Considere: Cuba é o único país do mundo em que o governo dos Estados Unidos jamais restringiu as visitas de seus cidadãos. (Os americanos podem até ir para a Coreia do Norte, contanto que a Coreia do Norte diga que está tudo bem.)

Desnecessário dizer que as relações entre os EUA e a ilha caribenha têm um passado complicado e tênue - ainda mais complicado pela abolição gradual das restrições a viagens e pelo aumento dos laços diplomáticos.

Para ajudar a explicar para onde as relações estão indo, aqui está um resumo da relação de viagem dos EUA com a terra proibida a apenas 90 milhas da costa da Flórida. Esta linha do tempo se esforça para contextualizar os principais ajustes e marcos políticos nos últimos 50 anos.

Existem mais desenvolvimentos e mudanças do que poderíamos listar, mas você encontrará os momentos marcantes aqui - muitos ocorrendo apenas este ano - bem como outros eventos significativos também. Afinal, quem pode esquecer a muito elogiada excursão de Jay-Z e Bey por Havana?

16 de fevereiro de 1959:

Fidel Castro é nomeado primeiro-ministro de Cuba após liderar uma revolução para derrubar o ditador cubano Fulgencio Batista.

19 de outubro de 1960:

Os EUA implementam um embargo econômico contra Cuba, que permanece até o momento. É o embargo comercial mais duradouro da história.

8 de fevereiro de 1963:

Pouco depois da crise dos mísseis cubanos, o presidente Kennedy proíbe viagens a Cuba e torna ilegais as transações financeiras e comerciais com os cubanos para os cidadãos americanos.

Avancemos quase 50 anos ...

13 de abril de 2009:

O presidente Obama diminui as restrições de viagens para cubano-americanos visitarem seus parentes em Cuba nos primeiros 100 dias de mandato, cumprindo uma promessa de campanha. A nova política permite visitação ilimitada e permite que cubano-americanos forneçam ajuda financeira a suas famílias lá. Restrições de viagens para americanos de ascendência não cubana permanecem; é necessária uma licença especial do Tesouro dos EUA.

4 de novembro de 2010:

O American Ballet Theatre se apresenta em Havana pela primeira vez em 50 anos. A viagem é vista como um reflexo de uma nova abertura entre os EUA e Cuba para o intercâmbio cultural.

14 de janeiro de 2011:

O governo Obama anuncia novas regras de viagens interpessoais para Cuba. As medidas mais amplas expandem as categorias de quem tem permissão para viajar - ex-cubano-americanos e poucos outros - para aqueles que buscam viagens com propósito (acadêmicos, grupos religiosos, estudantes, benfeitores, etc.).

Abril de 2013:

O casal de celebridades Jay-Z e Beyoncé visitam Cuba na época de seu quinto aniversário de casamento. A viagem é altamente criticada - a dupla foi acusada de se envolver em atividades turísticas ilegais sob o embargo dos EUA contra Cuba - mas depois foi declarada legal como uma viagem de intercâmbio cultural 'pessoa a pessoa' devidamente licenciada.

17 de dezembro de 2014:

O presidente Obama anuncia medidas para restabelecer as relações diplomáticas entre os EUA e Cuba. A mídia chama de degelo histórico. As autoridades observam que, embora as restrições de viagens mais liberais que fazem parte do plano ainda não permitam o turismo, elas permitirão que mais americanos visitem.

16 de janeiro de 2015:

As novas regras postas em prática pelo governo Obama relaxam bastante as restrições a viagens a Cuba. Agora é mais fácil para os americanos visitarem do que no último meio século. De acordo com essas regras, os cidadãos americanos podem visitar Cuba sem licença, desde que a viagem se enquadre em uma das 12 categorias amplamente definidas, como visita familiar, pesquisa profissional, motivo cultural ou religioso e outros. Viagens puramente turísticas - como ficar em um resort de praia com tudo incluído - ainda são consideradas ilegais.

