Poucas cidades americanas são tão cativantes quanto Charleston. Descobri que é o tipo de lugar que fica com você por um tempo após a sua visita, não importa o quão curta - e certamente não estou sozinho nesse sentimento. É uma das cidades favoritas de nossa editora-chefe, Jacqui Gifford. E a cidade portuária da Carolina do Sul superou nossos leitores & apos; lista do melhores cidades dos EUA desde 2013, chegando mesmo a ocupar o primeiro lugar do mundo em 2017.

Cada ano, Viagem + Lazer pede aos leitores que compartilhem suas experiências de viagem e votem nas principais ilhas, cidades, companhias aéreas, navios de cruzeiro e muito mais para os melhores prêmios do mundo. Leitores avaliam cidades por seus pontos turísticos e pontos de referência, cultura, comida, simpatia, compras e valor geral para os visitantes.

Então, o que manteve Charleston no topo ano após ano? Por um lado, seu charmoso bairro histórico no centro da cidade é inegavelmente atraente. Ruas orladas de palmetto, grandes fachadas antebellum e 'casas individuais' alinhadas com piazza e as horas douradas mais mágicas são o sonho de qualquer Instragrammer. Mas creditar apenas a beleza ao fascínio de Charleston seria quase injusto com essa joia de Lowcountry.

Atinge todas as marcas de um destino de férias relaxantes: habitantes locais tão inatamente agradáveis ​​quanto o clima, um centro para caminhadas e passeios de bicicleta, praias facilmente acessíveis nas proximidades, sem falta hotéis cheios de personalidade - a lista de sorteios é longa. Os leitores também confirmaram o amplo apelo da cidade para casais, conferências de trabalho, grupos de namoradas e famílias com crianças pequenas.

'Já estive em Charleston muitas vezes e sempre encontro algo novo para ver e fazer', disse um leitor. Aqui estão os três principais motivos pelos quais os leitores sempre voltam.

A história

O passado do nosso país ainda é muito palpável em Charleston, o que é em grande parte devido aos principais esforços de preservação, restauração e educação histórica lá. Como disse um leitor, 'Charleston parece uma cidade europeia no meio do Extremo Sul'. Um passeio a pé com Bulldog Tours dará uma introdução estelar às histórias, pontos turísticos e segredos do centro da cidade - desde curiosidades sobre como os armários já serviram como uma estratégia inteligente de evasão fiscal até a história de origem do humilde hushpuppy frito. Um passeio de carruagem narrado também é uma excelente maneira de percorrer a cidade e identificar as paradas que você gostaria de verificar a pé durante a viagem.

E embora seja um pouco mais complexo, você seria negligente se partisse sem experimentar algum tipo de lição de história envolvente sobre o papel da cidade no comércio de escravos. Não vou esquecer tão cedo minha visita a Middleton Place , uma antiga plantação de arroz, onde nosso passeio falou sobre as vidas dos proprietários de plantações brancas e das comunidades escravizadas ali. Dez anos de pesquisa foram necessários para descobrir os nomes e histórias de mais de 2.800 pessoas escravizadas que pertenciam à família Middleton de 1738 a 1865. Seus nomes estão listados em uma exposição permanente comovente nas paredes da Casa de Eliza - uma antiga residência que foi construído após a Guerra Civil para famílias emancipadas que optaram por ficar na plantação, porque era onde estavam há gerações. A casa leva o nome de sua última moradora, Eliza Leach, que viveu lá até sua morte aos 94 anos na década de 1980. Você pode pegar o Além dos Campos tour para saber mais.

A hospitalidade

O coração de qualquer cidade são os habitantes locais e, como disse um leitor, 'as pessoas em Charleston são tão amigáveis ​​que você pensaria que faz parte da família delas'. Esse sentimento vai além do pessoal da indústria de serviços também. Você tem a mesma probabilidade de fazer amizade com o dono de uma loja e de encontrar um morador local na calçada que está ansioso para oferecer orientações, recomendações, histórias ou apenas uma recepção calorosa. E você ainda encontrará motivos de abacaxi por toda a cidade como um símbolo da clássica hospitalidade sulista.

o dewberry hotel charleston Crédito: Richelle Szypulski

Ao visitar hotéis em uma visita de 2017, fiquei encantado com a atenção sempre presente aos detalhes. A quantidade de coração e pensamento que vai para a experiência do hóspede é inspiradora. Por exemplo, em O Dewberry , Tive um pequeno problema com os armários botânicos nos quartos de hóspedes - nunca tinha visto nada como eles. Eles foram revestidos com um padrão proprietário do hotel, encomendado à artista Becca Barnet, que apresenta várias plantas nativas do Sul (incluindo amoras, é claro). Existem inúmeras pepitas como esta para os viajantes curiosos descobrirem; tudo que você precisa fazer é pedir.

A comida

A próspera cena de restaurantes em Charleston fez um nome internacional para si mesma, e não apenas os grãos, gumbo e biscoitos (embora, sem dúvida, Callie's aperfeiçoou o último).

Você encontrará abordagens inovadoras em todos os tipos de cozinhas e conceitos gastronômicos deliciosamente exclusivos - de locais casuais como Loja de ostras de Leon em uma garagem automotiva reformada e na praça de alimentação Oficina a pilares premiados que nunca perdem seu brilho culinário como Lembrar , FIG. , e O comum . Um leitor resumiu muito bem: 'A comida é uma experiência aqui.'

Veja o resto de as 15 principais cidades dos EUA para visitar em nosso 2019 World's Best Awards.