Nota do editor: a viagem pode ser complicada agora, mas use nossas ideias de viagem inspiradoras para planejar com antecedência sua próxima aventura na lista de desejos.

As cidades às vezes podem parecer trechos intermináveis ​​de concreto - especialmente nos meses quentes de verão - e Chicago não é exceção.

Felizmente, existe um mundo inteiro além dos limites da cidade. Embora nem sempre pareça, há muito, muito, tão muitas escapadelas dignas a poucas horas de carro de Chi-town: cidades de contos de fadas repletas de sorveterias, cidades à beira de lagos com culturas totalmente diferentes e até mesmo lugares onde você pode se conectar com a natureza entre cachoeiras e árvores exuberantes. Cachoeiras! Fora de Chicago!

A localização da Windy City, neste caso, é sua aliada. Leve seu carro com alguns acessórios de piquenique e talvez alguns equipamentos de caminhada, por precaução, e siga em frente. Você está a uma curta distância de alguns lugares realmente incríveis e fora do comum, que proporcionam viagens maravilhosas. Aqui estão seis deles.

Madison, Wisconsin

Imagine um estado já conhecido por sua cerveja e queijo tendo que atender a mais de 30.000 estudantes universitários, e você terá uma ideia das delícias terrenas que o aguardam em Madison, Wisconsin. Esta capital do estado poderia ter sido um destino por si só por sua geografia única - localizada em um istmo estreito cercado por dois grandes lagos, é linda mesmo durante os invernos frios de Wisconsin - ou sua notável amplitude de compras, eventos culturais e festivais, e arquitetura, mas seu cenário gastronômico é virtualmente incomparável para uma cidade de seu tamanho.

As ruas estão repletas de uma mistura eclética de professores, políticos, empresários, artistas de rua e fanáticos por saúde, e se você perguntar a qualquer um deles qual é o seu lugar favorito, provavelmente obterá uma gama de respostas tão grande quanto a da cidade Mais de 250.000 habitantes: pequenos petiscos americanos no novo e renomado Mint Mark, tacos e margaritas no Canteen, macarrão lao-tailandês do Vientiane Palace e a lista é infinita.

A maioria dos alunos, no entanto, o levará a bares de cerveja artesanal como The Malt House ou Dotty Dumpling's Dowry, que supostamente serve um dos melhores hambúrgueres do mundo. Regue com um pouco de cerveja Wisconsin de New Glarus, bem como alguns coalhada de queijo frita, e você terá uma noite de verdade em Madison, Wisconsin.

Madison fica a cerca de duas horas e meia de Chicago.

Starved Rock State Park

Sim, Illinois não é conhecida por suas belezas naturais como alguns outros estados. Sim, seu ponto natural mais alto é Charles Mound, uma colina diminuta de 1.235 pés. Mas isso não significa que não existam joias escondidas aqui. Para uma verdadeira fuga dos arranha-céus de aço e pedra de Chicago que ainda estão dentro dos limites do estado, dirija até a área ao redor do Starved Rock State Park.

Os visitantes que esperam mais terras planas em Illinois ficarão surpresos ao encontrar um vale incrível ao redor do rio Illinois, com árvores exuberantes, penhascos impressionantes e 14 lindas cachoeiras que alimentam as águas turbulentas. Starved Rock é um destino escolhido para acampar, fazer caminhadas, andar de caiaque e rafting, e depois de estar exausto de um dia de esforço físico, também tem um lugar para pendurar seu chapéu: o Starved Rock Lodge .

No entanto, se você quiser experimentar um pouco mais do sabor local, as cidades ao redor do vale do rio fornecem-no em baldes. A pequena e charmosa Utica abriga a vinícola August Hill e algumas lojas de antiguidades maravilhosas, enquanto as cidades históricas de Oglesby e Ottawa estão repletas de cultura americana: pequenos museus, galerias e boa comida, especialmente no Red Dog Grill em Ottawa e O Stand Rootbeer em Oglesby.

Starved Rock State Park fica a cerca de uma hora e meia de Chicago.

Condado de Allegan

O Lago Michigan é enorme. E no verão, quando o calor fica um pouco insuportável, você pode simplesmente pular no lago em Chicago. Mas há algo a ser dito sobre dar um passeio até Michigan para visitar uma série de cidades à beira do lago que trazem algumas qualidades verdadeiramente únicas à mistura.

Douglas, Saugatuck e Holland - e Fennville, embora não seja certo sobre a água - resumem o charme de uma pequena cidade, ao mesmo tempo que oferecem algumas amenidades verdadeiramente do tamanho da cidade para os apetites do tamanho da cidade. Fennville é conhecida como a cesta de frutas de Michigan, com pomares de maçã, vinhedos e fazendas de frutas vermelhas ao lado de deliciosas cremes e até labirintos de milho, enquanto Saugatuck e Douglas consistentemente levam o bolo como duas das melhores cidades à beira do lago no meio-oeste, com um centro incrivelmente charmoso áreas, lindas dunas de areia ondulantes, água azul cristalina e mais galerias de arte do que você pode imaginar. Na verdade, é aqui que dois instrutores da Escola do Instituto de Arte de Chicago fundaram sua própria escola de arte e residência, Ox-Bow, estabelecendo um grupo de artistas. colônia às margens do Lago Michigan. Seu legado perdura até hoje.