29 de janeiro de 2015:

O site de busca de viagens Kayak.com começa a oferecer informações de reserva pesquisáveis ​​para Cuba. Os usuários ainda não podem clicar diretamente nos links de reserva; as opções são fornecidas apenas como informação. Mas é um começo.

19 de fevereiro de 2015:

Uma pesquisa Gallup informa que 59 por cento dos americanos são a favor do fim das restrições a viagens e do embargo comercial em Cuba. E a opinião americana sobre Cuba é supostamente a mais alta em 20 anos. Os tempos estão mudando'!

1 ° de março de 2015:

Mastercard se torna o primeiro cartão de crédito dos EUA a desbloquear o uso em Cuba. As charutarias, que há muito aceitam cartões de crédito de outros países, devem estar entre as primeiras a se beneficiar; a maioria dos restaurantes e lojas ainda não tem instalações para aceitá-los.

17 de março de 2015:

O primeiro voo fretado direto dos EUA para Cuba regularmente programado parte. Sun Country Airlines 8891 voa entre o aeroporto John F. Kennedy em Queens, N.Y., e Havana, Cuba; Cuba Travel Services oferece viagens de ida e volta uma vez por semana por US $ 849, incluindo seguro médico cubano e impostos.

3 de abril de 2015:

O site de aluguel de casas do Airbnb apresenta mais de 1.000 anúncios em Cuba, a maioria retirados de casa privada (homestay) proprietários. O site estima que 40% das reservas disponíveis são em Havana, os outros 60% espalhados pelo país. (Até o momento, o disponível casas dobraram para mais de 2.000.)

15 de abril de 2015:

A CheapAir.com se torna a primeira agência de viagens online a reservar voos para Cuba para cidadãos dos EUA. Suas rotas de serviço vão de Miami, Nova York e Tampa para Havana, e de Miami para outras cidades cubanas.

29 de maio de 2015:

Os EUA retiram Cuba de sua lista de Patrocinadores Estaduais do Terrorismo. Cuba ainda está sujeita a um embargo econômico mais amplo dos EUA, mas a remoção da lista permite que empresas privadas e bancos tenham mais oportunidades de fazer negócios autorizados com Cuba - o que, em última instância, ajudará os viajantes. As autoridades americanas e cubanas também estão atualmente resolvendo os detalhes para reabrir as embaixadas nas capitais uns dos outros.

5 de junho de 2015:

O Congresso vota para manter as restrições a viagens a Cuba. Um passo para frente, dois passos para trás? Esta votação mantém uma disposição relacionada a Cuba em um projeto de lei de financiamento de transporte, que bloquearia as regras emitidas em janeiro que facilitam as viagens a Cuba e permitem voos regulares. A Casa Branca ameaçou vetar o projeto; nesse ínterim, as regras de viagem estabelecidas em janeiro ainda se mantêm.

Então o que vem depois?

Se receber luz verde do governo cubano e dos EUA, a JetBlue planeja se tornar a primeira grande transportadora dos EUA a retomar o serviço programado para Cuba a partir de Nova York em 3 de julho. A Delta e a American Airlines também anunciaram planos para começar a servir Cuba. O serviço de balsa entre Miami e Havana - uma viagem noturna de 9 horas - também deve começar este ano. E o Google já fez uma proposta ao governo cubano de trazer um melhor serviço de Internet para a ilha, o que mudará completamente as informações disponíveis aos visitantes e cubanos.

É altamente provável que todas as proibições de viagens de americanos em férias a Cuba sejam eventualmente dissolvidas. O governo cubano já está prevendo que 10 milhões de americanos visitarão a cada ano depois que as viagens forem totalmente abertas, voltando o relógio para a década de 1950 - uma época em que Cuba era um playground barato, cheio de cassino e cheio de rum para os jetsetters americanos. Embora aquele apogeu particular possa ter passado, o futuro desta terra proibida ainda está mudando diariamente. E agora, mais cidadãos americanos podem fazer parte disso.

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