É difícil imaginar alguém se divertindo mais com seu trabalho do que Guy Fieri. O chef, dono do restaurante e apresentador de televisão vencedor do Emmy não se limita a seguir em frente. Seja descrevendo as origens de molcajete , ou apenas lhe dando instruções na rua, ele o faz atraindo cada grama de exuberância que você esperaria de um homem de 52 anos com pontas congeladas.

Portanto, quando sua amada indústria enfrentou uma crise sem precedentes, Fieri dificilmente suportou ficar à margem. No início dos bloqueios do COVID-19 em março de 2020, ele entrou em ação, lançando o Fundo de Alívio de Funcionários de Restaurante . Em poucas semanas, ele havia levantado quase US $ 25 milhões para colegas de costa a costa; 60.000 bolsas foram concedidas no total.

Fieri passou o verão recalibrando seu programa notoriamente nômade na The Food Network para refletir os tempos. Em vez de vagar pelo país para capturar alguns dos melhores lanchonetes, drive-ins e mergulhos, ele recriou suas receitas mais aclamadas na cozinha de sua casa enquanto se abrigava no local.

Com o inverno se aproximando, Fieri fixou seu foco em Santo - a nascente marca de destilados mexicanos que ele possui com seu amigo de longa data e ex-frontman do Van Halen Sammy Hagar. Em dezembro, eles revelaram sua última oferta: uma delicada tequila reposado envelhecida por seis meses em barris de carvalho branco francês.

Viagem + Lazer estava lá para o lançamento no Lone Mountain Ranch: um tesouro de luxuosas cabines cobertas de neve aos pés do Big Sky Resort, em Montana. Não é exatamente a configuração que você associaria à mistura de margarita. Mas assim que Fieri pisou atrás do bar, a cena de alguma forma fez todo o sentido. Ao abrir uma garrafa nova e reluzente de cor turquesa, ele também contou uma história de fundo e ofereceu uma visão sobre o futuro da comida e das viagens.

Viagem + lazer: O que o trouxe ao mundo da tequila?

Cara; 'Eu pensei que era alérgico a tequila na faculdade. Toda vez que eu bebia, eu ficava algemado [risos]. Não, sempre fui fã de tequila. Mas, infelizmente, naquela época não havia uma boa tequila - ou eu não tinha dinheiro para comprá-la. Quando finalmente comecei a ver a tequila boa chegar, foi bem na época que conheci Sammy [Hagar] e tinha meus próprios restaurantes funcionando - por volta do final dos anos 90 '.

Você foi uma das primeiras grandes contas de sua marca original, Cabo Wabo?

'Um dos [vendedores] chega para vender para mim e a primeira coisa que digo é:' Bem, Sammy é o proprietário ou é um negócio de marketing de marca? ' E ela disse que era realmente dele. E ele morava a apenas meia hora de onde eu morava no norte da Califórnia - ele ainda mora. Comecei a vendê-lo e ela finalmente voltou e disse: 'Você está fazendo um trabalho muito bom. Você sabe, quem vender mais Cabo Wabo no norte da Califórnia vai ganhar uma guitarra elétrica autografada de Sammy? & Apos; E eu disse, bem, você pode muito bem me trazer aquele violão agora. Porque vou ganhar isso. '

E esse foi um ponto de entrada para você no topo da categoria?

'O que era, naquela época, era uma ótima maneira de educar as pessoas sobre a ótima tequila e como ela é feita. E felizmente estavam dando boas informações sobre a tequila. Comecei a diversificar e comecei a realmente apreciar [beber] tequila prata - tequila blanco. '

Então, seu relacionamento com Sammy se desenvolveu a partir daí?

'Bem, avançar 6,7, 8 anos. Eu entrei na The Food Network. Eu não sabia o que fazer com essa situação; mídia, todo esse tipo de coisa de celebridade com que eu tive que lidar. Então, liguei para Sammy e ele me deu um conselho. Ele sabia que eu era um grande fã e eu ia até o armazém [Cabo Wabo] e ele me dava todos os tipos de garrafas especiais.

Então, um dia, ele me ligou. Eu sei exatamente onde eu estava, eu estava filmando uma lanchonete na ilha de Bainbridge, perto de Seattle. Ele diz, & apos; Guy-bones! & Apos; É assim que ele me chama. & apos; Eu tenho boas e más notícias. Boas notícias: recebi $ 80 milhões de dólares! & Apos;

Eu disse - Sammy, essas são ótimas notícias. Quais são as más notícias? E ele havia vendido Cabo Wabo.

