Voar é muito seguro e, graças aos avanços tecnológicos, está ficando cada vez mais seguro. Apesar do fato de que as chances de seu avião cair são de cerca um em 5,4 milhões , e que viajar de carro é 100 vezes mais mortal do que pular de avião, muitos viajantes ficam desconcertados com a simples ideia de um tubo de metal voando pelo ar. Alguns passageiros, frequentes ou não, querem saber onde sentar em um avião para aumentar suas chances de sobreviver a um acidente, não importa o quão improvável seja.

Em 2015, TIME analisou acidentes de avião e tabelas de assentos para determinar quais assentos em um avião são mais seguros, e qualquer um que pagar mais para sentar na frente pode não gostar dos resultados. Acontece que os temidos assentos do meio na parte traseira da aeronave têm os melhores resultados.

Para chegar a esta conclusão, a TIME consultou o Banco de Dados de Acidentes de Aeronaves CSRTG da Administração Federal de Aviação em busca de acidentes com vítimas mortais e sobreviventes para que pudessem determinar onde os sobreviventes sortudos estavam sentados. A pesquisa revelou que os assentos no terço traseiro da aeronave tinham uma taxa de mortalidade de 32%, em comparação com 39% no terço intermediário e 38% no terço dianteiro.

Se você quisesse evitar certos assentos, o estudo revelou que os assentos do corredor no terço intermediário da cabine tinham uma taxa de mortalidade de 44%. Os assentos do meio na parte de trás do avião tiveram a menor taxa de mortalidade, 28 por cento, então tenha isso em mente na próxima vez que estiver preso lá.

Um estudo de 2008 da Universidade de Greenwich observou que outros pontos possivelmente mais seguros no avião são as duas filas mais próximas das saídas de emergência. Isso pode ser porque as pessoas sentadas lá poderiam sair do avião mais rapidamente se necessário.

Embora o estudo seja interessante, especialmente porque fornece uma fresta de esperança se você ficar preso em um assento do meio, é importante notar que a FAA diz que não há assento mais seguro no avião (a menos que você seja uma criança, então o assento mais seguro está em uma cadeira de criança aprovada). Isso ocorre porque quando ocorre um acidente, o que, novamente, é raro, as chances de sobrevivência dependem não da escolha do assento, mas das circunstâncias que envolveram o acidente. Se a parte de trás do avião aguentar o impacto do impacto, os assentos intermediários traseiros não o protegerão e os da frente poderão se sair melhor. Da mesma forma, uma colisão com o nariz pode piorar as coisas para os da primeira classe.

A TIME também observou que a sobrevivência era frequentemente completamente aleatória, com sobreviventes espalhados irregularmente ao redor do avião.

Embora possa haver uma corrida nos assentos intermediários traseiros, a maioria dos viajantes deve apenas dar uma olhada no manual da FAA e escolher um assento que considerem confortável (o suficiente) em uma das companhias aéreas mais seguras do mundo.