A primeira coisa que você nota em Rafael Hernandez é seu sorriso. Brilhante, jovem e radiante, é um sorriso cheio de dentes que você pensaria que pertencia a uma criança. Mas agora com quase 40 anos, Hernandez é tudo menos um bebê na floresta.
El Salvador, Guia da Floresta Cinquera, Rafael Hernandez Crédito: Stacey Leasca
Como guarda florestal chefe da Floresta Cinquera, localizada no canto nordeste de El Salvador, Hernandez leva seu trabalho a sério. E realmente, você não pode culpá-lo. Ele passou a maior parte de uma década protegendo a paisagem acidentada e as pessoas que se escondiam nela da destruição total durante a terrível guerra civil do país.
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Em Cinquera, em um dia com ar tão espesso que dá para cortar com faca, Hernandez levou nosso pequeno grupo pelo parque nacional. Ao longo do caminho, ele nomeou quase todos os insetos, plantas e animais, e até cumprimentou calorosamente o cachorrinho de rua que aparentemente frequenta a trilha. Ele estava tão conectado a cada folha que você poderia jurar que elas estavam dizendo olá de volta.
No topo da trilha, Hernandez parou para nos contar sua história de vida. Em termos francos e deliberados, ele explicou como ele e algumas dezenas de outros guerrilheiros viveram nesta mesma floresta durante a guerra. Aqui, eles derrubaram helicópteros, lutaram contra insurgentes liderados pelo governo e garantiram a segurança das pessoas. Ele até levantou a perna da calça para mostrar as cicatrizes de estilhaços para provar isso.
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Depois de uma década de luta, a guerra acabou. Mas Hernandez sabia que a luta pelo bem-estar de sua nação estava apenas começando. Então, foi então que ele fez a transição de lutador a amante, na tentativa de cuidar da rica paisagem em que estávamos, como - de todas as coisas - um funcionário oficial do governo.
Então, eu morreria pelo povo, disse Hernandez sobre seu tempo como guerrilheiro na guerra civil. Agora, eu morreria pela terra.
Hernandez é apenas um homem, mas ele é a representação perfeita de por que você deveria estar visitando El Salvador agora.
Aninhada sob a Guatemala, imprensada por Honduras e o Oceano Pacífico, a pequena nação pode ser apenas o segredo mais bem guardado da América Central.
Com apenas 8.124 milhas quadradas de espaço e apenas 6 milhões de cidadãos, El Salvador é certamente minúsculo, por isso ganhou o apelido de The Thumbelina da América Central ou 'The Thumbelina of Central America.' É uma nação rica em história, experiências e beleza. Claro, também é um local repleto de controvérsias e muitos mal-entendidos.
No momento, El Salvador vem com um nível 3 aviso de viagem do governo dos EUA que diz: 'Reconsidere a viagem a El Salvador devido ao crime. Crimes violentos, como assassinato, agressão, estupro e assalto à mão armada, são comuns. A atividade de gangues, como extorsão, crimes violentos nas ruas, narcóticos e tráfico de armas, é generalizada. '
O Departamento de Estado dos EUA não deu a El Salvador um 4, o que significa não vá. Em vez disso, alertava os viajantes para estarem atentos aos arredores, o que é um conselho sábio para viajar para qualquer lugar. É importante, no entanto, encontrar as pessoas certas para orientá-lo.
Se você tiver coragem de ver um novo lugar, queira se envolver com uma população de pessoas como Hernandez, que está mais do que pronta para mostrar a você um lado de um país que não chega às manchetes e está disposto a tome precauções de segurança, El Salvador é para você. Veja aonde ir, o que ver e como você pode fazer uma caminhada com Hernandez.
Invista em um guia.
Este ponto nunca pode ser enfatizado o suficiente: obtenha um guia, obtenha um guia, obtenha um guia. (Eu mencionei que você deveria conseguir um guia?) Embora bonito, ainda há muitos lugares que os visitantes devem evitar. E é aí que um local confiável entra em jogo.
Em nossa viagem pelo país, tivemos um dos melhores guias do mercado: Benjamin Rivera, um guia turístico com Passeios salvadorenhos . No passeio, Rivera organizou cada mudança nossa de hotel a hotel, do local do almoço ao jantar, e ajudou a traduzir cada palavra que não podíamos. Contrate-o, ou alguém como ele, para fazer o mesmo por você.
Prepare-se para comprar muita arte.
O salvador Crédito: Stacey Leasca
Como os outros países da América Central que o cercam, El Salvador há muito é o lar de talentos artísticos.
Para um excelente exemplo, visite Arbol de Dios, a galeria e loja de arte do renomado artista salvadorenho Fernando Llort . Llort, que morreu em agosto de 2018, é talvez um dos artistas mais importantes e prolíficos do país. Em 1985, ele fundou sua casa de arte como uma forma de mostrar a cultura de seu amado El Salvador. No interior, os visitantes podem conhecer e homenagear o homem e ainda participar de uma pequena oficina de pintura em azulejo.
Experimente toda a comida deliciosa.
O salvador Crédito: Stacey Leasca
Se você já experimentou comida latina, então você tem uma ideia do que está por vir. Mas El Salvador também é o lar de uma iguaria culinária tão divina que você poderia (e provavelmente irá) comê-la em todas as refeições: pupusas.
Pupusas, considerado o prato nacional de El Salvador, são tortilhas de milho grossas recheadas com feijão esmagado, queijo ou carne de porco, ou alguma combinação destes. Em seguida, são servidos com molho de tomate e enfeite de repolho e vinagre.
Embora você possa colocar as mãos em pupusas em quase todos os cantos, talvez não haja lugar melhor para se deliciar do que House 1800 , um hotel boutique e restaurante localizado em Suchitoto, o berço da história e da cultura, 'em El Salvador.