Uma pandemia pode não ser o momento mais óbvio para abrir uma nova companhia aérea. Andrew Levy discorda, no entanto. O ex-cofundador e presidente da Allegiant Air, e ex-CFO da United Airlines, acaba de lançar seu mais recente empreendimento, transportadora de baixo custo Avelo Companhias Aéreas . 'Honestamente, não poderia haver melhor momento para o lançamento', disse Levy. 'As pessoas estão prontas para reconectar com família e amigos e explorar novos lugares . '

Com a operação de seu primeiro vôo do Aeroporto de Hollywood Burbank em Os anjos para Charles M. Schulz Sonoma County em Santa Rosa no final de abril, a Avelo Airlines se tornou a primeira nova companhia aérea principal nos EUA em 15 anos. E nós fomos juntos para o passeio.

Rotas sazonais, cidades menores

Voltado diretamente para os aviadores sensíveis ao preço, 'Avelo foi construído do zero para oferecer aos viajantes a lazer uma maneira fácil de chegar aonde desejam por meio de aeroportos menores e mais convenientes nos principais mercados ', disse Levy.

'Dedicamos muito tempo para criar uma experiência que reduz a frustração e aumenta a alegria da viagem', acrescentou Levy. Voar dentro e fora de aeroportos menores significa que necessidades como estacionamento, check in e segurança permanecem acessíveis e sem aglomeração. Levy também destacou que, devido à queda no tráfego aéreo relacionada à pandemia, a Avelo conseguiu obter negócios inéditos em seus aviões e disputar slots em aeroportos que, de outra forma, não teria sido possível.

Além de sua rota inaugural, Avelo adicionará serviços de Burbank para vários outros destinos ao ar livre em todo o oeste dos EUA nos próximos meses, incluindo:

• Arcata-Eureka, CA (ACV)
• Bend-Redmond, OR (RDM)
• Bozeman, MT (BZN)
• Eugene, OR (EUG)
• Grand Junction, CO (GJT)
• Medford, OR (MFR)
• Pasco, WA (PSC)
• Phoenix-Mesa, AZ (AZA)
• Ogden, UT (OGD)
• Redding, CA (RDD)
• Santa Rosa, CA (STS)

Os voos para a maioria desses destinos serão operados apenas três ou quatro vezes por semana, mas essa é a ideia geral. Ao usar aeroportos secundários em mercados maiores - Ogden em vez de Salt Lake City, por exemplo, Mesa em vez de Phoenix e Burbank em vez de Los Angeles (LAX) - Avelo espera atrair clientes que procuram voos diretos ponto a ponto para obtê-los para locais de férias como parques nacionais , áreas de esqui e regiões vinícolas.

A companhia aérea também anunciou suas intenções de estabelecer seu primeiro hub da Costa Leste no Aeroporto Tweed New Haven (HVN) em Connecticut, com 100 funcionários baseados lá. Embora a companhia aérea ainda não tenha compartilhado quais rotas vai operar a partir do local, está investindo US $ 1,2 milhão para ajudar a modernizar e atualizar o aeroporto.

É verdade que, durante a pandemia de legado, companhias aéreas como a Delta e a United optaram por tempo limitado rotas ponto a ponto entre os principais centros do Nordeste e destinos costeiros e montanhosos também no Oeste. Mas Levy acha que eles vão voltar para as redes tradicionais de hub-and-spoke e se concentrar em viajantes de negócios com altos salários pós-COVID .

'O serviço de conexão gratuita da Avelo em rotas atualmente não atendidas é uma das razões pelas quais somos capazes de oferecer tarifas diárias surpreendentemente baixas', disse ele. Cortando as conexões, visando rotas onde a demanda pode ser forte, mas sazonal, e evitando o congestionamento que os hubs maiores sofrem, a Avelo visa manter seus custos baixos e repassar a economia aos clientes.

Tarifas baixas, tarifas altas

Na verdade, a companhia aérea é vendendo ingressos a partir de US $ 19 em cada sentido agora até 15 de setembro. Apenas tome cuidado com taxas acessórias. As seleções de assentos pré-reservados no corredor ou janela começam em US $ 5 cada. Sua primeira mala despachada custará US $ 10, enquanto as malas de mão custarão US $ 35 cada. O embarque prioritário será de $ 10, enquanto o custo para trazer um animal de estimação será de $ 95.

Dada a incerteza que ainda cerca as viagens e o fato de que Avelo tentará atrair clientes de outras companhias aéreas no curto prazo, não haverá alterar taxas em ingressos. Além disso, não cobrará mais por fazer reservas por meio de sua central de atendimento em vez de online.

Festas do primeiro voo

Quanto ao primeiro vôo público de Avelo, o céu estava limpo. O vôo XP 101 estava programado para partir de Burbank às 10:45, horário do Pacífico, mas houve alarde no aeroporto de antemão. Os participantes da mídia e #avgeeks que compraram as passagens foram recebidos pelos funcionários da Avelo nos novos balcões de passagens da transportadora e emitiram os cartões de embarque.

De lá, foi uma caminhada rápida pelo corredor até o posto de controle da TSA - nenhuma das linhas sinuosas aqui que você poderia encontrar em um aeroporto maior. Uma pequena multidão começou a se reunir no portão B4, que era operado por quatro agentes Avelo recém-formados e enfeitado com balões nas cores características da companhia aérea: roxo, dourado e azul-petróleo.

Levy agradeceu a todos por terem vindo e cortou uma fita cerimonial. Então, era hora de embarcar por uma rampa na pista - embora devagar, pois todos estavam ansiosos para tirar fotos com os dois jatos da Avelo Airlines estacionados ali. Levy ficou na parte inferior da ponte de jato, entregando pessoalmente a cada passageiro uma jaqueta de passagem decorativa, enquanto o piloto do vôo distribuía etiquetas de bagagem comemorativas.

Até agora, a Avelo Airlines tem apenas três aeronaves Boeing 737-800 e espera voar seis até o final de 2021. Embora não sejam aviões novos, seus interiores foram totalmente refeitos. Cada 737 tem 189 assentos slimline em uma única cabine, com fileiras dispostas em uma configuração de 3-3, semelhante ao que você encontraria na Southwest Airlines.