Esqueça o Papai Noel. No exterior, você pode estar comemorando os feriados com a contraparte do mal de St. Nick - Krampus .

Costumes únicos e um pouco mais sombrios são a norma em alguns países, onde as tradições pré-cristãs e pós-modernas criam um tipo totalmente diferente de experiência de Natal.

Mais de uma dúzia de países europeus oferecem uma contraparte do mal para St. Nick, uma figura sobrenatural acusada de punir crianças más de todas as formas - desde deixar pedaços de carvão em suas meias de Natal até bater nelas com um interruptor de bétula. Krampus é o mais prevalente, especialmente em países alpinos e da Europa Central, onde muitos pais usam máscaras de Krampus horríveis para assustar seus filhos e fazer com que sejam bons. Parece festivo?

' Natal estranho O autor Joey Green diz que esses alter egos malignos são remanescentes dos tempos antigos que foram misturados com os costumes introduzidos durante a Idade Média. Green explica que quando o Normandos invadiram a inglaterra em 1066, eles introduziram um falso rei de manto vermelho - o Senhor do Desgoverno - para garantir que as celebrações do Natal fossem conduzidas no estilo pagão.

Talvez isso explique a proliferação de outros espíritos de Natal rebeldes, disse Green.

A rebelião nem sempre está no centro das celebrações de Natal. O Japão tem suas próprias tradições, moldadas em parte por ninguém menos que o Kentucky Fried Chicken. No início dos anos 1970, o KFC deu início a uma campanha publicitária promovendo as aves fritas como a refeição festiva favorita da América. Embalagens especiais de Natal e chapéus de Papai Noel nas estátuas do Coronel Sanders do lado de fora dos restaurantes reforçaram a mensagem. Hoje, um balde de KFC se tornou o jantar de Natal preferido de milhões de japoneses.

A estranheza, é claro, está nos olhos de quem vê, então, embora essas tradições possam parecer estranhas para as pessoas nos EUA, são tradições normais e bem-amadas por aqueles que as celebram em todo o mundo. Certamente não vemos a estranheza como uma coisa ruim. Isso mostra que o Natal vem em todas as formas e tamanhos. Depois de ler sobre outros costumes abaixo, talvez você se sinta inspirado a aceitar algumas novas tradições este ano. Algumas celebrações podem ser canceladas ou reduzidas para 2020, mas essas tradições resistiram ao teste do tempo, então temos certeza de que voltarão.

Krampus, vários países europeus

A contraparte diabólica de St. Nick tem uma tarefa: punir crianças más antes do Natal. Em outras palavras, sua barriga não está tremendo como uma tigela cheia de geleia. Em vez disso, imagine um demônio vermelho com cascos fendidos, chifres e uma língua comprida (embora ele possa assumir a forma de um homem selvagem barbudo ou de um enorme animal peludo). Em vez de uma sacola cheia de brinquedos, Krampus carrega correntes e uma cesta para sequestrar aquelas crianças especialmente más e transportá-las para o inferno. Experimente esta tradição de férias nas festas Krampusnacht e Krampus corre , durante o qual foliões barulhentos percorrem a cidade em trajes bestiais.

Ganna, Etiópia

Ganna é uma jogo de bola e stick com alto potencial de acidentes que faz parte da celebração do Natal etíope. Na verdade, 'ganna' também é seu nome para o Natal. De acordo com a tradição local, os pastores bíblicos jogaram o jogo quando ouviram pela primeira vez sobre o nascimento de Jesus. Mas ganna é tudo menos pacífica. As bolas são feitas de madeira de oliveira ou couro, que podem facilmente nocautear um jogador. Como não há regras sobre o tamanho do campo, os gols às vezes são tão distantes que nenhum dos times marca ao anoitecer na véspera de Natal.

Mari Lwyd, País de Gales

Cavalos e Natal combinam perfeitamente no País de Gales. Mari Lwyd pode ser traduzido como Gray Mare e envolve carregar um cavalo - uma figura de cavalo em tamanho real ou alguém vestido como um cavalo - de porta em porta, acompanhado por um grupo de cantores e dançarinos coloridos. A tradição é considerada um resquício das celebrações pagãs que ocorreram antes do Natal ser introduzido no País de Gales. O ritual começa com canções tradicionais da língua galesa e uma petição para entrar em casa para mais música e alegria. Também pode incluir um concurso de rimas entre a trupe e os residentes da casa - um vaivém satírico não muito diferente de um concurso de rap moderno.

