Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas ao COVID-19 e levar em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.

Em uma época não muito distante, você poderia abrir sua caixa de entrada para um alerta de queda de preço de um voo que você estava de olho, reservá-lo e embarcar no avião no dia seguinte. Infelizmente, há muito mais turbulência hoje em dia durante a reserva, preparação e voo no meio de uma pandemia. Com as restrições e recomendações de viagens mudando frequentemente sem aviso, as companhias aéreas precisam se ajustar a novos protocolos e procedimentos , e muita incerteza geral, é essencial fazer sua pesquisa antes de entrar em um avião. Desde a avaliação de sua tolerância ao risco pessoal até a investigação de como as transportadoras e destinos estão se aproximando das precauções COVID-19, os especialistas compartilham nove perguntas que você deve fazer antes de embarcar em céus amigáveis.

1. Estou confortável com as práticas COVID-19 da companhia aérea?

Esta é realmente a primeira vez que as companhias aéreas tiveram que navegar em um ameaça à saúde em grande escala . Cada um respondeu de maneiras diferentes, criando vários mandatos e protocolos, e os viajantes precisam ler as letras miúdas antes de fazer a reserva. Agente de viagens e fundador da Uniglobe Travel Designers , Elizabeth Blount McCormick, recomenda consultar sites de companhias aéreas e, se necessário, entrar em contato com uma empresa de gerenciamento de viagens para obter esclarecimentos. Embora seja importante saber as últimas notícias no momento da reserva, também é uma boa ideia verificar novamente uma semana antes do seu voo para garantir que nada mudou. As pessoas ficam mais confortáveis ​​quando estão cientes e bem informadas sobre processos e procedimentos, diz ela. As viagens mudam com tanta frequência que pode ser difícil tentar acompanhar as atualizações constantes.

2. Sinto-me confortável com o voo lotado?

De modo geral, o volume de viagens diminuiu significativamente em comparação aos anos anteriores. E enquanto algumas companhias aéreas, como a Delta, se comprometeram a manter o assento do meio livre, outras começaram a preencher seus voos até a capacidade máxima . Agente de viagens e fundador da Viagem Dinamite , Dra. Terika L. Haynes, explica que parte disso se deve à maximização da eficiência e da receita, mas também pode deixar os viajantes em risco ansiosos. Antes de comprar uma passagem, é importante entender que existe a chance de você se sentar ao lado de estranhos, o que representa uma ameaça, mesmo se você estiver usando uma máscara.

Se você quiser brincar de ouvido, algumas companhias aéreas estão oferecendo opções de voos alternativas caso um passageiro se sinta desconfortável ao embarcar, de acordo com o especialista em viagens e fundador da eluxit , Bahar Schmidt. Por exemplo, companhias aéreas Unidos permitirá que os viajantes alterem seus planos, gratuitamente, se um voo estiver 70% reservado. (No entanto, é importante notar que a United está atualmente reservando seus voos com capacidade de 100 por cento também.)

3. Terei de colocar em quarentena assim que chegar ao meu destino?

Dependendo da sua cidade de chegada, você pode ser obrigado a ficar em quarentena por 14 dias para evitar a propagação do COVID-19. Isso afetará as datas da viagem, pois você também precisará reservar um voo de volta. McCormick sugere visitar o site oficial da cidade ou estado para entender suas recomendações e mandatos, para que você não coloque a si mesmo ou a outras pessoas em alto risco de infecção.

4. Qual é a política de cancelamento e reembolso da companhia aérea?

Além de considerar sua saúde durante um vôo, você também pode precisar pensar criticamente sobre sua carteira. Como explica o Dr. Haynes, algumas companhias aéreas estão cancelando voos se eles não estiverem lotados, o que significa que os viajantes devem ter um plano reserva. Ela recomenda vir preparada com informações sobre voos alternativos no mesmo dia ou horário, caso precise fazer deslocamento no local. Os voos diretos estão mudando para voos com escalas, os horários dos voos estão mudando e até mesmo os aeroportos estão mudando em grandes cidades como Nova York ou Chicago, acrescenta ela. Se os viajantes incluírem muitas reuniões, atividades e eventos nos dias de viagem, qualquer mudança na companhia aérea pode atrapalhar completamente sua programação.

