Distância: 87 milhas
Tempo de condução: 1,5 horas
O apelo
Uma reminiscência de uma cidade de uma época passada, Manitou Springs aninha-se em um desfiladeiro no sopé do imponente Pikes Peak. Batizada com o nome das fontes minerais naturais da área, a vibração da cidade é selvagem, o Velho Oeste e sua arquitetura relembram a era da corrida do ouro. Os visitantes ainda podem saborear as águas borbulhantes - uma restauração adequada depois de um dia inteiro caminhando pela paisagem acidentada. Perto Colorado Springs, que fica a 15 minutos de distância, também oferece aventuras ao ar livre. Quer seja subindo os flancos de granito rosa de Pikes Peak , admirando as formações de arenito de proporções bizarras no Jardim dos deuses , ou vagando pelas cavernas localizadas dentro do cânion, há muito para manter os viajantes ocupados.
Dicas de direção
De Denver, pule a congestionada I-25 e siga para o sul na Rodovia 85; a estrada leva os motoristas para fora da cidade rapidamente e tem vista para o sopé e as montanhas à frente. Em Sedalia, pegue a rodovia 67, varrida pelo vento, que segue ao longo do rio South Platte. Pikes Peak é visível em dias claros após a marca de milha 86. Para um breve intervalo, saia em Bridge Crossing Campground , localizado a poucos quilômetros ao norte da pequena cidade de Deckers. A superfície vítrea do rio e uma parede de rocha pura embelezam o local pitoresco, que também é um excelente lugar para a pesca com mosca. Ao chegar ao Woodland Park, vire à esquerda na Highway 24 e dirija pelos 21,5 quilômetros restantes até Manitou Springs. Volte para Denver na I-25 - a rota mais direta.
Onde comer
Treinado por Alain Ducasse e Daniel Boulud, o chef Bertrand Bouquin serve cozinha sofisticada de brasserie no restaurante tony Cume ( 19 Lake Circle, Colorado Springs; 719 / 577-5896; jantar para dois $ 80 ) Localizado no Broadmoor Resort , o espaço apresenta uma luxuosa sala de jantar projetada por Adam D. Tihany com banquetas de couro e tons da floresta. A influência dos mestres franceses é evidente na culinária de Bouquin. Um exemplo disso é o vigoroso ossobuco de tamboril, habilmente preparado como coq au vin. A sobremesa é elaborada: considere o queijo de cabra panna cotta, servido com uma espécie de carpaccio frutado - um caleidoscópio de raspas de laranja e grapefruit finas como papel. Ou peça o sorvete de baunilha; sua doçura é inesperadamente cortada por um rodopio de vinagre balsâmico.
Go Batty
Embora seja um pouco turístico, o Caverna dos Ventos ( Caverna dos Ventos Rd., Manitou Springs; 719 / 685-5444; www.caveofthewinds.com ; passeios a partir de $ 18 ), no cimo de um penhasco acima de Manitou Springs, vale uma visita. Os membros da equipe conduzem pequenos grupos de aspirantes a espeleólogos através de uma série de câmaras úmidas enquanto apontam fenômenos geológicos e transmitem folclore. O Lantern Tour de 90 minutos (US $ 22) é mais exigente fisicamente do que o padrão; os hóspedes passam um bom tempo explorando as cavernas de joelhos, usando lanternas de mão para iluminar as passagens.
Encontre o Divino em uma bicicleta
Suba em uma bicicleta - muitas empresas da cidade as alugam - para explorar as estradas labirínticas que serpenteiam pelo Jardim dos deuses ( 1805 N. 30th St., Colorado Springs; 719 / 634-6666; www.gardenofgods.com ) Este parque nacional tem quilômetros de rochas cor de ferrugem de trinta metros de altura, esculpidas pelo vento e clima inclemente ao longo de milhares de anos; as formações pontiagudas também oferecem uma sombra incomum para os ciclistas.
Escale o topo de uma montanha
Mais de 14.000 pés acima do nível do mar, Pikes Peak ( 719 / 385-7325; www.pikespeakcolorado.com ) inspirou Katharine Lee Bates a escrever 'America the Beautiful' em 1893. Ela se dirige ao extremo leste das Montanhas Rochosas e oferece vistas que se estendem por centenas de quilômetros ao longo das Grandes Planícies. As pessoas podem viajar 19 milhas até o cume a pé, de trem ou de carro; esteja avisado que está frio lá em cima - 40 graus no máximo - então traga uma camada extra de roupa. Se você dirigir, saia da estrada no ponto de seis milhas na Área Recreativa North Slope, que tem três lagos alpinos intocados, bem como trilhas para caminhadas que entram e saem da costa rochosa e da floresta ao redor.
Não perca
Para uma boa caminhada, vá para a trilha Columbine em Parque North Cheyenne Canyon ( 2120 S. Cheyenne Canyon Rd., Colorado Springs; 719 / 578-6146 ) O caminho começa seguindo suavemente um riacho murmurante, mas se torna um desafio quando se transforma em ziguezagues que o levam para fora do cânion de granito. As excursões matinais são melhores, já que a trilha voltada para o sul aproveita o sol o dia todo.
Opção Pernoite
Localizado na base do Pikes Peak, o Cliff House ( 306 Canyon Ave., Manitou Springs; 888 / 212-7000; www.thecliffhouse.com ; dobra de $ 199 ) evoca um mundo de fantasia no qual você quase espera ser convidado a apresentar um cartão de visita a um mordomo segurando uma bandeja de prata. Reserve um dos 17 quartos inspirados em várias personalidades que já se hospedaram no hotel. A suíte Clark Gable, com seus tecidos vermelhos e dourados, papel de parede com estampa de leopardo e pôsteres de filmes estáticos, é uma opção de destaque, assim como o Buffalo Bill, onde os hóspedes dormem sob uma tenda falsa, completa com uma abertura que dá para o céu azul.