Quando o presidente Donald Trump anunciou o Fronteiras europeias seriam fechadas para os americanos por um mês, meu parceiro Rasmus e eu nos entreolhamos da mesa da sala de jantar e suspiramos. 'Bem, acho que é isso', disse ele.

Naquele ponto, estávamos a duas semanas de uma viagem de retorno há muito esperada a sua cidade natal, Copenhague. Tínhamos planejado as celebrações da Páscoa com a família dele, uma cobiçada reserva no restaurante recém-inaugurado com duas estrelas Michelin, O Alquimista , e ambos estavam ansiosos para uma pausa escandinava muito necessária. Mesmo que estivéssemos desapontados, garantimos a nós mesmos que não duraria para sempre - e, por enquanto, a saúde das pessoas ao redor do mundo era mais importante do que os sintomas do nosso vírus de viagens.

Poucos meses depois, assim que a maior parte da Europa teve o vírus sob controle e começou a receber viajantes novamente, começamos a discutir a possibilidade de fazer uma grande fuga para a Dinamarca. Embora a União Europeia tenha decidido contra os detentores de passaportes americanos, foi uma recomendação - não um mandato - permitindo que cada país decidisse seus próprios regulamentos. Como uma nação que promove a família em primeiro lugar em quase todos os aspectos de sua cultura, não ficamos surpresos quando a Dinamarca optou por permitir que os cidadãos dinamarqueses e seus cônjuges, parceiros domésticos, namoradas ou namoradas que moram, ou 'namorados'.

Desde que eu trabalhar remotamente como freelancer e empresário, e Rasmus também está fazendo reuniões em nossa cozinha, pensamos: 'Por que não mudamos temporariamente nosso estilo de vida de trabalhar em casa para o outro lado do lago?' Depois de analisar os números, marcar uma ótima pontuação no apartamento de um amigo na cidade e reservar um voo por pontos, decidimos ir em frente. Calculamos que, como os testes estão disponíveis na chegada em Copenhagen, com resultados em menos de dois dias, ficaríamos em quarentena até sermos liberados. Então, poderíamos nos reunir com amigos e familiares.

Embora tenha sido estressante estar em um aeroporto e em um avião por um longo período, desde que pousamos em Copenhague, tudo parecia mais calmo e relaxado.

Enquanto escrevo este artigo, a Dinamarca tem um total de duas pessoas na unidade de terapia intensiva e 20 no hospital com sintomas semelhantes aos do COVID. Embora, como a maioria das áreas agora, seus números estejam aumentando ligeiramente, o governo dinamarquês anunciou recentemente que não antecipa outro desligamento para uma segunda onda . Em vez disso, eles podem assumir a liderança de outros países e promulgar um decreto sobre o uso de máscaras.

No entanto, nesse meio tempo, encontro-me morando e trabalhando em um ponto turístico badalado - sem turistas. É estranho? Definitivamente. E é maravilhosamente diferente? Além disso, sim.

Como um jornalista de viagens curioso, visitei e fiz reportagens sobre mais de 40 países em minha carreira. Eu naveguei no cruzamento mais movimentado do mundo em Tóquio, me diverti em círculos de bateria lotados em Buenos Aires, dancei meu caminho por clubes de cinco andares em Praga e fiz uma turnê por Copenhague com Rasmus, ombro a ombro com aventureiros de todo o mundo.

Parte da experiência de viagem geralmente inclui lidar com as massas e fazer parte de um grupo coletivo de outros turistas. Ao voltar para casa, nossas histórias às vezes começam com: 'Mesmo com uma passagem, tivemos que esperar uma hora para entrar no Coliseu em Roma' ou 'Você não acreditaria quantas pessoas eles colocam naqueles barcos de cauda longa em Krabi, Tailândia. '

Então, o que acontece quando você remove todos os viajantes e fica com a maioria dos habitantes locais e alguns visitantes fortuitos que têm permissão para entrar no país? Você tem a oportunidade única de ver um lugar como ele realmente é - não como é frequentemente descrito.

Rasmus e eu nos sentimos liberados por estar na Dinamarca, onde o vírus foi domesticado. Então, estamos aproveitando toda a energia nórdica e passando muito tempo andando de bicicleta e caminhando. E cada área que exploramos, nunca há congestionamento. Em uma tarde de domingo recente, passeamos pela popular Nyhavn, lar de edifícios icônicos e coloridos ao lado do canal, e foi fácil. Não houve espera para os turistas se moverem ou os barcos para entrarem. Pedimos a um transeunte para tirar uma foto nossa, e parece que temos a rua inteira só para nós.

