UM POUCO MAIS DE UM ANO ATRÁS, minha família e eu pegamos e nos mudamos de Manhattan para a área de Seattle. Foi uma grande mudança - nova casa, novos empregos, novas escolas, novos amigos, novas vidas. Durante os primeiros meses, ficamos nos perguntando quando a chuva iria acabar. Mas então aprendemos que se dirigíssemos para o leste sobre as Cascades, as nuvens que envolvem nossa cidade desapareceriam quase imediatamente, e haveria os trechos secos e abertos e o céu azul-claro do leste de Washington, como uma tela grande do oeste . Descobrimos que nossos novos vizinhos tinham tanta probabilidade de passar o fim de semana navegando em San Juans quanto acampando em North Cascades. E logo nos juntamos à missão comum de encontrar os melhores lugares para caminhar, acampar, escalar, andar de bicicleta, esquiar, fazer jangada, caiaque e simplesmente sentar. Com isso, o itinerário definitivo para uma família com 10 dias para passar em nosso novo quintal. Vejo você lá.

DIAS 1-3: SEATTLE

Uma cidade pequena e amigável, Seattle é um ótimo destino para a família - na verdade, às vezes nos hospedamos em um hotel na sexta à noite apenas para acordar na cidade e começar cedo. Nossa estratégia é reservar um apartamento em Suíte Plaza Park [ Agora conhecido como Summerfield Suites ], (1011 Pike St .; 206 / 682-8282) um hotel que consiste principalmente de suítes (a maioria das quais com cozinha), com uma piscina externa e uma localização central dinamite. Pergunte se há tarifas especiais disponíveis; em nossa última visita, fomos transferidos para uma suíte Skyline com vista do Space Needle que os Jetsons teriam invejado. Tinha um quarto principal, uma sala de família com um sofá-cama, uma lareira, uma copa e uma cozinha completa.

Depois do café da manhã, descemos para Pike Place Market, ( www.pikeplacemarket.org ), que é sempre melhor antes que as multidões assumam o controle. É a alma da cidade, e nunca nos cansamos de ver os vendedores de peixe lançando salmões pelo ar como passes de aterrissagem. Às vezes, compramos um caranguejo Dungeness cozido para levar ao nosso quarto para um lanche decadente em família.

Do mercado, podemos continuar para a orla e o Aquário de Seattle (1483 Alaskan Way, Pier 59; 206 / 386-4300; www.seattleaquarium.com ), onde passamos muitas horas observando o cação, a enguia-lobo e o esturjão verde na cúpula subaquática ou flertando com as lontras ao ar livre. Ou nos permitimos ser levados colina acima para GameWorks (1511 Seventh Ave .; 206 / 521-0952) para um pouco de jogo virtual. Quanto tempo você dura depende de sua tolerância para bicicletas modificadas que o transformam em Evel Knievel ou mundos 3-D onde seu filho de cinco anos pode explodir cidades com o pressionar de um joystick. Mas, ei, é Seattle, então você também pode ligar.

Se você se recuperar o suficiente para continuar, sua próxima parada deve ser Pioneer Square, O bairro mais antigo de Seattle. Comece no Pioneer Place, um parque triangular onde um totem e uma pérgula da virada do século marcam o local do primeiro assentamento permanente da cidade. Hoje, a área ao redor está repleta de galerias de arte, lojas de decoração, livrarias e cafés.

Perto do Pioneer Place, você pode comprar ingressos para o piegas, mas divertido Tour subterrâneo (608 First Ave .; 206 / 682-4646; www.undergroundtour.com ) Crianças com menos de seis anos ficarão impacientes, mas as mais velhas vão se divertir rondando as passagens subterrâneas da cidade original de Seattle. Ao virar da esquina está Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush (117 S. Main St .; 206 / 553-7220; www.nps.gov/klse ), um pequeno museu com fotos antigas, filmes e demonstrações de garimpo de ouro.

Meu lugar favorito na Pioneer Square, se não em toda a cidade, é o Elliott Bay Book Co. (101 S. Main St .; 206 / 624-6600; www.elliottbaybook.com ), uma das últimas grandes livrarias independentes do país. O quarto das crianças possui um castelo de dois andares para escalada, além de uma excelente seleção de livros. O café é um bom local para um impulso de energia à tarde.

