Durante o curso da pandemia COVID-19, tive a sorte de viajar para um punhado de destinos por algum tempo para relaxar e recarregar as baterias, mas em minha última viagem, eu estava procurando por algo mais.

Quando parti para visitar Cartagena, Colômbia, em abril, foi a primeira vez que voltei a viajar do jeito que costumava fazer antes da pandemia. Bem, não 100% de volta - eu ainda usava máscaras, praticava o distanciamento social e tomava os devidos cuidados - mas foi minha primeira vez desde COVID-19 que visitei um novo país com planos de explorar totalmente, me conectar com os habitantes locais e mergulhar em novas experiências todos os dias.

A bela cidade de Cartagena é tão rica em cores vibrantes quanto na história e não decepcionou o meu buscador de cultura, que estava pronto para se conectar com um mundo com o qual eu não estava familiarizado. A energia elétrica da cidade foi abastecida pelos acolhedores habitantes locais que ficaram gratos pela minha visita, especialmente durante a pandemia, quando tantos de seus negócios estão sofrendo.

Veja como foi visitar esta joia sul-americana.

Processo Pré-viagem

A Colômbia exige prova física de um teste de PCR COVID-19 negativo, feito 96 horas antes da partida. Os resultados serão verificados pela companhia aérea antes do embarque nos EUA e pela alfândega no desembarque. Se os viajantes não fizerem um teste de PCR COVID-19 antes de voar, eles podem fazer um na chegada, mas ficarão sujeitos ao isolamento até que resultados negativos sejam obtidos ou podem optar pelo isolamento de 14 dias.

No prazo de 24 horas após o voo, os visitantes também devem preencher um Formulário de imigração que pede informações básicas de viagem, bem como algumas perguntas relacionadas ao COVID-19. O formulário deve ser preenchido dentro de 24 horas após a saída do país.

Chegando a cartagena

Havia várias opções de voos diretos de Nova York para Cartagena. Localizado na parte norte da América do Sul, o tempo de vôo, normalmente em torno de 4 horas e 40 minutos, é surpreendentemente menor do que em algumas ilhas do leste do Caribe. Máscaras são obrigatórias em todos os momentos no Aeroporto Internacional JFK e no Aeroporto Internacional Rafael Núñez.

O distanciamento social é causado por marcadores de piso e sinais em ambos os aeroportos. Ao pousar no CTG, minha temperatura foi medida e fui solicitado a higienizar minhas mãos. O processo alfandegário era simples e direto e eu estava a caminho do hotel em cerca de 15 minutos.

Restrições Atuais

O uso de máscara e o distanciamento social são obrigatórios em todas as áreas públicas, exceto quando estiver sentado para comer e beber, ou na piscina e na praia. A cidade estava muito viva e aberta, com as ruas de áreas populares como The Walled City e Getsemaní cheias de moradores e visitantes. Restaurantes, bares e atrações populares exigem reservas para manter a capacidade definida ao longo do dia.

Embora Cartagena não tivesse toque de recolher durante minha visita, fomos informados de que a capital da Colômbia, Bogotá, acabara de implementar um toque de recolher. Como os casos de COVID-19 continuam a flutuar, é importante verificar as informações mais recentes e atualizadas sobre a Colômbia site oficial de turismo .

Experiência durante a viagem

Optei por ficar na Cidade Murada de Cartagena, uma área repleta de história, edifícios com pinturas vivas, ruas de paralelepípedos e uma abundância de arcos florais em cada curva. Caminhar por esta área já é uma experiência em si - com incrível observação de pessoas - junto com tantos restaurantes incríveis, bares na cobertura e opções de compras a uma caminhada de 10 minutos.

Embora tenha sido aqui que senti o burburinho mais forte da vida urbana, são inúmeras as opções de passeios de um dia para uma mudança de cenário.

Existem várias praias em Cartagena que os visitantes e habitantes locais apreciam, no entanto, muitos dirigem fora dos limites da cidade ou alugam um barco para experimentar experiências de praia mais isoladas ou praias com águas cristalinas. Como a cidade de Cartagena é cercada pelo mar caribenho, existem praias de águas azul-celeste e turquesa com praias de areias brancas finíssimas, como a popular Playa Blanca em Isla Baru, que fica a cerca de uma hora e meia de carro de Cartagena.

A cinco minutos de carro de Playa Blanca, fica o menos conhecido, mas fascinante, Aviario Nacional de Colombia, um parque de pássaros e conservação que abriga mais de 190 espécies de pássaros e mais de 2.000 espécimes. Flamingos, falcões, águias, tucanos, pica-paus e muito mais são exibidos em ambientes encenados que refletem seus habitats naturais em toda a Colômbia (deserto, costa, floresta tropical / tropical, pântano) mostrando a biodiversidade da região. A caminhada de mão única pelo aviário leva cerca de duas horas, em média.

Quanto à população local, Cartagena e as regiões vizinhas são cerca de 30% de negros ou afro-latinos. Muitos negros na Colômbia vivem em palenques, comunidades que foram criadas quando os negros colombianos buscaram refúgio da escravidão nos limites da cidade. San Basilio de Palenque é um dos maiores e mais populares palenques a cerca de uma hora da cidade de Cartagena. Aqui, os visitantes podem aprender sobre a longa e ainda existente história afro-colombiana, onde muitos habitantes locais falam uma língua com raízes no bantu (uma língua falada em vários países da África Central e Ocidental), praticar cerimônias tradicionais, danças, religiões e muito mais.

Pela primeira vez de volta ao mundo com a intenção de realmente explorar novamente, Cartagena foi um grande lembrete de como era viajar antes da pandemia. A onda de adrenalina que vem com novas aventuras, olhos arregalados de curiosidade e a prontidão para encontrar um poço infinito de possibilidades, tudo voltou. Embora eu não saiba se viajar para mim um dia será tão despreocupado quanto antes, Cartagena ofereceu a oportunidade de saciar totalmente novamente e me deixou ansioso por experiências mais culturalmente imersivas ainda mais longe de casa.