Percebi imediatamente duas grandes diferenças no parque: a presença de máscaras e a ausência de multidões. As máscaras são obrigatórias para todos os hóspedes com mais de dois anos e só podem ser removidas ao comer ou beber nas áreas designadas. Além disso, a Disneylândia está operando atualmente com uma capacidade limitada de 25% para evitar aglomeração.

A capacidade limitada foi perceptível desde o momento em que entrei no parque. Mesmo com medidas adicionais de saúde e segurança, como verificações de temperatura no segurança, a fila mudou rapidamente e eu estava dentro do Disneyland Park em nenhum momento. A rua principal, que normalmente está lotada de gente, agora estava apenas salpicada com alguns grupos aqui e ali, e os convidados eram muito cuidadosos em manter distância dos outros grupos.

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As multidões menores eram reconfortantes para mim - esse era o maior grupo de pessoas com quem estive em mais de um ano e, embora esteja totalmente vacinado, ainda acho que estaria ansioso para estar no parque com um reabertura de capacidade. Melhor ainda, a capacidade limitada do parque deu lugar a filas menores e tempos de espera muito mais curtos para passeios. Em comparação com os níveis pré-pandêmicos, os tempos de espera até mesmo para as atrações mais populares eram quase nulos. Esperei mais de duas horas pelo meu passeio favorito de todos os tempos, Space Mountain. Desta vez, atravessei a linha em 20 minutos.

Enquanto caminhava pelo parque, percebi outra mudança significativa: as interações com os personagens da Disney foram modificadas para estimular o distanciamento social. Em vez de encontros pessoais e próximos com os personagens, os frequentadores do parque podiam acenar e interagir com o elenco à distância para manter todos seguros. Definitivamente, não é tão íntimo como antes, mas mesmo que as crianças não pudessem se envolver com abraços ou high fives, elas ainda eram capazes de se envolver com os personagens de uma maneira atenciosa, e as crianças que eu vi interagindo com os personagens não parecem se importar com essa mudança.

Novas medidas adicionais de saúde e segurança incluem entradas e saídas marcadas nas lojas na Main Street, áreas de jantar designadas para evitar que as pessoas tirem suas máscaras enquanto caminham e uma ênfase em pedidos móveis em restaurantes para reduzir as interações prolongadas com a equipe. Por último, no esforço de evitar grandes aglomerações de multidões, os aclamados desfiles e fogos de artifício estão atualmente suspensos.

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Apesar de todas essas novas mudanças, a reação dos convidados à reabertura do Disneyland Park foi extremamente positiva. Uma frequentadora do parque me disse que sua visita à Disney no fim de semana foi 'uma das melhores' experiências que ela teve no parque, e mencionou especificamente os curtos tempos de espera e a positividade da equipe como razões que esta visita chamou sua atenção . Ela também observou que, como sabe que as modificações atuais estão em vigor para manter todos seguros, ela não se importa com as atualizações, que pareciam ser o consenso geral para a maioria dos frequentadores do parque. Durante todo o tempo em que estive no parque, vi apenas duas pessoas usando suas máscaras incorretamente, e as duas ajustaram rapidamente as máscaras quando questionado por um funcionário próximo. Ficou claro que depois de mais de um ano de fechamento, os residentes da Califórnia ficaram mais do que felizes em aceitar as modificações do parque se isso significasse que a Disneylândia pudesse ser aberta novamente. Resumindo, os prós superam os contras.

A Disneylândia não está tentando fazer com que os visitantes do parque se esqueçam da pandemia. Em vez disso, os novos protocolos e procedimentos são implementados de forma a mostrar que é possível navegar neste 'novo normal' com segurança e ainda assim se divertir. Minha visita à Disneylândia me lembrou que há uma luz no final deste túnel COVID, e estamos chegando mais perto dela a cada dia. Eu não sei sobre você, mas isso é muito mágico para mim.

Vanessa Wilkins é redatora colaboradora da Travel + Leisure, atualmente baseada em Los Angeles. Siga as aventuras dela no Twitter ou Instagram .