Tudo o que posso dizer é, parabéns. Quero dizer, como você diz ao seu amigo, & apos; Desculpe, você tem $ 80 milhões de dólares, & apos; direito? Mas eu disse a ele que se você SEMPRE entrar na tequila de novo, eu quero entrar.

Ele nunca esqueceu aquela conversa?

'Dez anos se passam - a duração de seu pacto de não competir - e ele me liga e pergunta se eu tenho um minuto para conversar. Claro ... eu sempre tenho um minuto para o Red Rocker.

E ele apenas disse: 'Você está ... Sim ou não?

Eu sou como ... Sammy. Em quê?

& apos; Estamos no negócio da tequila, baby! & apos; E isso começou tudo. '

Fale sobre como você tem encontrado maneiras de se manter ocupado durante os desafios de 2020.

“Bem quando COVID apareceu, fomos para nosso rancho. Temos um grande rancho de 520 acres fora de Napa [Valley, Califórnia]. Temos uma fazenda orgânica e criamos cerca de 500 cabras - cabras kiko da Nova Zelândia. Então, entramos no negócio de cabras e estamos no negócio de carne bovina Black Angus. Nós nos envolvemos em um monte de coisas.

Mas o que quero dizer é que subimos lá e meu show Torneio dos Campeões estava se preparando para ir ao ar. [Os produtores] queriam que eu gravasse alguns comentários para que pudéssemos tocá-los junto com o show. Então, nós pedimos alguns GoPros. Hunter é muito inteligente - meu [filho] mais velho - e ele os coloca em tripés e nós nos sentamos no sofá e conversamos sobre cada competição como apresentadores de esportes assistindo a um jogo ao vivo. E funcionou muito bem.

Liguei para o presidente [da The Food Network] e disse que tinha uma ideia. O que aconteceria se eu tivesse o Diners, Drive-Ins e Dives lugares que conhecemos muito bem - pessoas com quem temos filmagens - e pedimos que nos enviem um prato e depois preparávamos o prato em casa, porque todas essas pessoas têm essa coisa acontecendo agora. Então ensinei meu filho mais novo, Ryder, como ser o cara da câmera ao vivo. E tornou-se Lanchonetes, Drive-Ins e Dives Takeout . Ele explodiu. Nós atiramos em 20 deles durante o confinamento. Éramos produtivos. '

Você também foi incrivelmente produtivo na frente de caridade durante os desafios sem precedentes do COVID. Como isso aconteceu?

'Sem precedentes é o termo-chave de 2020 - em todas as facetas.

Um bom amigo meu é muito próximo da legislatura da Califórnia. Liguei para ele em meados de março e pensei, & apos; Parece que vai derreter a qualquer minuto. & Apos;

Ele me disse que ia derreter naquela noite: os restaurantes teriam 48 horas. 48 horas! Você sabe quanto estoque? Quantas pessoas pagam o carro? Você entende a magnitude do que vai acontecer quando você fechar a indústria de restaurantes durante a noite? Não se trata apenas de as pessoas não terem a conveniência de comer alimentos - esta é a tábua de salvação para pais solteiros, estudantes, renda familiar dupla. Muitas pessoas que trabalham na indústria de restaurantes têm dois empregos.

Então, na manhã seguinte, liguei para meu gerente e meu chef executivo e dei a eles US $ 50.000 para comprarem vale-presentes em todos os restaurantes ao redor [de minha cidade natal] Santa Rosa. Mas eu rapidamente percebi que não poderia apenas fazer minha vizinhança. Tínhamos que fazer a Califórnia. Então, liguei para meu amigo que é o presidente da California Restaurant Association - eu costumava fazer parte do conselho - e disse ei, quero levantar um monte de dinheiro e dá-lo aos restaurantes. Você tem infraestrutura para atendê-lo em restaurantes que precisam de ajuda?

Eles disseram que sim, mas me perguntaram como eu iria levantá-lo. Eu não tinha chegado tão longe ainda. Eu estava projetando a bomba ao contrário. Eu queria algo que explodisse - mas como você vai fazer isso? Deve ter havido 30 ligações ao longo deste dia. Finalmente, tenho esta epifania: vou procurar todas as pessoas que ganham dinheiro com a indústria - os fornecedores - e dizer a eles que agora é a hora de se levantar e retribuir. '