Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.

Em fevereiro de 2020, o mundo assistiu com apreensão um vírus que sabíamos tão pouco sobre a propagação de um japonês Diamond Princes s navio de cruzeiro. Poucas semanas depois, um surto atingiu o Grande Princesa na costa de São Francisco e os passageiros foram mantidos a bordo enquanto eram testados para o ainda misterioso coronavírus. Em meados de março de 2020, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) implementou uma ordem de proibição de navegação , forçando toda a indústria de cruzeiros a parar abruptamente. Ficou claro que os navios de cruzeiro foram um dos primeiros criadouros para a propagação da doença.

Agora, com a distribuição de vacinas e os números do COVID-19 americano sendo refreados, as empresas de cruzeiros estão seguindo em frente com planos para viagens de verão dos EUA, enquanto ainda aguarda a aprovação do CDC. Afinal, a consultoria atual da agência governamental para todas as viagens de cruzeiro ainda está no Nível 4 ' Nível muito alto de COVID-19 . '

Em outras partes do mundo, cruzeiro reiniciado ano passado . Mas recentemente, dois passageiros no MSC Beira-mar - que requer uma série de testes, bem como máscaras e distanciamento social a bordo - deu positivo e foi retirado do navio na Itália, de acordo com CNN . Enquanto a notícia chegava às manchetes, Dr. Robert L. Quigley, que é o diretor médico global da SOS Internacional , conta Viagem + Lazer , 'É importante observar que esta linha de cruzeiro está operando desde agosto passado e este é o primeiro incidente documentado ... [E] o status de vacinação dos dois passageiros é desconhecido.'

Em 15 de junho, a Royal Caribbean adiou suas viagens de verão programadas depois que oito membros da tripulação deram positivo durante os testes de rotina antes do embarque público para o O Dissey of the Seas , EUA hoje relatado . Embora todos os tripulantes tenham sido vacinados, eles ainda não haviam atingido a marca de duas semanas após a injeção.

Incidentes como esses são um sinal de que ainda estamos no meio de uma pandemia. 'Continuaremos a ver casos de COVID-19 em indústrias relacionadas a viagens até que mais pessoas sejam vacinadas,' Jan Louise Jones do departamento de Gestão de Turismo e Hospitalidade da University of New Haven, disse à T + L. “O que é importante é que nossas indústrias tomem o máximo de precauções possíveis para garantir a segurança tanto dos viajantes quanto dos trabalhadores. Mesmo os vacinados podem obter COVID-19, mas o que é importante é como esses casos são tratados e a probabilidade de que a gravidade desses casos seja muito menor. '

O pronto manuseio dos casos a bordo do MSC Beira-mar e Royal Caribbean Odyssey of the Seas mostra que os protocolos estão trabalhando para mitigar um surto. Mas ainda pode ser difícil decifrar as realidades. Portanto, conversamos com especialistas para obter conselhos sobre o que saber antes de embarcar em um cruzeiro na idade de COVID-19.

Seja vacinado.

Tanto médicos especialistas quanto consultores de viagens compartilham um único conselho antes de embarcar em um navio de cruzeiro. 'Em primeiro lugar, vacine-se bem antes da data de partida', disse a conselheira de viagens da T + L A-List, Mary Ann Ramsey, da Betty Maclean Travel, à T + L, com Quigley acrescentando que é a melhor maneira de se proteger e aqueles com quem você está viajando. '

Em alguns casos, a vacinação pode ser necessária. 'No momento, o CDC exige que todos os cruzeiros que partem dos portos americanos cumpram um limite de vacinação de 95% para passageiros e tripulantes, mas as regras sobre vacinação e testes diferem entre empresas e países individuais', diz Quigley. 'Por exemplo, uma linha de cruzeiro pode exigir que todos os passageiros sejam totalmente vacinados, o que significa que crianças mais novas que não são elegíveis para a vacina não são permitidas. Outros podem exigir vacinação apenas para crianças a partir de 16 anos e prova de um teste COVID-19 negativo para crianças mais novas. '

Compreenda os protocolos de segurança.