Mais adiante na estrada, você encontrará um destino verdadeiramente único na Holanda, onde os colonos holandeses estabeleceram uma base em 1800, trazendo com eles sua cultura, arquitetura, doces (confira DeBoer Bakkerij) e até mesmo campos & apos; no valor de tulipas, que você pode encontrar no Veldheer Tulip Gardens.

Fennville fica a cerca de duas horas de Chicago.

Indianápolis, Indiana

Horizonte de Indianápolis com vários arranha-céus iluminados ao anoitecer no estado de Indiana, EUA Crédito: Getty Images

Entre os muitos tipos de viajantes por aí - pessoas que anseiam por solidão, pessoas que não querem deixar o raio de 30 metros da piscina de seu resort - há aqueles que são fascinados pela vida na cidade, pulando de uma área urbana para outro. Se você se inclui entre eles, um viagem de Chicago a Indianápolis é certamente garantido.

Em primeiro lugar, é a 17ª maior cidade da América, com uma vasta população e tendência para festivais, festas e pompa em geral (afinal, é a capital mundial das corridas, e seu famoso mês de maio inclui toneladas de celebrações menores que antecederam a Indy 500). No entanto, não importa a época do ano, você encontrará Indianápolis em pleno andamento, esteja no meio do animado Festival IndyFringe em agosto e setembro ou no Wine & Food Festival em junho. É também um centro de museus, com o maior museu infantil do mundo, vários museus de arte com focos amplos e granulares e pequenos museus com foco em suas crianças favoritas, de Vonnegut ao presidente Benjamin Harrison.

Mas uma das principais razões pelas quais os visitantes se aglomeram em Indianápolis é sua incrível cena gastronômica, que, nos últimos anos, explodiu em proeminência nacional. Novos restaurantes badalados como Bluebeard, Milktooth, Crispy Bird, Oca e outros contribuíram para sua reputação como uma potência gastronômica, enquanto instituições icônicas como o Workingman's Friend têm trabalhado nos bastidores para manter os Hoosiers bem alimentados décadas. Já era hora de sua cidade ser notada.

Indianápolis fica a cerca de três horas de Chicago.

Traverse City

Vineyard on the Old Mission Peninsula em Traverse City Michigan, uma área conhecida por seu vinho local. Crédito: Getty Images

Se você deseja uma escapadela de verdade, não pode fazer muito melhor do que o norte de Michigan - ainda está a uma curta distância de Chicago e não tão remoto quanto a Península Superior do estado, ao mesmo tempo que fornece um refúgio selvagem para Habitantes da cidade. A capital de fato da região, Traverse City, é uma cidade no nome, mas sua população de cerca de 15.000 significa que ela tem o charme e acessibilidade de uma cidade pequena, tornando-a um portal perfeito para os pontos turísticos de tirar o fôlego da região. Pare para um copo de cerveja ou vinho em uma das muitas vinícolas e cervejarias famosas, como Mari Vineyards ou Mackinaw Brewing Company, antes de partir para o deserto.

A partir das ruas pitorescas de Traverse City, você pode seguir para o norte e explorar a Península de Leelanau ou virar para o oeste para Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Melhor ainda, pegue o panorâmico M-22 para marcar as duas caixas. Sleeping Bear Dunes é um dos melhores trechos de costa do país, com dunas incríveis e vistas do oeste que significam que tem alguns dos melhores pores do sol a leste do Mississippi.

De lá, suba a M-22 para continuar explorando a Península de Leelanau, onde a vida selvagem invade um pouco mais e pequenas cidades, cada uma com uma população inferior a 1.000, pontilham as estradas. Caminhe pelas florestas densas, colha maçãs e frutos silvestres nas muitas fazendas da região e certifique-se de pegar um sanduíche cheio no Village Cheese Shanty, na sede do condado de Leland (população 377).

Traverse City fica a cerca de cinco horas de Chicago.

Galena, Illinois

Prédio antigo em uma rua de Galena, Illinois Crédito: Getty Images

Em casos raros, um viagem não significa apenas viajar grandes distâncias - também pode significar viajar no tempo. Isso é o que é figurativamente o caso quando você dirige para o oeste de Chicago para Galena, consistentemente classificada como uma das melhores cidades pequenas da América. Por décadas, Galena tem a missão de preservar sua rica história, o que significa que tem um dos centros históricos mais preservados do país.

A boa sorte da cidade começou em meados de 1800, quando foi beneficiária de subsídios do governo para começar a minerar minerais preciosos localizados sob a cidade. Desde então, a cidade tem se concentrado em manter os edifícios daquela época de crescimento, e há marcos arquitetônicos em cada esquina. O Distrito Histórico de Galena é um deleite particular, compreendendo mais de 1.000 edifícios, incluindo a casa de Ulysses S. Grant, um excelente exemplo do estilo italiano e agora um memorial dedicado ao seu legado. A cidade ainda oferece passeios de bonde que o levam aos seus principais marcos históricos e arquitetônicos, contribuindo para sua sensação geral de retrocesso.

Os melhores restaurantes de Galena não datam necessariamente de 1850, mas isso não significa que também não sejam ótimos - o Burger Joynt de Durty Gurt foi fundado em 2007 e serve pilhas gigantescas, quase arquitetonicamente impressionantes, de carne e queijo. Parece que todos estão preocupados em construir um legado aqui.

Galena fica a cerca de três horas de Chicago.