Glenwood Springs

O apropriadamente chamado Glenwood Springs é a capital termal da área, com enormes fontes termais naturais borbulhando da terra. É exatamente o que você quer ver depois de uma longa viagem de Grand Lake, e um remédio particularmente cênico para cólicas relacionadas ao trânsito. A cidade está localizada exatamente onde os rios Colorado e Roaring Fork se encontram, em um vale cercado por encostas íngremes de montanhas.

Telluride / Ouray

Dirija algumas horas de Glenwood Springs e você entrará no território da corrida do ouro. Claro, você pode tentar garimpar nos rios Uncompahgre ou San Miguel (é uma boa maneira de se refrescar, mas talvez não para ficar rico), embora a verdadeira atração em Telluride e Ouray seja a história. Essas pequenas aldeias nas montanhas estão repletas de relíquias dos dias do Velho Oeste da região, de museus como o Ouray Alchemist Museum & Penthouse a passeios de mineração em Telluride. Eles também estão escondidos em cânions furtivos, mas lindos. Você pode ir a Telluride, que é maior, mais movimentada e mais artística (é a casa do Festival de Cinema de Telluride), ou Ouray, que é menor e mais rústico. De qualquer forma, estamos nos aventurando para o sul.

Parque Nacional Mesa Verde

Continuando para o sul e mais para trás no tempo, você trocará a era da corrida do ouro pelos tempos dos antigos puebloans no Parque Nacional Mesa Verde. Essas terras no condado de Montezuma já foram habitadas por ancestrais do povo Pueblo, que moravam em penhascos, que construíam casas de arenito dos penhascos e mesas em que foram construídas. O resultado é extraordinariamente dramático e incrivelmente esclarecedor. Existem centenas desses locais no Parque Nacional Mesa Verde, mas o mais impressionante é o Cliff Palace, que fica à sombra de um magnífico arco de pedra. Confira seus quartos elaborados e veja até mesmo rebocos decorativos que resistiram à erosão e ao tempo.

Durango

Começando nossa curva para o leste, Durango é a primeira cidade importante no mapa depois de deixar Mesa Verde. É um ótimo lugar para parar e descansar um pouco, combinando o charme descontraído de uma pequena cidade da América com uma rica história enraizada em sua importância como um centro ferroviário. Também foi o cenário de muitos faroestes de Hollywood, e você pode visitar os locais de filmagem de 'Butch Cassidy and the Sundance Kid'. Certifique-se de comer algo no Café Lone Spur antes de seguir por essa trilha empoeirada.

Parque Nacional Great Sand Dunes

Dirija três horas pela Rota 160 e você chegará a um lugar que parece tão sobrenatural que se sentirá como se estivesse em outro planeta. O Parque Nacional e Reserva Great Sand Dunes parece totalmente incongruente com a paisagem ao seu redor, mas é isso que o torna tão atraente - dunas altas e cor de marfim de até 220 metros de altura são um eco das montanhas próximas. Acampar aqui é a mudança, já que o efeito do céu noturno claro sobre as dunas é um fenômeno astronômico popular que deve ser visto para acreditar.

Canyon City

Não há lugar melhor no Colorado para testemunhar a força inspiradora da água do que Cañon City, assim chamada por causa dos penhascos esculpidos pelo rio Arkansas. Esteja você procurando uma experiência turística tranquila e confortável, como a Royal Gorge Route Railroad ou um método mais radical como rafting, você encontrará aqui, além de muitas vinícolas e restaurantes onde se deleitar depois de festejar seus olhos.

Colorado Springs

Colorado Springs é a última parada em sua jornada veicular e é um pouco confusa. Esta não é apenas a segunda maior cidade do estado, mas também está a poucos passos de dois dos marcos naturais mais impressionantes do estado: Pikes Peak e Garden of the Gods.

Pikes Peak é facilmente escalado de carro pela Pikes Peak Highway, e as vistas de seu cume de 14.000 pés são verdadeiramente magníficas - inspirou Katharine Lee Bates a escrever America the Beautiful, afinal. Enquanto isso, Garden of the Gods é um lindo parque público que combina rochas incrivelmente vermelhas com algumas das mais belas florestas do estado.

Depois de se entregar à atividade ao ar livre de sua escolha, reserve sua viagem com pimentas verdes no King's Chef Diner e desfrute do sucesso de uma viagem bem passada.