Se você tem assistido ao noticiário ou percorrido as mídias sociais recentemente, é quase certo que já se deparou com imagens terríveis dos incêndios florestais australianos. Eu sei em primeira mão como a temporada de incêndios pode ser assustadora - a fazenda da minha própria família a cerca de três horas fora de Sydney foi vítima de um incêndio em 2018 - e as últimas semanas foram particularmente assustadoras. Os incêndios não podem ser subestimados em seu poder ou ferocidade, mas é importante entender que a extensão exata da crise, às vezes, foi mal interpretada.

A Austrália é um continente enorme com grandes partes não afetadas, especialmente as áreas mais frequentadas por viajantes, incluindo Cairns e o Grande Barreira de Coral , Região de Kimberley da Austrália Ocidental e vinhedos da Austrália do Sul. (Mais sobre isso abaixo). Para traçar um paralelo, o país tem aproximadamente o mesmo tamanho dos Estados Unidos, então um terremoto em Los Angeles não seria um impedimento provável se você tivesse planos de visitar Chicago ou Nova York.

Em suma, a Austrália não está fora dos limites. Longe disso. Muitas das cidades afetadas dependem do turismo para impulsionar suas economias locais, o que significa que os viajantes serão essenciais para reconstruir as partes arrasadas do país e ajudar as comunidades e a vida selvagem a se recuperarem. Explore alguns dos recifes coloridos, como Ninagloo, na costa de Austrália Ocidental . Faça uma degustação de vinhos nas vinícolas boutique espalhadas por Barossa Valley, McClaren Vale ou Adelaide Hills no sul da Austrália. Caminhe por trechos imaculados da costa em uma caminhada guiada por aborígenes na Tasmânia. Mergulhe na cena inventiva de comidas e bebidas que fez de Melbourne um destino global. Experimente um safári no estilo australiano na Estação Arkaba - um alojamento de luxo na cordilheira Flinders - e aprenda como os habitantes locais estão trabalhando diligentemente para reabilitar a terra. Em muitos casos, você também pode participar de projetos de conservação.

Viagem + Lazer nomeou a Austrália como seu destino do ano para 2020, e nenhum dos motivos por trás da escolha mudou. Grande parte da flora e da fauna da Austrália não existe em nenhum outro lugar do planeta, e é impressionante testemunhar de perto. E embora os incêndios sem dúvida tenham causado um grande estrago em algumas partes do país, eles não mudaram o espírito generoso e exuberante do povo, que está mais do que ansioso para mostrar tudo o que torna a terra Down Under um lugar tão singular. Reserve uma viagem, não cancele planos de viagem existentes sem verificar os alertas de viagem - as chances são de que os destinos que você está visitando ainda tenham luz verde para ir - e, se possível, fique um pouco mais.

Quais áreas são seguras para visitar?

Existem muitos destinos em toda a Austrália que atualmente não são afetados pelos incêndios florestais, diz Phillipa Harrison, diretora-gerente da Tourism Australia, que mantém um página de alertas de viagens para manter os viajantes informados sobre as atualizações regionais. Destinos como Cairns e a Grande Barreira de Corais em Queensland, áreas ao redor de Perth, Exmouth e Broome na Austrália Ocidental, Tasmânia e o Território do Norte são seguros para visitar. Todos os aeroportos internacionais permanecem abertos, incluindo os de Sydney, Melbourne e Adelaide, e continuam a receber visitantes internacionais.

Por que visitar a Austrália é tão importante agora?

Existem grandes partes da Austrália que, embora não tenham sido afetadas pelos incêndios florestais, estão sofrendo o efeito dominó das reservas canceladas. Muitos dos destinos turísticos mais conhecidos da Austrália que já enfrentaram desastres naturais se recuperaram com o apoio de viajantes, como o ciclone Debbie, que explodiu nas Whitsundays em 2017. Quando as comunidades afetadas estiverem prontas para receber visitantes novamente, o turismo entrará em ação um papel importante no apoio à sua recuperação, disse Harrison.

Como os turistas podem ajudar no terreno?

A maioria das instituições de caridade na Austrália não pode aceitar solicitações de voluntários de última hora, já que normalmente são necessários treinamentos e verificações de histórico. Dito isso, novos voluntários geralmente são bem-vindos, e os interessados ​​em doar seu tempo podem procurar os formulários de inscrição online.

No momento, a melhor maneira de ajudar diretamente as comunidades afetadas pelos incêndios florestais é doar para uma causa de sua escolha.

Principais instituições de caridade que arrecadam fundos para ajudar as comunidades a Sociedade da Cruz Vermelha australiana , O Exército de Salvação , Sociedade São Vicente de Paulo , e Lifeline .

Os Serviços de Bombeiros Rurais, associações voluntárias de combate a incêndios em todo o país, estão aceitando doações direcionadas a esforços de emergência e trabalho comunitário não emergencial: Serviço de bombeiros rural de NSW , QLD Fire and Rescue , VIC Country Fire Authority , Serviço de bombeiros da Austrália Ocidental . Comediante Celeste Barber tem trazido uma grande quantidade de financiamento para o Serviço de Bombeiros Rural de NSW, em particular por meio de sua página no Facebook.

Além de doações em dinheiro, organizações sem fins lucrativos GIVIT está recolhendo bens para aqueles que perderam seus pertences, enquanto Banco Alimentar está recebendo doações de alimentos não perecíveis e outros itens de mercearia essenciais em seus armazéns pela Austrália.

WIRES Wildlife Rescue não está apenas aceitando doações para salvar a vida selvagem, mas a instituição de caridade também está fornecendo instruções detalhadas sobre como fazer bolsas para pequenos marsupiais, que você pode enviar para a caixa postal 7276, Warringah Mall, NSW 2100.

Animal Rescue Craft Guild estão costurando bolsas e cobertores para criaturas órfãs, deslocadas e feridas. Os voluntários recebem modelos para criar o máximo de itens que puderem, que serão doados a centros de resgate.

O que saber antes de ir

Australia.com é a principal fonte de informações dos viajantes, incluindo a maioria alertas atualizados sobre as áreas afetadas .

No terreno, os viajantes são encorajados a falar com os operadores de turismo locais e funcionários dos Centros de Informação ao Visitante locais para obter conselhos sobre as condições locais. Do governo australiano Bureau of Meteorology fornece atualizações meteorológicas para todas as partes da Austrália, incluindo os avisos de incêndio mais recentes.

Os sites de cada estado também mantêm informações sobre incêndios florestais: Nova Gales do Sul , Vitória , Tasmânia , Território Capital da Australia , Território do Norte , Queensland , Sul da Austrália , e Austrália Ocidental .