Dado o tamanho infinito do Universo, o satélite natural da Terra é seu vizinho cósmico, conforme mostrado por esta imagem a partir de OSIRIS-REx da NASA nave espacial.

A espaçonave está a caminho de um asteróide, Bennu, que poderia algum dia colidir com a Terra - embora não durante vários séculos, de acordo com a NASA. OSIRIS-Rex chegará - se tudo correr como planejado - ao asteróide em dezembro. Mas, por enquanto, ele está enviando de volta fotos fascinantes do nosso mundo.

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Três imagens tiradas de uma distância de cerca de 3 milhões de milhas da Terra foram usadas para criar a composição acima.

A que distância está a Lua da Terra?

Tudo depende de quando você pergunta, porque a distância entre a Terra e o lua está mudando constantemente. Em média, a lua está a 238.855 milhas da Terra, mas muda de acordo com a época do ano. A lua orbita a Terra em uma órbita elíptica, então ela tem um ponto a cada mês quando está mais próxima da Terra (chamado perigeu) e um ponto quando está mais longe (chamado apogeu). Sua órbita não é um círculo perfeito e a diferença entre o perigeu e o apogeu é de cerca de 25.000 milhas. Isso é aproximadamente 10% da distância média entre a Terra e a lua.

Já ouviu falar de um Micromoon? Eles não recebem tanta atenção quanto as Luas Superiores, mas ocorrem quando a Lua Cheia acontece perto do apogeu mais distante da lua do ano. Em 2018, isso ocorrerá em 15 de janeiro, quando a lua estará a 252.565 milhas de distância. De qualquer forma, janeiro de 2018 é um bom mês para contemplar a lua.

Quanto tempo leva para chegar à lua?

Não é uma viagem de um dia: os astronautas da Apollo das décadas de 1960 e 1970 levaram três dias para chegar à lua. No entanto, a lua nem sempre está à mesma distância da Terra e hoje é o mais perto que ela chega.

A 221.559 milhas da Terra, a lua estava, no primeiro dia de 2018, em seu ponto perigeu mais próximo do ano. Quando a lua está no perigeu coincide com sua fase cheia, é uma ocasião muito especial - uma Supermoon. Nesta noite, nossa lua pode parecer maior do que o normal - embora apenas se você vê-la subir acima do horizonte (leste) ao pôr do sol.

A Lua é maior que a Terra?

Enquanto o diâmetro da Terra é 7.917 milhas (perfazendo a circunferência de 24.901 milhas), a lua tem apenas 2.159 milhas de largura (para uma circunferência de 6.786 milhas).