Por um trecho de 32 milhas, há uma rodovia em Dakota do Norte que abriga uma coleção das maiores esculturas de sucata do mundo, apropriadamente chamada de Rodovia Encantada. Conhecida por suas atrações extravagantes e gigantescas à beira da estrada, este trecho incontável de estrada atrai muitos turistas por Gladstone, Dakota do Norte, e se estende até Regent, Dakota do Norte.

Mas como uma estrada de duas pistas aparentemente obscura se transformou em um destino para os viajantes em busca de sua próxima aventura inesquecível?

O escultor Gary Greff percebeu que Dakota do Norte estava sofrendo com a falta de turismo e decidiu consertar pessoalmente esse problema. Em 1990, Greff começou a trabalhar e criou um punhado de esculturas gigantescas e as colocou ao longo da Regency-Gladstone Road.

Ao lado de cada escultura, ele decidiu colocar áreas de piquenique e atrações de playground - com tudo voltado para o norte, para despertar a curiosidade do tráfego que se aproxima. Sete esculturas já foram concluídas, com planos de construção de mais três para um total de 10 peças de arte ao longo da Rodovia Encantada.

O que você vai encontrar

Navegue pela I-94 e pegue a saída 72 para chegar à primeira instalação, localizada em Gladstone, Dakota do Norte. Você certamente não perderá a escultura imponente, 'Geese In Flight', que foi erguida em 2001. É listada como a maior escultura de sucata de metal do mundo pelo Livro Guinness de Recordes Mundiais, estando em uma altura de cair o queixo de 33 metros .

Esta instalação faz uso de tanques de óleo e tubos para criar uma obra-prima impressionante retratando um bando de gansos voando por um céu deslumbrante, e diz-se que em um dia claro, pode ser facilmente visto de mais de cinco milhas de distância.

Viaje um pouco mais de cinco quilômetros para chegar à próxima instalação, Deer Crossing. Construído em 2002 nos arredores de Gladstone, os viajantes gostam de ver um veado de 75 pés de altura e uma corça de 50 pés de altura, construídos a partir de tanques de poço de petróleo, saltando sobre uma cerca enorme. Brincando com a vida selvagem da Dakota do Norte, é óbvio que Greff queria enfatizar a beleza deste estado muitas vezes subestimado.

Para chegar à terceira escultura, você precisará passar pela cidade de Lefor, Dakota do Norte. Embora à primeira vista possa parecer uma cidade fantasma que não é necessariamente digna de desafivelar o cinto de segurança e esticar as pernas, há um pouco de história que pode interessar àqueles que estão intrigados com estranhas esquisitices do passado.

O Lefor State Bank sofreu um golpe quando a Grande Depressão atingiu os Estados Unidos no início de 1900 e acabou fechando as portas, mas há um pedaço do edifício que ainda não foi demolido: o cofre do banco. Um arco de metal atua como um marcador para chamar a atenção para este pequeno e desolado bloco de tijolos, mas conforme você se aproxima, uma fotografia do banco em seu apogeu mostra aos visitantes o quão importante era realmente esta abóbada insignificante quase um século atrás.

Após seu pit stop em Lefor, desça cerca de 19 quilômetros até chegar ao Grasshoppers in the Field, que foi concluído em 1999. Variando de 3,6 a 12 metros de altura, esses insetos impressionantes parecem estar em seu elemento, aproveitando o longo trecho do campo em que estão morando. Greff acrescentou estruturas de metal imponentes que parecem trigo para fazer esta escultura parecer ainda mais realista.

Dirija cerca de 15 milhas ao sul para chegar à instalação mais recente, Sonho do Pescador, que retrata um grupo de peixes grandes saltando no ar em um esforço para pegar uma libélula gigante. Embora cada escultura faça uso de elementos interessantes, esta é, sem dúvida, a obra mais colorida e complexa de Greff em toda a rodovia. Concluída em 2007, essas trutas colossais são imperdíveis.

Pouco mais de seis quilômetros ao sul, você chegará à quinta estrutura da Rodovia Encantada, Pheasants on the Prairie. Aqui, um galo de 13.000 libras está ao lado de uma galinha de 12.000 libras e seus três filhotes, cada um pesando colossais 5.000 libras. Construída com tubos e tela de arame, esta escultura tornou-se ironicamente um local de nidificação para muitos pássaros ao longo dos anos.

A sexta parada contrasta drasticamente com suas antecessoras: enquanto todas as outras instalações homenageiam a integridade e a maravilha da natureza, esta homenageia uma pessoa muito proeminente. Teddy Roosevelt Rises Again retrata uma gigantesca escultura de arame do 26º presidente dos Estados Unidos galopando pela rodovia em seu cavalo. Com 51 pés de altura, esta parada na estrada tem como objetivo homenagear o inventor do Sistema de Parques Nacionais dos Estados Unidos.

A última e mais antiga das esculturas é a Tin Family, que fica a pouco mais de 5 km ao sul de Teddy Roosevelt Rides Again. Esta instalação, que mostra uma família feita de postes telefônicos, tanques de fazenda e uma miríade de outros metais, é um fim apropriado para um único viagem : é a maneira do povo de Dakota do Norte agradecer você por fazer parte de sua comunidade e vê-lo sair com um aceno e um sorriso.

Bom saber

A Rodovia Encantada não é conhecida por suas amenidades, então certifique-se de abastecer com gasolina e comida antes de sua jornada. Cerca de duas milhas após a última parcela, você chegará à cidade de Regent, Dakota do Norte. Aqui, você poderá localizar um posto de gasolina e, se tiver sorte, um dos dois cafés da cidade estará aberto.

Também há um Centro de Visitantes da Rodovia Encantada, mas pode não estar aberto dependendo da época do ano que você viajar.