De fora, Fountain Bowl parecia com qualquer outra pista de boliche indefinida em um dos muitos shoppings intermináveis ​​de Orange County, Califórnia.

Mas esta pista de boliche tinha uma longa fila de pessoas esperando para entrar em uma noite de sábado. E quase todos eles estavam vestidos como personagens de The Big Lebowski.

Na entrada estava um homem que se parecia tanto com The Dude que ainda não tenho certeza se não era Jeff Bridges disfarçado de si mesmo. Enquanto os participantes entravam, um homem em uma cadeira de rodas, vestido como o Sr. Lebowski, os cumprimentou, gritando: Você está empregado, senhor? Você não sai à procura de emprego vestido assim? Em um dia de semana?

Que dia é hoje alguém ligou de volta.

Este foi o Lebowski Fest, uma festa de dois dias celebrando todas as coisas do Lebowski. Nos últimos 15 anos, aconteceram mais de 90 festivais em 30 cidades. E desta vez foi em Los Angeles, a Cidade dos Anjos, embora ninguém no festival parecesse achar que fosse exatamente isso.

A festa começou na sexta-feira no The Wiltern com a exibição do filme (e muita interação do público) e depois um show da Kyle Gass Band. No sábado, eles se mudaram para Fountain Valley para jogar boliche, russos brancos, curiosidades e um concurso de fantasias. Havia muita gente rolando no shabbos, mas ninguém levou isso muito a sério (nada foi marcado como zero, pelo que eu sei, mesmo que alguém ultrapassasse a linha).

Muitos participantes do Lebowski Fest, ou empreendedores como eles se chamam, não viajaram muito para a festa, o que os torna possivelmente os maiores fãs do condado de Los Angeles, o que os colocaria em alta na corrida pelos maiores fãs em todo o mundo.

Liz Maldonado estava lá, vestida de Walter. Ela segurou seu filho pequeno, Ralphy, que estava vestido de cachorro, nos braços e explicou que ele era o pomerânia da ex-mulher de Walter (você trouxe o boliche da Pomerânia? Sim, ela trouxe).

Eles moram em Long Beach, então a viagem não foi muito longe. Foi o segundo Lebowski Fest de Maldonado e disse que planejava ir a todos a partir de então.

Eu amo o filme e ninguém que eu conheço o ama tanto quanto as pessoas aqui, disse ela.

Maldonado disse que a noite pareceu uma pausa do mundo real.

Eu precisava de uma pausa das notícias, de tudo o que está acontecendo, disse ela.

Muitos outros participantes viajaram longas distâncias para chegar ao festival. O vencedor pode ter sido Sendy Reid, que veio de Liverpool. Ele não estava usando uma fantasia, mas usava uma camiseta com Jesus Quintana que dizia, That Creep Can Roll.

Reid disse que veio para Los Angeles apenas para o festival e que ficaria em Venice Beach apenas no fim de semana antes de voar de volta para casa.

É como estar com minha família Lebowski, disse ele. Existe apenas um espírito muito bom, uma boa atmosfera, ninguém leva as coisas muito a sério.

Enquanto estava em Los Angeles, ele planejou visitar alguns lugares onde as cenas do filme foram filmadas e se maravilhou com a distância de 40 milhas de uma noite para a outra.

Se eu dirigisse 40 milhas na Inglaterra, estaria no oceano, disse ele.

Outro casal, Brian Lambert e Audra Vair, viajou de Edmonton, Alberta. Foi o primeiro Lebowski Fest, e disseram que vieram especificamente para um festival de Los Angeles para que pudessem ver as cenas e os atores do filme. Na sexta-feira, eles conheceram Leon Russom, que interpretou o verdadeiro xerife reacionário de Malibu, e passou por uma lanchonete onde uma das cenas de terror de Walter foi filmada (tenho amigos que morreram de cara no chão para que você e eu pudéssemos desfrutar desta família restaurante!)

Eles também visitaram um Ralph's, mas não THE Ralph's, só para ver como era, disse Vair. Foi aberto muito tarde.

Tanto Vair quanto Lambert transportaram trajes impressionantes do norte. Lambert usava um colete de camurça, chapéu de cowboy e seus próprios pelos faciais para se vestir como O Estranho, enquanto Vair estava embrulhado em folhas com uma coroa de folhas para ser o proprietário do Cara durante sua dança interpretativa. (Eu adoraria se você viesse e me desse notas.)

Outro empreendedor, Andy Urschel, viajou de Chicago e já esteve em cinco Lebowski Fests no passado, mas sempre em Louisville, nunca em Los Angeles. Ele disse que fez amigos nos festivais e espera vê-los em todos os eventos. Como amigos do acampamento, mas vestidos de jogadores de boliche, niilistas, vikings e estrelas pornôs.

O amor compartilhado por Lebowski, a admiração pelos trajes e a constante evocação de citações de filmes - além de um fluxo constante de Russos Brancos - torna mais fácil para os empreendedores conhecer novas pessoas também. Urschel disse que conheceu novos amigos na exibição do filme na sexta-feira e passou o resto da noite com eles.

Todo mundo é muito legal, há uma vibração total de festa, concordou Timm Taylor, que veio de San Diego de carro. Ele já esteve em 10 Lebowski Fests e disse que conheceu pessoas em festivais e manteve contato com elas depois.

Esta festa em particular recebeu muitos caras em trajes muito realistas - vários suéteres pendleton drapeados, camisas de boliche e algumas roupas de reparador totalmente brancas. Havia também muitos Maudes em mantos verdes e Walters em coletes do exército e bandanas, alguns com caixotes para cães de viagem ou latas de Folgers.

Pelo menos um homem fez para um Jesus Quintana muito convincente (ninguém se mete com o Jesus), e havia um xerife de Malibu e alguns Mr. Lebowskis.

Pontos de originalidade foram para a mulher vestida como o tapete (na verdade amarrado ao quarto), um homem vestido como uma fita do Credo e um homem vestido como o jogador de beisebol japonês mencionado em uma das camisas do Cara. Eu precisava que uma fantasia me explicasse: uma mulher vestida de lederhosen era você vê o que acontece quando você encontra um estranho nos Alpes, a versão censurada pela TV do que Walter diz enquanto destrói o Corvette.

No final da noite, depois de muitas entradas, muitas saídas, muitas outras coisas do tipo, ninguém estava sendo muito não-Cara. Na verdade, todos eles pareciam estar pegando leve para todos nós, pecadores.

Não sei sobre você, mas me consolo com isso.

Ama o cara? O 16º Lebowski Fest anual será em Louisville, Kentucky, de 7 a 8 de julho de 2017. E o Lebowski Fest retornará à cidade de Nova York em 3 a 4 de agosto de 2017 .