O franco acabou e o pfennig também. Ainda assim, nas antigas ruas de paralelepípedos do Principado de Seborga, estendendo-se por 2,8 milhas quadradas do que poderia facilmente ser confundido com o noroeste da Itália, os 362 cidadãos do país continuam a fervilhar e a agitar, trocando a unidade monetária mais valiosa do mundo, o luigino (1L = $ 6), para bens e serviços, fazendo uma genuflexão diante de seu monarca, Sua Tremenda Príncipe Giorgio, caso ele passasse por ali. Na Grã-Bretanha e na Alemanha, fazendeiros e donos de mercearias dormem agitados, incomodados pela diretriz da UE de que todas as bananas devem estar livres de malformação ou curvatura anormal ou ser classificadas como produtos Classe 2. Mas no Principado de Sealand, ou no Principado de Sealand, o Príncipe Roy e a Princesa Joan dormem profundamente, com a certeza de que, se algum dia eles começassem a vender bananas de sua enferrujada plataforma antiaérea da Segunda Guerra Mundial do tamanho de uma quadra de tênis, ancorada a seis milhas do costa do sul da Inglaterra, eles poderiam vender os enegrecidos trançados em nós com perfeita impunidade.

Pois tal é um dos paradoxos menos explorados deste momento da história europeia. Há apenas 10 anos, com a UE já em pleno andamento, com nações tão poderosas como França e Alemanha abolindo voluntariamente suas próprias moedas em prol da unidade continental, era difícil ver um futuro para Sealand, Seborga e o dezenas de outras nações europeias com seus próprios selos e hinos nacionais. Se os irlandeses estavam dispostos a parar de fumar em bares e pagar suas bebidas com punts, que chance teria a República de Saugeais, no leste da França, de continuar a falar saugeais e passar o sol?

Mas algo engraçado aconteceu no caminho para o futuro. Graças à Internet e aos problemas burocráticos iniciais da UE, para não mencionar a ideia profundamente ressonante e resiliente de nacionalidade em si, as dezenas de micronações peculiares da Europa não só ainda existem, como estão florescendo. Além do mais, eles ainda podem contribuir para moldar o destino da Europa como um todo.

Não estamos falando de lugares como Andorra, Liechtenstein e Mônaco: os estados que talvez mais prontamente vêm à mente quando você ouve o termo micronação. Esses principados montanhosos e glamorosos desfrutaram de algumas décadas bastante prósperas no final do século 20, conforme a notícia se espalhou, além de terem uma fonte central pitoresca e um monarca com um chapéu de penas, eles estavam se apegando a atitudes adoravelmente pitorescas sobre tributação e práticas bancárias adequadas. Mas atualmente essa festa acabou, ou está terminando, enquanto o superestado europeu recém-organizado está exigindo que as brechas sejam fechadas. Para aqueles Estados um pouco maiores, mas ainda ridiculamente pequenos, que conseguiram entrar na União Europeia - seus Maltas, seus Luxemburgo - a integração não foi a passagem só de ida para os Majors que eles talvez esperassem. Como me diz a professora Diana Panke, da University College Dublin, só porque você tem permissão para sentar à mesa de negociações com a Alemanha, França e Grã-Bretanha não significa que você, Malta, será ouvido. Muito pelo contrário, de fato.

Estritamente falando, porém, nações como Mônaco e San Marino são micro estados . O termo micro nação , em seu uso adequado, abrange a ampla e díspar variedade de entidades semelhantes a estados, ainda menores do que Andorra e Liechtenstein (esta última nação pode, para que conste, ser alugada, toda, para funções privadas). Entre eles estão antigos e minúsculos estados feudais como o já mencionado Seborga, lema nacional Debaixo de assentos à sombra (Sente-se na sombra), que manteve sua soberania ao longo do segundo milênio por ser tão pequeno que balconistas desleixados repetidamente se esqueciam de incluí-lo nos documentos de transferência de terras - assim como de alguma forma negligenciaram o que agora é o Reino de Romkerhall, um único , elaborado pavilhão de caça no Vale Oker, na Alemanha, que pertenceu ao rei Jorge V da Inglaterra. Mas o termo também denota territórios mais modernos, mais fantasiosos, de legalidade possivelmente duvidosa, como a República de Kugelmugel, uma esfera de 25 pés de diâmetro fundada e construída perto de Viena em 1976 por seu presidente ainda reinante, Edwin Lipburger; e a jovem nação de Lovely, dentro do apartamento em Londres do comediante britânico Danny Wallace, que fundou a Lovely em 2005 com o propósito expresso de filmar um programa da BBC intitulado Como começar seu próprio país .

E embora possa parecer estúpido ao extremo listar um país inventado e intencionalmente bem-humorado como Lovely ao lado de um verdadeiro principado milenar como Seborga, é precisamente o embaçamento dessa distinção que ocasionou uma nova onda de interesse nas micronações da Europa. Aventure-se na Internet hoje em dia e você encontrará pessoas começando seus próprios países a torto e a direito. E enquanto a maioria dessas micronações online são exercícios um tanto mesquinhos de matar o tempo narcisista - aqui estamos olhando para vocês, as Ilhas Voadoras de Jasônia - outros mantêm presenças online indistinguíveis daquelas de nações minúsculas reais. Por quê? Porque é Diversão , as pessoas estão se lembrando. Desenhar uma bandeira, fazer selos com seu rosto nelas, compor um hino difícil de cantar para sua própria singularidade e indomitabilidade, discutir sobre de quem é a vez de ser rei ... esses aspectos infantis e recreativos do estado eram ampla e compreensivelmente esquecido durante o horror geopolítico do século 20, em meio à corrupção fascista de todas as armadilhas da nacionalidade.

Mas na Europa do século 21, onde 493 milhões de pessoas continuam a suportar o que deve ser o nascimento mais lento, mais complicado e menos emocionante de uma superpotência já registrado, há uma fome nova e cada vez maior pelos aspectos mais caprichosos da identidade nacional, e é encontrar uma saída para uma nova afeição e fascínio por essas micronações peculiares que tão recentemente pareciam tão condenadas. A esférica República de Kugelmugel, cujo presidente Lipburger foi preso em 1979 por 10 semanas logo após a fundação do país, agora fica em um dos parques públicos de Viena, uma fonte de orgulho e receita para a vizinha Áustria. Em 2006, o Lonely Planet incluiu Kugelmugel, Sealand, Lovely e o resto deles no primeiro guia de viagem micronacional do mundo. E na pequena e orgulhosa Seborga, com os bolsos cheios de luiginos, Sua tremenda avança pelas pedras, cantando para si mesmo, nas palavras do antigo hino patriótico,

Eu te amo meu Seborga
Com todo meu coração.

Bruno Maddox é natural da grande nação do País de Gales.

Uma amostra dos menores estados da Europa.

Reino de Romkerhall

koenigreich-romkerhall.de . População: Depende da ocupação do hotel.

Principado da Sealand

sealandgov.org . População: Sealand não divulga dados populacionais.

Principado de Seborga

seborga.net . População: 362.

República de Kugelmugel

republik-kugelmugel.com . População: 1

República de Saugeais

otcm25.org/republique_du_saugeais.htm . População: 4.500.