Na semana passada, meu telefone se iluminou com alertas de texto exclamando algo que eu nunca pensei ser possível na época do COVID - ou depois.

'Reservamos $ 202 de voos para Japão, ida e volta ', dizia o texto do meu editor, Tanner Saunders. Com os olhos turvos, pensei que era um erro até que abri meu e-mail e vi a mesma oferta em destaque no Voo barato de Scott Boletim de Notícias.

'Eu tinha acabado de chegar em casa de um recado quando vi o negócio da Scott e o pânico agarrou meu computador para ver se ele ainda estava funcionando', disse Saunders. 'Meu namorado e companheiro de viagem estava prestes a iniciar uma reunião, então eu apenas disse a ele,' estou prestes a reservar passagens para o Japão no próximo ano, se você quiser ir, é muito barato para não ir. ' Brinquei com as datas e, antes que sua reunião terminasse, ele nos garantiu duas passagens da American Airlines para o Japão no final de fevereiro de 2022. '

De acordo com Saunders, as duas passagens de ida e volta com seguro totalizaram quase US $ 500 exatamente, o mesmo que ele pagaria para fazer uma viagem de ida e volta para visitar a família fora de Lubbock, Texas. 'Mesmo que as fronteiras não acabem sendo reabertas', disse ele, 'com o seguro, o negócio valeu totalmente a pena. Ainda estou em choque. '

Como diabos um acordo como esse aconteceu?

'A passagem aérea é realmente torturante,' Scott Keyes, fundador da Voos baratos da Scott e autor de Tire mais férias , conta Viagem + Lazer . 'É uma coisa certa que compramos, mas não se comporta como qualquer outra coisa que compramos.'

Keyes explica: 'Não é como comprar um galão de leite onde o preço de ontem é quase o preço de hoje, que é o preço de amanhã. Com a passagem aérea, veremos voos que custam $ 800 ida e volta na segunda-feira e $ 300 ida e volta na terça. E, na quarta-feira, é $ 1.300 ida e volta e é exatamente o mesmo voo. Não só é incrivelmente volátil, mas também não se encaixa em muitos dos nossos modelos mentais de como as coisas devem ter o preço. '

Quanto ao motivo dessa volatilidade ocorrer, Keyes diz que é uma série de fatores, incluindo demanda, preços do gás e do petróleo e tudo mais. Mas, para este acordo em particular, tudo se resumiu a uma pequena rixa entre a American Airlines e a United.

'Unidos e Americanos, estamos envolvidos no que é chamado de guerra tarifária. Isso geralmente acontece quando uma companhia aérea olha para seus concorrentes e diz: 'Vamos tentar vencê-los' ' Keyes diz. 'No início da semana, você viu voos de algumas cidades com cerca de US $ 500 de ida e volta, alguns lugares a partir de US $ 350 ida e volta. E então continuou caindo quase como um leilão reverso. A United ofereceria feiras por US $ 350 e a American voltaria com feiras por US $ 300. '

Isso continuou, diz ele, até que atingiram aquele número de $ 202. Curiosamente, acrescenta Keyes, essas guerras de tarifas tendem a resultar em tarifas baixas em hubs opostos, o que significa que a United oferecerá negócios em hubs americanos para atrair novos clientes a voar em suas companhias aéreas, e vice-versa.

'É difícil prever com antecedência se uma companhia aérea responderá ou não. Muita coisa depende apenas de coisas internas acontecendo nas companhias aéreas. Mas quando o fazem, é ótimo para os amantes de voos baratos ', diz Keyes.

Então, como você pode garantir que localizará essas ofertas? É simples: inscreva-se em boletins informativos como Voos baratos da Scott , ou, faça o que ele faz e vasculhe a Internet 24 horas por dia, 7 dias por semana, em busca de grandes negócios.

E, se uma oferta for exibida, mas você não tiver certeza se está pronto, reserve na mesma hora. Keyes explica que você sempre pode cancelar dentro de 24 horas graças a regulamentos federais que exigem que as companhias aéreas forneçam um reembolso total, desde que você cancele dentro desse prazo. Ou você pode tentar a sorte e esperar por outro bom negócio.

'Não tenho ideia de quando vai acontecer o próximo negócio incrível', diz ele, 'mas vai acontecer. Estou 100% certo disso. '

Stacey Leasca é jornalista, fotógrafa e professora de mídia. Mande dicas e siga-a Instagram agora.