Normalmente acho meio desorientador ficar em um hotel na mesma cidade onde moro. Não importa o quão indulgente seja a contagem de fios, pode ser difícil me sentir verdadeiramente transportado quando o lugar onde eu recebo contas e pego montanhas de roupas está a apenas alguns quilômetros de distância.

Mas durante minha estada no final de dezembro no primeiro verdadeiro hotel cinco estrelas de luxo de Tampa - o JW Marriott Tampa Water Street - era fácil imaginar que eu estava em um lugar bem distante da cidade onde passei boa parte de 2020 confinado ao meu bairro.

Com a cidade hospedando o Super Bowl deste ano (ainda está programado para acontecer em 7 de fevereiro), Tampa viu uma enxurrada de aberturas de pandemia impressionantes no final de 2020, incluindo butiques Hotel Haya em Ybor City (que homenageia a Havana de meados do século e as raízes cubanas e espanholas do bairro histórico) e o excelente novo restaurante siciliano Casa Santo Stefano .

Mas a pré-inauguração em 21 de dezembro do JW Marriott Tampa Water Street de 27 andares, localizado no centro de US $ 3,5 bilhões Water Street Tampa distrito (um projeto multiuso financiado em parte por Bill Gates), marcou a chegada do primeiro verdadeiro hotel de luxo da cidade e cimentou um futuro mais focado no lazer para o crescente corredor repleto de condomínios de luxo, ofertas de bem-estar e uma margem ribeirinha surpreendente passar tempo junto Sparkman Wharf .

A abertura do JW Marriott aqui e a evolução contínua da Water Street Tampa (uma EDITION hotel será inaugurado no distrito , também) 'faz parte da progressão de Tampa como um destino e não apenas um lugar para onde você vai porque há algum tipo de evento', disse Christopher Adkins, diretor de vendas e marketing do hotel. E depois da minha visita ao imóvel, eu concordo.

Junto com seu hotel irmão, o Tampa Marriott Water Street do outro lado da rua, a propriedade JW é o hotel anfitrião oficial do Super Bowl (curiosamente, o JW também foi a casa temporária do Toronto Raptors nesta temporada - a equipe da NBA transformou o espaço de conferência do quarto andar em suas quadras de prática, vestiários e escritórios). Embora se espere que o JW Marriott Tampa Water Street sedie eventos privados durante o Super Bowl, as comodidades do hotel geralmente estarão abertas aos hóspedes e ao público normalmente.

Eu fiquei do outro lado da rua, à beira do rio, no Tampa Marriott Water Street em várias ocasiões. Mas o que falta ao JW Marriott Tampa Water Street em posicionamento direto na água é mais do que compensado em detalhes de design de cair o queixo e vistas arejadas que o recebem ao entrar no saguão pela parede da cachoeira do porte-cochère.

O átrio de vidro de quatro andares do saguão abriga o JW Market para viagem e espaço para uma butique pop-up. Mas o destaque é o Driftlight Lounge - o elegante bar do lobby de mármore cercado por móveis de meados do século, onde você pode saborear um coquetel Sunshine Skyway (um riff cítrico e mel em uma mula) sob uma instalação de arte arejada que dança no alto e uma sala de conferências de vidro suspensa chamado de Skybox.

O check-in ocorre antes das barreiras de plexiglass normais ( Protocolos Covid-19 da Marriott são padrão em toda a marca e em pleno vigor aqui), e máscaras cirúrgicas complementares são oferecidas se você se esqueceu da sua para usar em espaços públicos.

Com exceção da suíte presidencial, nenhum dos 519 quartos do JW Marriott tem sacada ou janela que se abre, algo a que me acostumei, mesmo que não ame nas torres de novos hotéis no centro do país - a prática tornou-se a norma, aparentemente, devido à responsabilidade.

Isso é palatável aqui, graças às grandes janelas que exibem vistas amplas da orla do centro da cidade e da curva crescente do Bayshore Boulevard (a propriedade à beira-mar mais sofisticada de Tampa e a rota do desfile durante o Gasparilla Pirate Festival anual, adiado até abril deste ano) Os quartos standard incluem muito em seus 400 pés quadrados, com uma estética que sutilmente mistura negócios e prazer com chuveiros com paredes de vidro e penteadeiras de mármore, cabeceiras de couro, móveis de madeira clara e pinturas em cores suaves que evocam a vida da água. Com quase 1.200 pés quadrados, as JW Suites são muito mais espaçosas. Apenas a suíte presidencial tem uma grande varanda privativa que permite que você saia ao som da cidade (mais notavelmente o bonde que pára em frente ao hotel e leva os passageiros às atrações do centro, como o Aquário da Flórida, Sparkman Wharf e Ybor City )