Festas na praia, Austrália

Árvores perenes e paisagens brancas com neve podem ser a ideia de algumas pessoas de um Natal bom e tradicional, mas esse definitivamente não é o caso na Austrália. Nas terras abaixo, 25 de dezembro cai no meio das férias de verão, tornando-se o momento perfeito para jogar uma festa natalina na praia . Uma das tradições mais populares é Carols by Candlelight , onde as pessoas acendem velas e cantam canções natalinas em parques e outros locais ao ar livre (como praias).

Kentucky Fried Chicken, Japão

O jantar de Natal tradicional para milhões de japoneses não é peru ou presunto, mas um balde de KFC. O Natal em si não é realmente um feriado religioso, já que a maioria das pessoas no país não se identifica como cristã, mas é uma celebração secular divertida do mesmo jeito. Esse costume excêntrico é o legado de uma campanha de marketing de 40 anos, em que a rede de fast-food convenceu com sucesso os clientes em potencial de que o frango frito é o tradicional banquete natalino americano. Nas semanas que antecederam o feriado, as estátuas do Coronel Sanders do lado de fora dos KFCs japoneses usam roupas de Papai Noel, e o frango é servido em uma embalagem especial para o feriado.

Decorações de teia de aranha, Ucrânia

Esta tradição remonta a um conto de fadas em que aranhas decoraram a árvore de uma família muito pobre para comprar ornamentos natalinos adequados. O sol nascente na manhã de Natal faz a árvore cintilar e brilhar da mesma maneira que as luzes e os enfeites modernos. Hoje em dia, as árvores de Natal ucranianas são cobertas por teias de aranha feitas de vários materiais, incluindo cristal, papel, metal e plástico. Parece um pouco assustador, mas as árvores são tão brilhantes quanto nos Estados Unidos.

La Befana, Itália

As crianças italianas acreditam que seus presentes de Natal não são entregues por St. Nick, mas por uma velha bruxa chamada A bruxa que usa sua vassoura para limpar casas desarrumadas. Os estudiosos acreditam que a bruxa neatnik é uma reencarnação medieval do antigo Divindade romana Strenia , deusa da força e resistência e distribuidora de presentes de Ano Novo.

Consoada, Portugal

Consoada é uma jantar de feriado tradicional na véspera de Natal, que homenageia amigos e parentes falecidos que não podem mais participar da celebração do feriado. Normalmente deixa-se uma cadeira vazia à mesa para as alminhas um penar (almas dos mortos) que pode estar presente na festa. As sobras permanecem na mesa durante a noite para os fantasmas famintos que podem aparecer mais tarde.

A Queima do Diabo, Guatemala

Esta queima cerimonial do diabo é um prelúdio do Natal da Guatemala e provavelmente um resquício dos dias maias pré-cristãos. Como acredita-se que o diabo e outros espíritos malignos habitam nos cantos escuros e sujos de sua casa, os residentes devem varrer, coletar o lixo e amontoar tudo em uma enorme pilha do lado de fora. Depois que uma efígie do demônio é colocada no topo, tudo pega fogo, garantindo um Natal sem demônios para todos os participantes.

Rabanetes, México

Quando você pensa no Natal, obviamente pensa em rabanetes, certo? 23 de dezembro marca o Noite dos rabanetes em Oaxaca, México. Esta tradição interessante é uma celebração de rabanetes enormes, que são esculpidos em exibições complexas. Remonta à época colonial, quando os espanhóis introduziram rabanetes nesta região do México, que é conhecida por suas tradições de escultura em madeira. Os donos de lojas gostam de usar esculturas de rabanete para atrair os clientes a fazer compras, o que é realmente a coisa mais natalina que podemos imaginar.

Yule Lads, Islândia

A Islândia tem várias tradições de Natal únicas, que vão desde a 'Enchente do Livro de Natal', quando todos recebem pelo menos um livro no Natal, ao pão de folha habitual. Os Yule Lads islandeses são outro. Durante os 13 dias que antecedem o Natal, os Yule Lads descem das montanhas para dar presentes às crianças - ou batatas. As crianças colocam os sapatos todas as noites e, pela manhã, encontrarão um pequeno presente do Yule Lad, se foram bons, ou uma batata, se foram ruins.