O delicioso absurdo de ficar na suíte Eloise no hotel Plaza de Nova York atingiu sua apoteose na hora de dormir em nossa primeira noite. Minhas filhas, que têm sete e cinco anos - vou me referir a elas aqui como Fern e Pippi - vestiram o pijama e escovaram os dentes. Tínhamos lido (de Eloise , naturalmente), e era hora de apagar as luzes. A tarefa foi mais difícil do que eu esperava. Na parede acima da cama king-size estavam penduradas letras de néon rosa brilhante soletrando eloise na fonte distinta do livro, e embora eu tenha acionado vários interruptores e brinquei com vários plugues, não consegui descobrir como diminuir o néon. Enquanto eu estava falando ao telefone com a recepção, Fern e Pippi notaram, para seu deleite, que suas sombras na colcha branca eram rosa. Não posso dizer que a descoberta tornou mais fácil fazê-los dormir, mas emprestou um ar distintamente festivo à nossa espera pelo homem da manutenção.

Ficar no Plaza foi ideia de Pippi porque a série de livros infantis clássicos escritos por Kay Thompson e ilustrados por Hilary Knight era popular em nossa programação de leitura. Minhas filhas adoraram a descrição nos livros de uma criança de seis anos indulgente, travessa e mordazmente engraçada causando estragos dentro do famoso hotel. Quando eu era criança, minha parte favorita de Eloise foi qualquer cena envolvendo sua tartaruga de estimação Skipperdee. (Eu adorei seus tênis em miniatura.) Mas suspeito que a sensibilidade mais lúdica das minhas meninas é revelada pelo fato de que sua parte favorita é quando Eloise atormenta seu tutor, Philip, repetindo tudo que ele diz.

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Visitamos Nova York em um longo fim de semana em julho, e fazer essa peregrinação foi muito importante em todos os sentidos. Para começar, foi nosso primeiro verdadeiro, puro, voluntário férias em família —Não estávamos viajando para ver parentes ou carregando as meninas em uma viagem de trabalho (moramos em St. Louis, onde sou romancista e meu marido é professor). Quando Fern era um bebê, nós a levamos conosco para o Arizona, onde eu estava participando de um festival de livros. Uma noite, depois de convencê-la a ir para a cama por volta das 20h, enquanto meu marido e eu estávamos sentados no chão do nosso quarto de hotel comendo comida (ao lado do banheiro, nada menos), tivemos uma percepção assustadora: viajar com crianças é difícil. Ter um segundo filho não facilitou as coisas, nem nossa descoberta de que Pippi tem várias alergias alimentares, o que significa que geralmente evitamos restaurantes. Portanto, esta viagem não foi apenas uma celebração de todas as coisas de Eloise, mas também uma experiência para determinar se nossos filhos haviam atingido a idade em que as férias com eles poderiam realmente parecer férias.

As expectativas das meninas também eram altas. No final das contas, a suíte Eloise, embora decorada de uma forma que emocionou meus filhos, é um pouco inadequada: é um quarto espaçoso com uma cama king-size e, embora fique no 18º andar, tem um interior vista, ou seja, não uma do Central Park. A suíte apresenta detalhes retirados do livro junto com peças que expressam seu espírito. Um cabide familiar fica em um canto, e versões de pelúcia de Skipperdee e Weenie, o cão, ficam de guarda. Mas os trajes de princesa e tiaras no armário eram bastante mais contemporâneos, assim como o tapete com estampa de zebra e a cabeceira rosa brilhante (as duas últimas cortesia de Betsey Johnson, a designer da suíte).

Como estávamos viajando como um quarteto, o Plaza recomendou que meu marido e eu também reservássemos a suíte Nanny adjacente, que, felizmente para nós, adultos, era uma suíte de verdade. Ele apresentava uma sala de estar com móveis no estilo Luís XV, um bar e um banheiro com luminárias folheadas a ouro 24 quilates. O espaço extra fez com que, depois que as crianças fossem para a cama, eu e meu marido pudéssemos relaxar com as luzes acesas (!) E conversar em voz alta (!). Como Nanny, com seu gosto por falar em triplicado, poderia dizer, achamos muito, muito bom.

De propósito, deixamos nossa programação aberta e flexível. Em nossa primeira manhã, vagamos pela Quinta Avenida, onde minhas filhas tiveram a chance de jogar moedas na Fonte Pulitzer, espiar pelas janelas de Henri Bendel e refletir sobre uma questão apresentada por um anúncio de sapatos de três andares: Por que todas as modelos estavam nuas? Nós cavalgamos até o deck de observação Top of the Rock e apreciamos a vista da minúscula e distante Estátua da Liberdade, bem como um arranha-céu residencial alto de arregalar os olhos. Visitamos um splash pad no Central Park e as meninas ficaram encharcadas. Apesar de toda a extravagância do Plaza, o legado de Eloise fez com que as crianças agissem como crianças lá - quando os meus passaram pelo saguão em trajes de banho molhados, ninguém piscou.

Também tomamos um chá com o tema Eloise no elegante Palm Court do Plaza, e foi aqui que encontramos a única confusão real da viagem. No que diz respeito às alergias de Pippi, o Plaza me disse com antecedência que o restaurante poderia atender a qualquer pedido de comida especial, e a assistente do chef pacientemente me enviou listas de ingredientes e fotos, por exemplo, da embalagem das tendas de frango congelado , que foi como eu percebi que o empanado continha ovos. Depois de tanto ir e vir, decidi que era mais simples trazer a própria comida de Pippi para o chá. Ela e eu conversamos sobre o que ela gostaria e decidimos por Oreos e minhocas de goma. (Ei, o objetivo era ser seguro e festivo, não saudável.) Mas a verdade é que trazer Oreos e vermes de goma para aquele grande espaço - ser uma família com alergia alimentar, ser nosso eu idiossincrático - parecia estranho; parecia um gafe de uma forma que levar comida para, digamos, Panera, nunca foi. E isso porque os funcionários do Palm Court eram muito gentis. Eu suspeito que o prêmio que eles colocam no atendimento ao cliente tornava impossível para eles acreditarem que era divertido - era o suficiente - para Pippi beber água gelada de uma xícara de chá Eloise e comer minhocas de goma de um prato de porcelana Eloise, enquanto sua irmã comia tudo os sanduíches de dedo. Depois desse desastre, que tenho certeza que pareceu um desastre apenas para os adultos, fui fazer compras na Whole Foods, e Pippi e eu comemos o resto de nossas refeições na Suíte Nanny enquanto meu marido e Fern saíam na maior parte do tempo.

Sei que para pessoas não familiarizadas com alergias alimentares isso pode soar deprimente. Mas como leitor e escritor, eu diria que todas as histórias são subjetivas - incluindo a da própria Eloise. Ela é realmente uma criança mimada abandonada pelos pais e deixada nas mãos de um zelador pago? Claro, mas ela também é uma heroína corajosa que ainda é um ícone para as meninas décadas depois que Kay Thompson a criou, em 1955. Agora, quando relembramos nossa viagem, minhas filhas dizem que suas partes favoritas eram o Central Park, a porta listrada da suíte e as elegantes poltronas florais, onde se sentavam com roupas elegantes. Enquanto isso, para mim e meu marido, nossa parte favorita foi perceber que viajar com crianças fica mais fácil. A logística ainda não é simples, mas é muito menos desafiadora do que costumava ser. Para todos nós, a viagem parecia um desvio decadente de nossas vidas normalmente sem glamour. Você pode até dizer que parecia um capítulo do livro que estamos escrevendo como uma família. Eloise Suite a partir de $ 2.043; theplazany.com .