Medidas significativas foram postas em prática para garantir que os viajantes & apos; segurança - e é importante entender o que eles são, já que o cruzeiro pode não parecer exatamente como era antes da pandemia. Isso inclui os dois protocolos no navio e em qualquer porto de escala. 'Os viajantes devem fazer suas pesquisas antes de qualquer tipo de viagem agora', diz Jones, acrescentando que é importante saber quais recursos estão a bordo. 'Por exemplo, quais são os novos procedimentos em vigor para lidar com qualquer tipo de problema relacionado à saúde? Há médicos a bordo e eles possuem procedimentos para lidar com casos potenciais? E quem é responsável pelos custos potenciais relacionados à saúde? Saiba quais instalações existem a bordo ou em terra antes de viajar. Também é importante saber quais atualizações de ventilação interna foram feitas no navio. '

Planejar o pior é simplesmente uma precaução, mas essencial para gerenciar as expectativas. Quigley acrescenta: 'Deve-se levar em consideração o seu nível de conforto ao escolher a linha de cruzeiro certa para você'.

Opte por um navio menor.

Uma maneira de limitar o risco é minimizar o número de pessoas com quem você entrará em contato. 'Eu sugiro fortemente que as pessoas escolham um navio de luxo menor, como Seabourn, Regent ou Silversea', diz Ramsey. 'Isso significa menos pessoas e mais metros quadrados por pessoa, e mais opções de refeições, incluindo refeições na suíte.'

A conselheira da lista T + L, Mary Curry, da Adventure Life, acrescenta que menos capacidade também significa melhor controle: “Ter um navio pequeno (com menos de 200 passageiros na maioria das áreas) também permite que eles lidem com os desafios relacionados à pandemia com um pouco mais de facilidade. Embora nunca haja garantias, procurar um pequeno navio que exija que outros viajantes sejam vacinados aumentará o número de viajantes & apos; chances de férias sem preocupações. '

Procure destinos com distanciamento social natural.

Ao considerar os destinos dos cruzeiros, é uma boa ideia verificar as taxas de infecção na área, mas também pode ajudar pensar em lugares com menos pessoas. Ashton Palmer, conselheiro da Lista A da T + L, da Expedition Trips, sugere o Alasca, a Antártica ou as Galápagos.

Curry tem um histórico de sucesso no envio de viajantes às Galápagos desde o outono passado. 'Ainda não ouvi um relatório de teste COVID positivo, apesar de vários navios oferecendo partidas semanais', diz ela, observando que pode ter havido um, mas é incomum. 'O Equador tem sido muito cauteloso com a pandemia desde que foi duramente atingido no início.' Ela explica que eles têm testes obrigatórios e duplos, além de procedimentos rígidos - além disso, a maioria dos navios tem 40 passageiros ou menos. “Eles também tendem a evoluir com o progresso científico que está sendo feito”, diz ela. 'As vacinas agora são permitidas em vez de testes e toda a população adulta de Galápagos, incluindo guias, foi vacinada assim que estiver disponível, com uma meta de 100% de vacinação até este mês.'

Limite o tempo em áreas internas e lotadas.

Como em terra, espaços internos e lotados ainda representam os maiores riscos, então é melhor reduzir essas áreas. Os cruzadores podem começar optando por uma varanda ou cabine com janela para garantir espaço pessoal com fluxo de ar fresco, diz Palmer.

Além disso, tenha em mente a ventilação e o espaço quando estiver nas áreas públicas. 'Tente limitar o tempo gasto em salas de jantar e espaços para eventos', diz Quigley. 'Embora seja mais seguro participar de atividades ao ar livre, ainda existe um nível de risco, especialmente quando se participa de atividades na banheira de hidromassagem e na piscina perto de outras pessoas. Certifique-se de limpar todas as superfícies internas e externas com lenços desinfetantes, incluindo cadeiras e mesas, e não compartilhe itens pessoais, como óculos e toalhas. '

Escolha alternativas para excursões em grupo.

Ao procurar excursões em portos de escala, planejar com antecedência é a chave agora mais do que nunca. “As excursões mais agradáveis ​​serão ao ar livre ou em locais que operam com capacidade reduzida e horários disponíveis”, diz Palmer. 'Eu recomendo fazer turismo com grupos menores e considerar caminhadas ou passeios de caminhada, ou passeios de barco.'