Em seu segundo dia em Seattle, suba a I-5 para o premiado Woodland Park Zoo (5500 Phinney Ave. N .; 206 / 684-4800; www.zoo.org ) Possui exemplos de mais de 300 espécies, a maioria vagando por habitats naturais impressionantes. Você se encontrará com gorilas, sapos venenosos, macacos e pássaros que voam livremente na Floresta Tropical; orangotangos ameaçados de extinção e macacos com cauda de leão na nova Trilha das Vinhas. De lá, volte para a I-5, pegue a saída da Mercer Street e siga as placas para o Seattle Center - um parque de 27 hectares ao norte do centro da cidade onde você pode almoçar, visitar o Pacific Science Center (200 Second Ave. N .; 206 / 443-2001; www.pacsci.com ) e o Museu da Criança (305 Harrison St .; 206 / 441-1768; www.thechildrensmuseum.org ) ou simplesmente olhe para o Space Needle. O deck de observação deste último fornece uma bela vista, mas custa caro $ 13,00 cada para chegar lá.

Outro ponto imperdível da cidade é o mega-carro-chefe da cooperativa esportiva REI (222 Yale Ave. N .; 206 / 223-1944), onde crianças escalam as pedras e cachoeiras antiderrapantes do JanSport Kids & apos; Acampamento; tente seus pais & apos; nervosismo no que é anunciado como a parede de escalada interna independente mais alta do mundo; experimente mountain bikes em uma trilha que serpenteia ao redor do prédio; e - como se não houvesse chuva suficiente em Seattle - teste jaquetas e chapéus à prova d'água em um chuveiro com paredes de vidro.

Se você quiser um desvio, recomendo fortemente uma viagem de um dia para sudeste, para Mount Rainier. Começando cedo, você pode escalar um vulcão, tocar uma geleira e voltar a tempo de se lavar para o jantar.

DIAS 4-6: ILHA DE ORCAS

Você poderia dedicar semanas explorando as ilhas de San Juan, mas pegar a balsa para Orcas - a maior e (na minha opinião) mais bonita do grupo - dará a sua família um bom gosto da vida na ilha. Você também terá o prazer de voltar ao horário da ilha, que, devido ao sistema de balsas superlotado, está muito além do seu controle (você pode assistir a algumas balsas indo e vindo antes de realmente embarcar em uma). De Seattle, dirija 11/2 horas ao norte até Anacortes, onde você pega o Washington State Ferry (ligue 206 / 464-6400 para obter os horários; planeje chegar pelo menos meia hora antes da partida). Uma vez a bordo, vigie os assentos da janela ou suba ao convés e mantenha seus olhos atentos à procura de focas, águias, aves aquáticas e até mesmo um bando de baleias assassinas, dependendo da estação.

Existem vários lugares adoráveis ​​para ficar em Orcas, mas gostamos de reservar uma suíte Island Hearth no Cascade Harbor Inn (1800 Rosario Rd.; 800 / 201-2120, 360 / 376-6350; www.cascadeharborinn.com . Ele fica em uma colina com vista para a Baía de Cascade, ao lado do histórico resort Rosario, e tem as mesmas vistas por uma fração do preço. O visual é de condomínio utilitário, mas as suítes contam com cozinha completa, sala de estar com cama embutida para as crianças e quarto separado para mamãe e papai, além de dois banheiros e varanda.

A primeira coisa que fazemos é ir para Moran State Park (888 / 226-7688 ou 360 / 376-2326) para apreciar a vista do topo do Monte Constituição, o ponto mais alto de San Juans. A estrada não é longa, mas está cheia de desvios dramáticos - em todos os lugares certos para tirar fotos das ilhas espalhadas abaixo de você ou avistar águias-carecas. Embora íngreme, também é uma rota popular para mountain bike. (Nunca esqueceremos um pai intrépido chegando ao topo em uma bicicleta tandem com seu filho.) No cume, faça uma caminhada curta até a estranha torre de observação de pedra. Modelado com base em uma torre de vigia caucasiana do século 12, tem degraus de pedra, passagens estreitas, salas em formato de cela e fendas nas janelas gradeadas com ferro forjado. A vista de 360 ​​graus é magnífica.

