Eu me acostumei a ouvir. Tem neve aí? como eu planejei minha viagem de esqui para Lake Tahoe ano passado. Um refrão pessimista que foi claramente inspirado pela queda de neve do ano anterior, uma métrica que os moradores locais disseram que não poderia piorar.

Bem, aconteceu.

Many Lake Tahoe resorts de esqui - Homewood é um exemplo - fechado bem antes do final da temporada média de esqui durante o inverno de 2014-2015 devido à falta de neve, enquanto outras operadoras locais, como algumas empresas de motos de neve, nunca abriram.

Avance rapidamente para esta temporada de esqui, e a maioria dos resorts do Lago Tahoe abriu dias e, em alguns casos, semanas antes da data de início normal. Sierra-at-Tahoe , por exemplo, seguiu-se a um dos primeiros encerramentos da temporada de esqui com o primeiro dia de abertura em uma década. O terreno que não era esquiável há vários anos por causa da baixa cobertura estava de repente em jogo e esquiável muito no início do ano.

Eu estava esquiando em áreas durante as férias que geralmente não estão abertas até fevereiro porque Lake Tahoe recebeu muita neve, disse Maddie Bowman, local de South Lake Tahoe e medalhista de ouro em half-pipe ski nas Olimpíadas de Inverno de 2014.

Na primeira semana oficial de inverno, muitos dos resorts de esqui de Lake Tahoe haviam ultrapassado ou estavam quase ultrapassando o total de neve do ano passado. Celestial tinha uma camada de neve que era mais de 160% da média neste momento, enquanto Kirkwood , mais ao sul, estava em 170%. Enquanto isso, no lado norte do lago, resorts de esqui como Squaw Valley viram algum tipo de acúmulo quase todos os dias desde a abertura, e Squaw e Northstar, entre outros, viram mais de 200 centímetros de neve caindo.

A mensagem para os viajantes é simples: não espere até a primavera para esquiar. A alta queda de neve e a camada de neve acima da média produziram terreno e condições que você geralmente não vê até o final do inverno, como Maddie Bowman aludiu.

De acordo com o nativo de Lake Tahoe e esquiador de estilo livre dos EUA, Kyle Smaine, as ótimas condições do início da temporada podem ser creditadas à consistência da neve desde o início de novembro. Como Smaine coloca, nevou quase todas as semanas desde o Dia de Ação de Graças, com resorts produzindo condições perfeitas e suaves que abriram terreno que eu não esquiava há vários anos.

As ótimas condições de esqui foram em grande parte atribuídas ao El Niño, um padrão climático no qual o aquecimento das águas do Oceano Pacífico equatorial oriental pode produzir tempestades que trazem precipitações acima da média. Nem sempre é o caso, mas de acordo com o Jet Propulsion Laboratory da NASA, o El Niño trouxe o dobro da neve acumulada nas serras em 1983 e 1998. Talvez ainda mais interessante é que o El Niño na Califórnia costuma ser mais forte nos meses mais frios do inverno. Lake Tahoe viu a maior parte de sua neve cair no final do outono e nas primeiras semanas do inverno. Isso significa que este pode ser apenas o começo de ótimas condições de esqui na área e, de maneira mais geral, em toda a Califórnia e em outras partes do oeste dos Estados Unidos.

O que isso significou para o Lago Tahoe são algumas das melhores condições de esqui da última década. Como disse a medalhista de ouro das Olimpíadas de Inverno Hannah Teter, Lake Tahoe está finalmente voltando ao normal e ao motivo pelo qual me mudei para cá há 10 anos.

Embora os anos anteriores possam ter exigido um planejamento cuidadoso de suas férias de esqui no Lago Tahoe com base na montanha que obteve a neve mais recente, este ano apresenta condições ideais em todos os resorts de esqui do Lago Tahoe. De acordo com Kevin Cooper, Gerente Sênior de Comunicações da Heavenly e Kirkwood, isso configura o resto do inverno e pode até mesmo estender a temporada de esqui de inverno se a tendência de tempestades de neve semanais continuar durante os meses mais frios do inverno.

Mesmo com a queda de neve deste ano, no entanto, as condições climáticas, como ventos fortes, afetarão os horários dos elevadores e das gôndolas. Quando for esse o caso, Smaine recomenda Sierra-at-Tahoe em South Lake Tahoe e Sugar Bowl ou Northstar em North Lake Tahoe, que são mais protegidos do vento.

As condições do início do inverno deste ano também beneficiam os não esquiadores. Muitos operadores de inverno outdoor já abriram quando não abriram nos últimos dois anos por causa da falta de neve. Isso inclui Operações de motos de neve de Zephyr Cove, que tem feito passeios diários de snowmobile com vista para o lago do Lago Tahoe desde dezembro.

Além disso, a queda de neve deste ano (e queda de neve prevista) afeta as condições das estradas como não afetou nos últimos anos em Lake Tahoe. Se você estiver dirigindo em torno do Lago Tahoe, especialmente em estradas secundárias, precisará de correntes em seu carro, caso não tenha tração nas quatro rodas. Considere isso especialmente ao alugar um carro e ao escolher entre voar de e para Reno ou San Francisco, uma vez que as tempestades de neve afetarão significativamente o seu tempo de viagem. Para o Lago Tahoe, no entanto, esta é uma desvantagem bem-vinda para o que tem sido um inverno otimista.