Para maior segurança, Ramsey recomenda evitar excursões em grupo e conversar com seu consultor de viagens sobre excursões privadas em terra. “É muito mais seguro, mais interessante e adaptado aos interesses e gostos individuais”, diz ela. 'Mais caro, mas na minha experiência, vale a pena cada centavo.'

Considere um itinerário com menos paradas.

Embora a duração do cruzeiro provavelmente não tenha muito efeito sobre os riscos, o número de paradas pode ser devido aos diversos requisitos de embarque em locais diferentes, observa Quigley. 'Se você está em um cruzeiro com múltiplas paradas, e há desembarque dos passageiros, cada parada aumenta o risco de infecção no navio', afirma.

Atenha-se a hábitos pandêmicos.

A partir de agora, as diretrizes do CDC exigem máscaras no porto e durante o embarque, mas cada linha de cruzeiro terá protocolos diferentes a bordo. 'Como regra geral, é sempre mais seguro usar uma máscara quando você não consegue se distanciar socialmente de pessoas que não estão em seu grupo imediato', diz Quigley. 'Ao participar de atividades com outros passageiros, certifique-se de usar máscara, evite tocar nos olhos, nariz e boca e lave as mãos imediatamente após tocar em qualquer superfície.' Ele também sugere trazer máscaras para lavar e secar nas pias das cabines ou estocar coberturas faciais descartáveis.

As cabines passam por medidas de limpeza rigorosas antes de permitir o embarque dos passageiros, mas o cuidado ainda pode ser fundamental. “Embora o risco de contrair COVID-19 das superfícies seja baixo, é sempre uma boa prática higienizar as superfícies de alto toque e lavar regularmente as mãos”, diz ele, recomendando também limpar as maçanetas e bancadas das portas.

Outra dica simples para evitar áreas com ar estagnado: 'Use as escadas em vez dos elevadores', diz Palmer.

Embale o suficiente para uma possível quarentena.

Embora a esperança seja não ter que lidar com a propagação do vírus, é uma boa ideia estar preparado. “Os passageiros do cruzeiro devem embalar itens essenciais suficientes para duas semanas, caso precisem ficar em quarentena no cruzeiro ou em outro local”, diz Quigley. 'Esses itens devem incluir - mas não se limitar a - máscaras, toalhetes desinfetantes, desinfetante para as mãos e medicamentos prescritos.'

Saiba o que o seu seguro de viagem cobre.

Claro, ninguém quer pensar no pior caso, mas Jones diz: 'Se apenas uma pessoa tem COVID-19, isso representa um risco.'

Como medida preventiva, observe como você estará protegido financeiramente se algo ocorrer. 'É importante saber exatamente o que seu seguro de viagem irá cobrir e os procedimentos em vigor para um surto potencial, incluindo serviços de bordo e custos adicionais. Ligue com antecedência para entender todas as novas restrições de espaço a bordo ', diz ela.

Seja flexível.

No geral, todos os especialistas dizem para manter seus planos e expectativas ágeis. “Ao planejar o cruzeiro, não se fixe nos protocolos, nos testes e no que está aberto ou não - tudo muda diariamente”, diz Ramsey. 'O que você pode estar preocupado hoje, pode não ser um fator em uma semana, um mês ou no próximo ano. Não planeje demais ou se preocupe muito com os detalhes. Permita algumas aventuras e descobertas espontâneas. '

Isso pode apenas abrir uma jornada mais gratificante. 'Reúna sua paciência e disposição para ser flexível. Os protocolos estão evoluindo à medida que mais informações se tornam disponíveis, portanto, mantenha-se informado e entenda que as empresas e seus funcionários estão fazendo o melhor para fornecer uma experiência segura e agradável ', diz Palmer. 'O mundo está aprendendo a viajar após a pandemia, portanto, ter graça, paciência e gentileza garantirá que os viajantes maximizem sua experiência e também proporcionem um nível ainda mais alto de atendimento ao cliente.'