A não perder é uma viagem de caiaque de meio dia no mar, seja com Shearwater Adventures (360 / 376-4699; www.shearwaterkayaks.com ) ou Osprey Tours (360 / 376-3677; www.ospreytours.com ); crianças com mais de cinco anos são bem-vindas na maioria dos passeios de três horas. Junho a setembro é a melhor temporada de observação de baleias (você está no país de Free Willy); reserve um cruzeiro com Deer Harbor Charters (800 / 544-5758 ou 360 / 376-5989; www.deerharborcharters.com )

DIAS 7-9: CASCADES DO NORTE

A viagem da Ilha das Orcas de volta ao continente e depois ao leste ao longo da Rota 20 (também conhecida como North Cascades Highway) através das North Cascades, é um longo, mas espetacular dia de viagem - planeje quatro horas, sem contar a balsa. Rota 20, entre as estradas mais bonitas na América, passa pelas pequenas cidades de Sedro Woolley, Burlington e Concrete. Quando você chegar a Marblemount, pare na Cascadian Farms (5375 Hwy. 20; 360 / 853-8173) para frutas e geleias orgânicas, bem como os lattes necessários para saborear na estrada. De lá, a rota é paralela ao rio Skagit, onde as águias americanas são avistadas no outono. Diablo é a sua última chance de conseguir gasolina e lanches antes de entrar na selva no trecho final de 1 hora e meia pelo Parque Nacional North Cascades.

A região de North Cascades é uma das regiões mais remotas do país. De um lado do carro, cachoeiras batem na calçada a poucos metros da janela do passageiro; do outro, há declives íngremes para lagos semelhantes a joias bem abaixo. Vire a esquina e você estará de repente cara a cara com picos de granito preto e serifas afiadas com geleiras brancas. Seus filhos & apos; a imaginação pode facilmente correr solta, especialmente quando você diz a eles que ursos pardos e pumas ainda vagam por lá. Pare e alongue-se em Washington Pass, seguindo a curta trilha até o mirante vertiginoso. Um punhado de alpinistas pode estar agarrado às faces de granito a milhares de metros de altura; peça aos guardas para apontá-los (você precisará de binóculos).

Depois de algumas curvas finais e vistas fantásticas, a estrada desce dramaticamente do mundo alpino até os amplos campos do Vale Methow. Chegar no Methow depois de dirigir pela rodovia North Cascades é muito parecido com o pouso em Oz. A minúscula cidade de Mazama, com seu armazém geral estudadamente bacana (mais sobre isso depois), aparece do nada, e abaixo disso se estende o Vale Methow, delimitado pelas Cascatas do Norte, Pasayten Wilderness e a Floresta Nacional de Okanogan.

Com vista para o vale é o apropriadamente nomeado Sun Mountain Lodge, (800 / 572-0493 ou 509 / 996-2211; www.sunmountainlodge.com um resort de 3.000 acres com caminhadas, mountain bike e passeios a cavalo em 160 quilômetros de trilhas. Em nossa primeira estada lá ficamos surpresos com a escala do resort, bem como sua elegância rústica. Nossa suíte de um quarto tinha móveis de graveto, um fogão a lenha, um bar, uma enorme banheira de hidromassagem e banheira, e um deck envolvente com vistas que duravam para sempre.

Escondemos nossas mountain bikes no convés, alimentamos o fogão e depois fomos para o churrasco do cowboy. As trilhas bem mantidas de uma pista de Sun Mountain podem esperar até de manhã. Se você não trouxer a sua própria, as bicicletas podem ser alugadas no chalé ou em Winthrop Mountain Sports ($ 20 $ 30 por dia; $ 90 $ 135 por semana; 800 / 719-3826 ou 509 / 996-2886; www.winthropmountainsports.com ) O resort conta ainda com duas piscinas, quadras de tênis, passeios a cavalo e academia.

