta decidir o que você realmente quer e usar suas milhas para isso - não se preocupe em tentar reservar as opções mais loucas e exageradas. Acima de tudo, diz Howard, 'Resgatar milhas e pontos é um jogo de escolha sua própria aventura, e você pode decidir o que priorizar.'

Eric Rosen é um colaborador da Travel + Leisure baseado em Los Angeles e anfitrião do Podcast do viajante consciente . Você pode encontrá-lo em Instagram e Twitter .