Todos os anos, milhões de pessoas visitam a imponente e misteriosa cidadela inca de Machu Picchu, no Peru. Mas chegando aos enormes terraços agrícolas, intrincadas construções de pedra e vistas épicas do topo da colina Patrimônio Mundial da UNESCO não é barato e envolve uma logística mais complicada do que o normal. Veja como navegar com habilidade até o destino mais famoso do Peru.
Machu Picchu está aberto o ano todo. Outubro a abril é a estação chuvosa oficial, mas pode chover a qualquer momento. E, embora a alta temporada seja julho e agosto, você deve sempre esperar multidões. Os domingos podem ser os mais lotados, porque é quando as pessoas que moram na província de Cusco podem entrar no local gratuitamente, além da cota diária de 2.500 visitantes pagantes. Em dezembro de 2020, no entanto, essa cota diária foi reduzida para apenas 1.116 turistas por dia devido à pandemia do coronavírus; 75 visitantes poderão entrar no site por hora.
De onde quer que você esteja vindo é provavelmente muito, muito mais baixo do que Cusco (11.000 pés) ou Machu Picchu (apenas 8.000 pés). A menos que você tenha reservado uma viagem para Machu Picchu que requeira pernoite em Cusco, recomendamos imediatamente pegar o trem de Cusco para Aguas Calientes (oficialmente chamado de Machu Picchu Pueblo), a cidade mais próxima de Machu Picchu. Passe uma ou duas noites se acostumando com a altitude relativamente baixa de Aguas Calientes, a cerca de 6.700 pés, e explore Machu Picchu antes de retornar a Cusco. Você também pode passar um tempo em outro lugar no Vale Sagrado, que, por natureza, tem uma altitude mais baixa do que as montanhas circundantes. Isso ajudará a minimizar os efeitos desagradáveis ou mesmo perigosos do mal da altitude, que geralmente incluem dor de cabeça, fadiga e náusea. Evite álcool e exercícios físicos enquanto se aclimata e beba o máximo de água ou chá de coca que puder para ajudar seu corpo a se ajustar lentamente ao ar mais rarefeito.
A maneira mais fácil de ir de Cusco a Machu Picchu é pegar o trem para Aguas Calientes. É uma viagem panorâmica de 3,5 horas em cada sentido ao longo de trilhas que correm ao longo do rio Urubamba, no Vale Sagrado, com dramáticas paredes de cânion em ambos os lados.
• A chamada estação ferroviária de Cusco fica na cidade vizinha de Poroy. É um táxi barato, mas reserve pelo menos uma hora para ir do centro de Cusco à estação de trem. O trânsito em Cusco pode ser brutal e obras rodoviárias aparentemente intermináveis tornam as coisas ainda mais congestionadas.
• Seja qual for o trem que você escolher, reserve com a maior antecedência possível. Os ingressos esgotam com semanas de antecedência em alguns meses.
• Se os bilhetes de trem de Cusco estiverem esgotados, nem tudo está perdido. Tente comprar uma passagem para Aguas Calientes que sai da cidade de Ollantaytambo no Vale Sagrado, ou vice-versa. Táxis e mini vans entre Ollantaytambo e Cusco (pouco mais de uma hora em cada sentido) são abundantes. Se tiver tempo, planeje uma noite em Ollantaytambo para conferir a cidade, que ainda possui muitas ruas e edifícios construídos por Incas, bem como o sítio arqueológico de mesmo nome. Chegue o mais cedo possível ao local para curtir a luz do nascer do sol e evitar os ônibus de turismo.
• Você também pode pernoitar em Urubamba, a 20 minutos de carro de Ollantaytambo, que tem uma série de hotéis boutique e de luxo como o Tambo del Inka, um Luxury Collection Resort & Spa; Sol y Luna, Relais & Châteaux; e Aranwa Sacred Valley Hotel & Wellness.