Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.
Odes a São Patrício abundam em toda a Irlanda, mas poucas combinam a história do santo e a beleza da Ilha Esmeralda tão esplendidamente quanto os 82 milhas Caminho de São Patrício . Este passeio de peregrinação de longa distância, conhecido como Caminho da Irlanda, atravessa uma colcha de retalhos de jade dos parques, picos e costas mais intocados da Irlanda do Norte.
Os caminhantes seguem os passos de São Patrício por seis a 10 dias, uma jornada marcada por Armagh, a cidade mais antiga da Irlanda, e Downpatrick, o local de descanso final do santo. Cenário de tirar o fôlego - das Montanhas Mourne, que inspirou C.S. Lewis & apos; a fantástica Nárnia, até a intocada Baía de Dundrum - pinta o caminho.
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The Rock of Cashel, County Tipperary na Irlanda. Crédito: Rudolf Ernst / Getty Images
Com 82 milhas de história e paisagens, pode-se pensar que esta jornada está lotada de turistas - mas esse não é o caso. A trilha foi aberta em 2012 e permanece virtualmente sem multidões (mesmo antes da pandemia COVID-19). Tim Campbell, diretor de The St. Patrick Center em Downpatrick, disse que sua equipe registrou 1.600 caminhantes não guiados e 700 guiados no Caminho de São Patrício em 2020. (Em escala, o famoso Caminho de Santiago recebe mais de 300.000 peregrinos a cada ano.)
Esses números provam que o Caminho de São Patrício é mais do que uma ode aventureira ao amado santo - é um dos segredos de viagem mais bem guardados da Irlanda do Norte. Mas com sua história de fundo profunda e beleza deslumbrante, o Caminho da Irlanda não permanecerá em segredo por muito tempo.
Pôr do sol na cimeira de Croagh Patrick, County Mayo, Irlanda. Crédito: Cortesia da Tourism Ireland
Cenário e história ao longo do caminho de São Patrício
Como um tributo a São Patrício, o Caminho da Irlanda tem raízes na história católica, mas foi projetado para receber amantes da natureza de todas as esferas da vida. Tudo começa no centro espiritual da Irlanda, Armagh, a apenas 40 milhas a sudeste de Belfast. Nesta cidade antiga, os pontos de interesse incluem a Catedral da Igreja de São Patrício na Irlanda, o Forte Navan dos reis antigos e exuberantes pomares de maçãs verdes até onde a vista alcança. Na verdade, São Patrício até plantou uma macieira nesta área fértil, apelidada de Condado de Orchard.
O cenário depois de Armagh muda de rural para industrial, com locais como Scarva e Newry recebendo caminhantes com cafés, restaurantes, hotéis, museus de arte e pântanos ricos em vida selvagem. Saindo de Newry, as majestosas Montanhas Mourne se movem de picos distantes para a realidade iminente - mas há uma parada final e pacífica antes das montanhas: Rostrevor.
Nesta vila pitoresca, um verdadeiro resquício da era eduardiana, os caminhantes encontrarão casas pitorescas do século 19 e o encantador Parque Kilbroney - C.S. Lewis & apos; terrenos para pisar bem pisados. O autor frequentou este parque e encontrou sua inspiração em Nárnia em suas próprias trilhas. Os caminhantes podem desviar por meia milha no Kilbroney's Trilha Narnia para ver essas terras através de Lewis & apos; olhos.
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Torre e parede rochosa em Slane, Irlanda Crédito: Jacek Kapral / EyeEm / Getty Images
As Montanhas Mourne envoltas em névoa marcam a metade do caminho da trilha. Os viajantes marcham ao longo dos sopés sinuosos perto do mar, passeando sob o pico Slieve Bearnagh antes de seguir para o Tollymore Forest Park e o oásis à beira-mar de Newcastle. Este trecho final entre a costa escarpada das marés e a calma baía interna garante que os últimos dias sejam memoráveis.
Mas alguns momentos ao longo da trilha impressionam, como chegar a Downpatrick, a parada final da rota. Aqui, os trekkers podem mergulhar totalmente na vida e na história do santo, desde o momento em que ele arrastou seu barco para a costa do Lough de Strangford até seu local de descanso final na Catedral de Down.
Planeje sua jornada
O Caminho de São Patrício pode ser concluído sozinho, com um guia ou em passagens mais curtas. Os caminhantes não guiados devem pegar um mapa e o Passaporte do Peregrino no Centro de Informações para Visitantes de Armagh; os caminhantes podem coletar selos em 10 paradas ao longo do caminho, com um certificado de conclusão em Downpatrick. Logisticamente, as sinalizações marcam o caminho para todas as 82 milhas, opções de hotéis e pousadas são abundantes em cada cidade de trilha, e este guia grátis serve como um roteiro prático para história adicional e plano de fundo do destino.
Os viajantes também podem contratar empresas de aventura como Caminhadas nas férias pedestres para planejar os detalhes, de paradas em trilhas e acomodações a transferências de bagagem e mapas à prova d'água.
Mais pontual? O St. Patrick Center em Downpatrick oferece passeios curtos, todos guiados por irmãs de adoração especializadas. As opções incluem o Caminho e almoço no Caminho de São Patrício , Caminho costeiro de São Patrício , e a mais recente oferta aventureira (e guiada por freiras): o meio-dia Caminho de São Patrício e aventura em canoa .