Quer você seja católico praticante, budista, ateu ou qualquer outro sistema de crença, não há como negar que as igrejas católicas do norte do Novo México, a mais antiga das quais remonta a 1610, são algumas das estruturas históricas mais importantes do Estados Unidos. Os adobes em ruínas e os poderosos edifícios de pedra abrigaram milagres e loucura ao longo dos séculos, dependendo de qual lente histórica você usa para interpretar a história do norte do Novo México. Algumas igrejas, como Santuario de Chimayo, a 30 milhas ao norte de Santa Fé, ainda detêm tanto poder entre os católicos que milhares de crentes de todo o mundo peregrinam ao local sagrado na Sexta-feira Santa para buscar bênçãos, orar por intercessões e recolher um colher de chá de terra sagrada, que dizem conter curas milagrosas. Quer você veja essas igrejas como monumentos à fé ou como tentáculos monstruosos da Igreja Católica, elas ainda são belas obras de arte e merecem uma parada.
Santuário de Chimayo
Situada na aldeia de Chimayo ao longo da High Road to Taos, esta estrutura de adobe inclinada e semelhante a um brinquedo parece pertencer a um romance de Gabriel Garcia Marquez, especialmente a sala de oração adjacente ao santuário, onde no centro do chão de terra está um buraco redondo onde os peregrinos coletam sujeira sagrada que costuma curar.
A Catedral Basílica de São Francisco de Assis
Esta peça central de Santa Fé, que ainda é muito usada todas as manhãs de domingo, foi encomendada em 1850 pelo primeiro bispo de Santa Fé, o padre francês John Baptiste Lamy. A robusta igreja românica, construída por pedreiros italianos, é homenageada no romance de Willa Cather de 1927, Death Comes for the Archbishop.
Capela Loretto
Um local popular para casamentos, a diminuta Capela Loretto, no centro de Santa Fé, é mundialmente famosa por sua escadaria circular de madeira. Construída por um homem não identificado que apareceu em 1879 com um burro e uma caixa de ferramentas, sua escada tem duas curvas de 360 graus, nenhum meio visível de suporte e tem cavilhas de madeira em vez de pregos de metal. Os fiéis acreditam que o homem misterioso era São José.
Igreja Católica San Jose de Gracia, Las Trampas
Construída em 1780, esta humilde adobe é uma das igrejas da missão colonial espanhola mais bem preservadas do Novo México. Ainda é uma paróquia ativa, então programe sua visita em uma sexta-feira para entrar e ver o belo altar pintado em 1860 pelo mexicano Santero Jose de Gracia Gonzales.
Missão San Miguel
Construída em algum lugar entre 1610 e 1617, esta modesta adobe que fica ao lado de uma pizzaria é a igreja católica mais antiga dos Estados Unidos. Ainda está impressionantemente intacto, apesar de ter sido danificado durante a revolta de Pueblo de 1680.