Para descobrir a pulsação do vale, dê um pulo na cidade de Mazama, a 21 quilômetros de distância, para comer scones e lattes de limão com sementes de papoula no Mazama Country Store (50 Lost River Rd .; 509 / 996-2855). Nos fundos, ao lado do fogão barrigudo, há um recanto aconchegante para ler jornais e ouvir jazz. Você pode comprar qualquer coisa que precise aqui em Mazama-land, a um preço: gasolina para o seu jipe, um pulôver Patagonia Synchilla para você. Há também uma boa seleção de livros regionais e camisetas fantásticas de cabras da montanha Mazama para crianças. A porta ao lado é Mazama Troutfitters (50 Lost River Rd .; 509 / 996-3674), para instrução de pesca com mosca, viagens guiadas e aluguel de equipamentos; e além disso, Mazama Alpinismo (42 Lost River Rd .; 509 / 996-3802), o lugar para se inscrever para uma corrida familiar em uma parede interna ou um curso introdutório de escalada de um dia.

DIA 10

Faça as malas, tome um farto café da manhã e volte para Seattle. Esta é uma boa viagem de cinco horas sem paradas. No entanto, você pode querer fazer uma pausa para uma caminhada de três quilômetros ao longo da Rainy Lake Trail (saindo da Highway 20, perto do pico do Sino da Liberdade) ou um piquenique perto de Newhalem, então reserve um dia inteiro e planeje chegar tarde em Seattle tarde. Durma uma noite inteira antes do seu voo (apenas os masoquistas devem tentar pegar um avião na mesma noite) e, pela manhã, você estará voando sobre as quatro sentinelas de Seattle - Monte Rainier, Monte Baker, Monte Adams, Monte Santa Helena - com destino a casa.

ANTES DE VOCÊ IR

Os detalhes desta viagem foram mapeados pelo planejador de viagens personalizado Sherri Doyle de Jornadas do Pacífico Noroeste (800 / 935-9730 ou 206 / 935-9730). Por uma taxa a partir de US $ 250, Doyle cria um plano para você e faz todas as reservas - às vezes com grandes descontos. Ela avisa que o erro mais comum que os visitantes cometem é querer ver tudo, de Portland a Vancouver, e esquecer como as distâncias são grandes. Outros conselhos: “Evite ir a San Juans às sextas-feiras ou voltar aos domingos. E você não quer lidar com balsas no último dia de sua viagem! '

Kimberly Brown mudou-se para Seattle para se tornar editora sênior da Mungo Park, Revista de aventura on-line da Microsoft.

Os fatos

Seattle

• ONDE FICAR
• Plaza Park Suites [ Agora conhecido como Summerfield Suites ] 1011 Pike St .; 800 / 426-0670 ou 206 / 682-8282, fax 206 / 682-5315; suítes $ 129 $ 315, incluindo um buffet de café da manhã continental. Nossa principal recomendação para famílias: crianças menores de 17 anos não pagam.
• O Four Seasons Olympic [ Agora conhecido como Fairmont Olympic Hotel ] 411 University St .; 206 / 621-1700, fax 206 / 623-2681; www.fairmont.com/seattle ; dobra $ 295 $ 365. O hotel proeminente da cidade atende aos hóspedes jovens com biscoitos e leite na hora de dormir (ou pipoca e refrigerante para os adolescentes) e roupões atoalhados de tamanho infantil, mediante solicitação.
• Hotel Monaco 1101 Fourth Ave .; 800 / 715-6513 ou 206 / 621-1770; www.monaco-seattle.com ; dobra a partir de $ 195. Um novo hotel boutique elegante com quartos bem iluminados e divertidos (incluindo, se você quiser, seu próprio peixinho dourado de estimação).

