Veículos elétricos autônomos estão circulando pelo Parque Nacional de Yellowstone em um novo programa de testes que pode se tornar um meio de transporte permanente.

Na semana passada, o parque estreou seu novo programa 'TEDDY' - ou The Electronic Driverless Demonstration em Yellowstone.

'À medida que a visitação continua aumentando em Yellowstone, estamos analisando uma série de ações de gerenciamento de visitantes que se concentram em proteger os recursos, melhorar a experiência do visitante e reduzir o congestionamento, o ruído e a poluição', disse o superintendente Cam Sholly em uma afirmação . 'Os ônibus espaciais irão, sem dúvida, desempenhar um papel fundamental em ajudar a atingir esses objetivos em muitas das áreas mais movimentadas do parque.'

O ônibus TEDDY transportará os visitantes gratuitamente dentro do acampamento Canyon Village, serviços para visitantes e áreas adjacentes de hospedagem para visitantes. As naves em forma de cubo parecem um pouco com um brinquedo de criança - mas são capazes de carregar até 1.350 libras em sua estrutura de 2,10 x 3,50 m, de acordo com o Billings Gazette. Os visitantes que embarcam no TEDDY podem assistir a um vídeo informativo de cinco minutos a bordo, explicando o programa do ônibus espacial e seu impacto potencial na vida selvagem em Yellowstone.

O programa percorrerá duas rotas diferentes durante o período piloto até 31 de agosto. Os visitantes que usam TEDDY são incentivados a complete a pesquisa depois de sua experiência. As informações da pesquisa serão usadas para planejar futuras opções de transporte em todo o parque.

Yellowstone tem visto um número recorde de visitantes. Em maio, o parque nacional bateu um novo recorde turístico, com 483.000 visitantes, A Associated Press relatou . Neste ano, o parque registrou mais de 658.000 visitantes. As autoridades preveem que o parque pode quebrar recordes de turismo e receber 4,7 milhões de visitantes este ano, de acordo com o Billings Gazette. Em 2023, a demanda veicular para o parque deverá exceder a capacidade atual.

No próximo ano, Yellowstone continuará um estudo separado para analisar a maneira como os visitantes se movem pelo parque e como melhor proteger o meio ambiente. O estudo, que durará até 2022, estudará quatro das áreas mais congestionadas do parque, incluindo Old Faithful, Upper Geyser Basin, Norris Basin e Canyon Village. Os resultados do estudo irão informar as decisões futuras sobre como pilotar um serviço de trânsito local no parque.

Cailey Rizzo é redatora colaboradora da Travel + Leisure, atualmente baseada no Brooklyn. Você pode encontrá-la no Twitter, Instagram , ou em caileyrizzo.com .