Se você está pensando em reservar um voo extremamente barato em 2021, vá em frente. Mas lembre-se de que existe uma chance de que isso não aconteça, dependendo da abertura da fronteira e de outras precauções de saúde. Consultor de viagens de luxo para Ovation Travel Group , Andrew Steinberg, recomenda a leitura do Politica de reembolso completamente. Embora estejamos incentivando os clientes a reservar voos para 2021, não sabemos o que está por vir e precisamos da garantia de que eles podem trocar, cancelar ou refazer a reserva sem penalidades em uma passagem totalmente reembolsável, acrescenta. Algumas operadoras demoram a reembolsar, se o fizerem.

5. Preciso chegar ao aeroporto mais cedo do que o normal?

A resposta é simples: sim, você precisa. Embora seja verdade que os aeroportos são uma visão inacreditável, com terminais quase vazios, lojas fechadas e opções de refeições limitadas, McCormick diz que ainda é importante chegar mais cedo do que o normal devido ao distanciamento social e medidas de limpeza. O que você espera que demore 30 minutos pode levar uma hora ou mais, se acontecer de você chegar em um horário movimentado. É melhor passar o tempo no portão do que perder a partida.

6. Qual é o protocolo de limpeza?

Embora a limpeza dos aviões (ou a falta dela) tenha sido amplamente discutida no passado, uma vez que normalmente não há muito tempo para esfregar entre os voos, agora, eles podem estar mais limpos do que nunca. As companhias aéreas desenvolveram várias medidas para garantir que os passageiros se sintam seguros e protegidos a bordo. Schmidt sugere ligar para a companhia aérea ou procurar informações online sobre seus protocolos específicos. Você deve responder às seguintes perguntas:

• Qual sistema de filtragem a companhia aérea usa?
• Com que frequência eles borrifam a aeronave com desinfetante? Que tipo de desinfetante eles usam?
• Com que frequência eles executam o sistema de filtragem durante o vôo?

Na melhor das hipóteses, Schmidt diz que uma aeronave deve usar Filtros de Partículas de Alta Eficiência Verdadeiros (HEPA Verdadeiro) ou Filtros de Partículas de Alta Eficiência (HEPA). Isso operaria a cada dois a quatro minutos e pode fazer uma troca completa de ar de cerca de 15 a 30 minutos por hora, explica ela.

7. Posso viajar internacionalmente?

Embora muitos destinos internacionais tenham diminuído as restrições e recebido visitantes de volta, alguns países têm limitações em vigor que afetam os viajantes dos EUA , explica David McCown, Parceiro Aéreo Presidente dos EUA. Antes de decidir cruzar o lago ou fugir para algum lugar tropical, consulte os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para entender as restrições em seu destino previsto.

Lembre-se de que, mesmo que o seu passaporte permita a entrada em um país, pode haver mais documentos que você precise fornecer ao agente alfandegário. Como explica McCown, muitos destinos internacionais exigem que os viajantes apresentem prova de teste COVID-19 negativo. Alguns destinos oferecem exames na chegada, enquanto outros exigem um teste negativo a ser realizado dois a sete dias antes da partida de seu país de origem, acrescenta. É importante levar em consideração este requisito adicional antes de reservar um voo, já que muitos centros de teste são apenas com hora marcada.

8. Como o pacote de alívio do coronavírus Cares Act afeta meu custo de voo?

Como parte da Lei de Ajuda, Ajuda e Segurança Econômica (Cares) do Coronavirus, o setor de aviação recebeu uma assistência econômica muito necessária. Por que isso importa para você? McGown diz que a partir de 27 de março, o imposto de consumo federal de 7,5 por cento e o imposto de segmento de voo (US $ 4,30 por segmento) foram dispensados ​​até o final de 2020. Isso significa que seu voo pode ser muito mais barato do que a média, mas se aplica apenas a quaisquer voos adquirido antes de 1º de janeiro de 2021. À medida que a ansiedade com viagens diminui com o avanço de novas informações e as companhias aéreas competem por viajantes, há uma oportunidade para economias ainda maiores, já que as companhias aéreas são motivadas a reduzir seus preços básicos, acrescenta ele.

9. Quais opções de alimentos e bebidas estarão disponíveis no voo?

Já se foram os dias de bebidas e opções gastronômicas ilimitadas em voos internacionais. Embora muitas companhias aéreas ainda tentem acomodar as restrições alimentares, elas reduziram enormemente seus serviços de alimentação para diminuir a exposição. Schmidt diz que é inteligente descobrir o que você receberá (ou, mais importante, não será servido) antes de reservar. Se for servida uma refeição, pode ser apenas uma caixinha de lanche com uma garrafa de água, sem outras bebidas ou refeições disponíveis durante o voo, acrescenta. Saber exatamente o que será servido no avião pode ajudá-lo a planejar o que levar a bordo.