ONDE COMER
Terminal de Pescadores de Chinook 1900 W. Knickerson St .; 206 / 283-4665; jantar para uma família de quatro pessoas $ 60. Excelente valor situado nas docas, com vista para a maior frota pesqueira da costa do Pacífico Americano.
Acres de amêijoas de Ivar Pier 54 (próximo ao Caminho do Alasca); 206 / 624-6852; jantar para quatro $ 60. A sua escolha: peixe com batatas fritas ou salmão real com gergelim com macarrão soba. Pegue uma mesa junto à janela para que você possa observar as balsas.
Cozinha! Cozinha! 901 Fairview Ave. N .; 206 / 447-2782; jantar para quatro $ 50. Trattoria animada com vista para o Lake Union que serve massas e pizzas no forno a lenha. Se você pedir, os garçons vão entregar montinhos de massa para esculpir. [ Este local não está mais em operação. Para outros locais, visite www.cucinacucina.com ]
Queen City Grill 2201 First Ave .; 206 / 443-0975; www.queencitygrill.com ; jantar para quatro $ 70. Pratos grelhados simples (e grandes martinis para mamãe e papai) no bairro emergente de Belltown.

Ilha das Orcas

ONDE FICAR
Cascade Harbor Inn Eastsound; 800 / 201-2120 ou 360 / 376-6350, fax 360 / 376-6354; quartos duplos a partir de $ 54, suítes a partir de $ 114. Um ótimo valor.
rosário 1400 Rosario Road, Eastsound; 866 / 801-7625 ou 360 / 376-2222, fax 360 / 376-3680; quartos duplos a partir de $ 180, suítes a partir de $ 200. Se meu marido e eu estivéssemos escapando por um fim de semana, escolheríamos esta antiga propriedade de 30 acres do estaleiro de Seattle, Robert Moran. Os quartos de hóspedes - em edifícios adjacentes à casa principal - acabaram de passar por uma reforma muito necessária.

ONDE COMER
Orcas Room Rosario [ Agora conhecido como Sala de Jantar da Mansão ] 1400 Rosario Road, Eastsound; 360 / 376-2222; jantar para quatro $ 90. Embora tenhamos achado a comida irregular, você não pode deixar de ver os hidroaviões aproximando-se e afastando-se da baía.
Restaurante Família Eastsound 360 / 376-2335; jantar para quatro $ 60. Um lugar confortável com muitas famílias locais provando ostras frescas, scampi e linguine puttanesca. [Este negócio não está mais em operação]
Café olga olga 11 Point Lawrence Rd., Olga; 360 / 376-5098; brunch por quatro $ 30. Um clássico do brunch de domingo na cooperativa de um artista local. Experimente os rolos de canela do tamanho de um prato.

North Cascades

• ONDE FICAR
• Sun Mountain Lodge Patterson Lake Rd., Winthrop; 800 / 572-0493 ou 509 / 996-2211, fax 509 / 996-3133; dobra $ 130 $ 250. O melhor resort de destino da área, com 115 quartos e cabines. No verão, um kids & apos; acampamento para crianças de quatro a nove anos oferece artesanato pela manhã e à tarde, caminhadas pela natureza e atividades no lago; há também uma noite para crianças programa para esse pais cruciais & apos; noite fora.
• Freestone Inn 31 Early Winters Drive, Mazama; 800 / 639-3809 ou 509 / 996-3906, fax 509 / 996-3907; www.freestoneinn.com ; dobra $ 95 $ 200, cabines $ 85 $ 195. O mais recente lugar para ficar, uma estrutura de madeira de pinho de bom gosto situada na cabeça do vale, com vista para um lago abastecido de trutas. As cabines do Early Winters são um grande achado e um bom negócio.

ONDE COMER
Sala de Jantar Sun Mountain Lodge , Winthrop; 509 / 996-2211; jantar para quatro $ 120. Um restaurante elegantemente rústico, aconchegante e romântico com vista para o Vale Methow. O chef Jeff James, ex-Freestone e anterior a esse subchefe do Salishan Lodge do Oregon, não decepciona. O chalé também tem um café mais casual chamado Eagle's Nest.
Freestone Inn Mazama ; 509 / 996-3906; jantar para quatro $ 120. Os pratos principais podem ser pernil de cordeiro ou salmão assado. O chef faz seus próprios sorvetes e depois de um dia na sela (bicicleta ou cavalo) você não vai deixá-los ir para o lixo.