A Norwegian Air anunciou na quinta-feira que abandonará suas rotas de longo curso de baixo custo e se concentrará exclusivamente nas rotas domésticas e europeias, devido ao estresse financeiro da pandemia COVID-19.

Muitos americanos conheciam a Norwegian Air por seus voos transatlânticos acessíveis. Por meio de vendas rápidas, a Norwegian Air ofereceu voos para a Europa por apenas US $ 84 só de ida.

'Não esperamos que a demanda do cliente no setor de longa distância se recupere em um futuro próximo, e nosso foco será no desenvolvimento de nossa rede de curta distância à medida que emergirmos do processo de reorganização', disse Jacob Schram, CEO da Norwegian, em uma afirmação Quinta-feira.

A companhia aérea anunciou que se concentrará em rotas na Noruega, nos países nórdicos e nos principais destinos europeus.

'Nossa rede de curta distância sempre foi a espinha dorsal da Norwegian e formará a base de um futuro modelo de negócios resiliente', disse Schram.

A Norwegian Air está em negociações com o governo norueguês sobre a possível participação do Estado em um novo plano de negócios, que exigiria a redução de sua frota de 140 aeronaves para cerca de 50. Em 2022, esse número pode aumentar para 70.

Os problemas financeiros da Norwegian começaram no ano passado, no início da pandemia em março, quando toda a sua frota de Boeing 787 Dreamliners foi paralisada e 40% de seus voos de longo curso foram interrompidos.

Os passageiros que reservaram passagens a bordo das rotas canceladas serão contatados diretamente e reembolsados.

A Norwegian não é a única companhia aérea europeia de baixo custo a ser afetada pela pandemia. Com o surgimento de uma nova cepa do vírus, as restrições de viagens europeias aumentaram com quase 75% das rotas europeias sob restrições - uma porcentagem maior do que no auge da primeira onda no ano passado de acordo com a Reuters . A companhia aérea húngara Wizz Air suspendeu seus planos de expansão e está operando a capacidade de janeiro abaixo de 75%.

Cailey Rizzo é redatora colaboradora da Travel + Leisure, atualmente baseada no Brooklyn. Você pode encontrá-la no Twitter, Instagram , ou em caileyrizzo.com .