A primeira linha de negócios, porém, era o almoço, que, como todas as refeições no Shou Sugi Ban House, são servidos em uma grande mesa comum no celeiro principal de frente para uma cozinha aberta. O chef executivo Jacob Clark apareceu para dizer olá e me dar um resumo do menu fresco e sazonal do hotel antes de me servir um prato artisticamente folheado com ovos de pato assados ​​em uma cama de ervas da floresta e aspargos selvagens. Eu comi de um gole só, engolindo com água com limão com infusão de verbena.

Os interiores do celeiro principal ecoam a estética limpa, porém confortável, dos quartos, com superfícies de vidro e madeira, arranjos florais esparsamente impressionantes e sofás tão profundos e confortáveis ​​que, às vezes - especialmente após o jantar noturno de abóbora e girassol risoto de sementes e berinjela japonesa grelhada - pareciam tão atraentes quanto minha cama estilo Kobe.

Depois do almoço, retirei-me para o spa, onde fiz um tratamento facial desintoxicante que incorporava os produtos notoriamente fedorentos, mas incrivelmente polidores da pele da Biologique Recherche. Em seguida, fui para a sala de meditação para uma aula de ioga yin conduzida por uma das curandeiras profundamente intuitivas do hotel. Enquanto eu passava por uma sequência de posturas e fluxos restauradores, o sol do final da tarde banhando o quarto com uma luz dourada, eu tive minha primeira amostra do que torna a Shou Sugi Ban House tão especial.

A maioria dos retiros de bem-estar bate na sua cabeça com exercícios extremos e menus com controle de calorias. A equipe prescreve ervas e suplementos de origem duvidosa, pontifica sobre a nova tendência do fitness que vai transformar totalmente o seu corpo e oferece conselhos não solicitados sobre todos os tipos de assuntos, desde saúde até relacionamentos. A mensagem subjacente: saúde perfeita vem na forma de alguma coisa externa, seja pó de cogumelo ou um conselho bem-intencionado de um estranho.

Por outro lado, na Shou Sugi Ban House, a equipe enfatiza a capacidade inata de cura do seu corpo. Alimentos, exercícios e mimos intensos são fatores desse processo de cura, mas apenas na medida em que aumentam sua autoconsciência e o informam sobre as necessidades de seu corpo.

Naquele dia, no estúdio de meditação, alcancei um estado total de calma apenas por estar em um espaço tranquilo e convidativo, onde eu estava longe do meu iPhone e me concentrei na sensação da luz do sol na minha pele e nos sons gotejantes de uma água próxima fonte. A voz calmante do instrutor e a energia sem julgamentos fizeram com que eu me sentisse forte e saudável e possuísse todas as habilidades de que precisava para reproduzir esse sentimento em casa.

O mesmo acontecia com o treino da manhã seguinte na academia ao ar livre da propriedade. O espaço era de última geração - basicamente o que eu imaginava ser a academia pessoal de algum CEO nos Hamptons - mas o instrutor, um jovem romeno robusto que abriu a aula literalmente esticando um convidado rígido em suas costas, cultivou uma vibração muito poderosa e venha no seu próprio ritmo.

Naquela tarde de domingo, embarquei no Hampton Jitney de volta à cidade. Os irmãos Finance trocaram histórias sobre seu fim de semana no Surf Lodge, enquanto uma sósia de Joan Crawford acariciava o rabo de seu cachorro de colo fantasiado. E me ocorreu que, em meus cinco anos de ida aos Hamptons, esta foi a primeira vez que eu estava voltando para Nova York com a sensação de ter realmente passado um fim de semana à beira-mar.