Uma vez que estamos hospedados no bairro de Østerbro, é uma rápida caminhada de 10 minutos até os lagos de Copenhague. Normalmente, estes estariam congestionados com visitantes andando e apreciando a vista, mas agora há apenas alguns corredores. Enquanto o icônico Noma ainda está lotado para festas pequenas, grupos maiores podem conseguir uma mesa. É fácil fazer reservas em outros restaurantes finos ou, honestamente, em qualquer restaurante. E alugar um barco para navegar pelo porto ou um caiaque também é super rápido. Museus, zoológicos e outros pontos de referência também estão abertos e sem multidões. Uma das atrações imperdíveis de Copenhague é a estátua da Pequena Sereia, uma homenagem ao autor de contos de fadas dinamarquês, Hans Christian Andersen. Quando o encontramos aleatoriamente, Rasmus sugeriu que eu tirasse uma foto, já que geralmente há uma espera superlonga e os turistas fazem fila para a foto.

Logicamente, eu sabia que seria um dos poucos americanos na cidade quando decidimos morar na Dinamarca por seis semanas. Mas foi só quando comecei a ir a cafeterias e responder em inglês, apenas para encontrar um barista surpreso olhando para mim e mudando rapidamente para o meu idioma, que eu finalmente entendi. Viver em uma cidade internacional no meio de uma pandemia - mesmo que não pareça aqui - tira toda a agitação e substitui-a pela normalidade. Não estamos em turnê aqui; estamos convivendo com os locais, vivenciando a temporada de inverno, mas no auge de agosto.

Embora as hordas de turistas sejam uma memória distante em quase todos os destinos de viagem atualmente, os residentes estão enchendo os espaços. Aqui, os dinamarqueses estão redescobrindo seus quintais novamente. As praias, mercados de alimentos e canais estão lotados de habitantes locais, que mudaram suas viagens de verão de internacionais para domésticas. Muitos dinamarqueses também estão usando seu tempo de férias para dirigir pelo país e conhecer cidades menores. É quase impossível encontrar um Sommerhaus para alugar, já que tantos moradores saíram durante o mês para curtir o litoral durante as férias. Como nos EUA, muitos restaurantes expandiram suas opções de refeições ao ar livre e, sempre que a temperatura passa dos 75 graus, todos se aglomeram para tomar um litro de Carlsberg sob o sol.

Egoisticamente, é uma experiência esclarecedora pela qual sou grato por ter - não apenas porque oferece uma pausa na intensa ansiedade que vem de simplesmente sair de nossa porta da frente em Boston, mas porque dá um vislumbre do que está mudando aqui pareceria em alguns anos. (Na verdade, faríamos isso agora, se pudéssemos.)

Copenhagen, Dinamarca, estando sem turistas durante a pandemia Crédito: Lindsay Tigar

Dito isso, como viajante e jornalista dedicado, ver ruas vazias me deixa nervoso (e triste) com o futuro econômico das cidades que dependem do turismo. Embora a Dinamarca tenha experimentado um Aumento de 42 por cento na receita de turistas desde 2010, não é tão dependente quanto outras nações europeias, como Grécia, Croácia, Itália e Portugal.

Embora seja difícil imaginar o retorno ao antigo modo de viajar de pular pelo país, é igualmente desafiador pensar sobre não ser capaz de viajar livremente no futuro previsível. Mas quando o fizermos, imagino que o foco no local continuará. Em vez de apenas visitar os pontos quentes, prevejo que os viajantes buscarão maneiras de conhecer os países de uma maneira socialmente distante e segura.

Alugar um carro e dirigir pelo interior da Dinamarca não é o mesmo que ir a uma discoteca até o amanhecer no coração da capital, mas ambos estimulam a economia. E ambos apresentam a Dinamarca. Ela nos ensina a perdoar um pouco mais o mundo assim que pudermos percorrê-lo novamente. Assim como tudo o mais que mudou durante o alvoroço do COVID-19, o mesmo aconteceu com os destinos turísticos com os quais sonhamos e amamos. E tudo bem. É uma oportunidade de abordar a viagem de forma diferente, dando-nos uma nova responsabilidade como visitantes.

Como muitas verdades insondáveis ​​de 2020, a indústria do turismo tem um longo caminho para se recuperar. Mas todos nós podemos começar usando este tempo para conhecer melhor nosso próximo destino, então, quando pudermos finalmente fazer essa viagem, seremos um turista mais consciente e atencioso. Veremos o país além de suas cidades mais famosas - e, em vez disso, testemunhá-lo-emos como um lar.