O Grand Canyon tem uma nova competição - pelo menos quando se trata de viajantes em terra que admiram as lindas imagens de longe.

NASA acaba de lançar várias novas imagens de sua Mars Reconnaissance Orbiter para dar aos terráqueos aflitos por viagens o mais claro vislumbre do vasto cânion Valles Marineris do planeta distante. O cânion Valles Marineris se estende por cerca de 2.500 milhas - aproximadamente a distância de Nova York a São Francisco. Tem cerca de 125 milhas de largura e cerca de sete milhas de profundidade, colocando-se no mesmo nível das profundezas dos oceanos da Terra.

As autoridades acreditam que o cânion Valles Marineris é o maior do sistema solar, embora ainda não tenham certeza de como ele se formou. O Agência Espacial Europeia descreve um cenário no qual a crosta marciana foi rasgada, colapsando na rede de vales que agora compreendem os Valles Marineris.

'Os deslizamentos de terra também desempenharam um papel na formação do cenário, especialmente nos vales mais ao norte, onde o material caiu recentemente pelas paredes íngremes. O desperdício de massa também criou uma erosão delicada da parte mais alta das paredes ', escreveu a agência. 'Fortes fluxos de água podem ter remodelado Valles Marineris depois que ele foi formado, aprofundando o cânion.'