Os visitantes da City Beautiful às vezes ficam surpresos ao descobrir que Orlando está - suspiro! - sem litoral. A área metropolitana está repleta de lagos lindos, mas estamos bem no meio do estado, então chegar a uma praia leva um pouco de tempo. Felizmente, com exceção do Panhandle, a Flórida é um estado relativamente estreito, então uma das vantagens é que, em Orlando, você pode facilmente dirigir para o leste, até o belo nascer do sol na costa do Atlântico, ou a oeste, para o lindo pôr do sol da costa do Golfo. Caramba, você pode até fazer as duas coisas, de preferência enquanto ouve o álbum da banda da Flórida, Sister Hazel Perseguindo a luz do dia (um dos meus favoritos!), que é inspirado na ideia de assistir o pôr do sol na costa oeste e depois dirigir para o leste para vê-lo nascer novamente. Se você deseja passar algum tempo no sal e na areia enquanto estiver na cidade, aqui estão cinco ótimas praias para experimentar. Todos estão dentro de uma a duas horas de carro de Orlando. Cocoa Beach Uma das praias que os Orlandoanos consideram nossa, Cocoa Beach fica logo a leste de Orlando, um tiro direto pela estrada com pedágio 528 da State Road. É incrivelmente fácil de alcançar - basta pegar a via expressa e continuar até passar pelo porto de navios de cruzeiro e chegar à praia. É o lar de uma enorme Ron Jon Surf Shop e um punhado de bares populares à beira-mar. New Smyrna Beach Mais tranquila e residencial do que a orla de Cocoa Beach, New Smyrna Beach fica mais ao norte na costa leste, mas também fica a uma curta distância de Orlando. Não deixe de conferir a histórica Flagler Avenue, que vai do Indian River à praia; é repleto de restaurantes e lojas. Clearwater Beach Se é a costa do Golfo que você deseja, aventure-se a sudoeste de Clearwater Beach, onde a areia é branca como pó e o pôr do sol é deslumbrante. Veja Winter the dolphin, famoso por Dolphin Tale, no Clearwater Marine Aquarium, ou desfrute do festival Sunset at Pier 60 com música, comida e diversão todas as noites. Se você tiver um pouco de tempo extra, considere fazer um passeio de balsa de 20 minutos para a imaculada Ilha Caladesi, uma das praias mais bonitas do país. Daytona Beach Tão famosa por sua pista de corrida NASCAR quanto por sua costa, Daytona Beach oferece um ótimo ambiente à beira do oceano Atlântico. É facilmente acessível de Orlando pela I-4 e possui muitos hotéis, restaurantes e bares. Você pode até dirigir seu carro direto para a praia em algumas áreas. Canaveral National Seashore Este parque público possui uma linda praia, bem como oportunidades para pescar ou fazer caminhadas na natureza. Você verá toneladas de vida selvagem aqui, incluindo 14 espécies de animais ameaçados ou em perigo de extinção. Mantenha os olhos abertos para águias, cegonhas, falcões e peixes-boi, bem como milhares de ninhos de tartarugas marinhas.